“还有端贵妃，还有靖王……他们岂会轻易罢休？我已是声名有瑕之人，如何能……如何能成为你的负累？我绝不能……绝不能让你因我而陷入万劫不复之地！”

最后那句话，她几乎是喊出来的，带着泣音，也带着斩钉截铁的决绝。她可以接受他的情意，可以为之感动，甚至可以偷偷欢喜，但她不能如此自私，眼睁睁看着他被自己拖累，看着他好不容易挣来的前程因她而布满荆棘。

陆砚书静静地听着，看着她因激动而微微发红的眼眶，看着她强忍泪水的倔强模样，心中没有半分被拒绝的恼怒，只有无边无际的心疼。

他上前一步，不顾她的退缩，坚定地握住她冰凉的双肩，迫使她抬起泪眼看向自己。

“璃儿，你看着我。”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的坚定，“你听清楚，我陆砚书今日所有的一切，皆是凭我自身所学、所行挣来，并非倚仗任何人，亦无需看任何人的脸色行事！”

他目光灼灼，如同燃烧的火焰：“若因娶心爱之人便被视为‘蒙尘’，那这清流之名，不要也罢！若因不畏权贵、不惧流言便断了前程，那这前程，也不过是空中楼阁，不堪一击！”

“至于端贵妃、靖王……”他冷哼一声，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我陆砚行事，但求无愧于心，无愧于朝廷黎民，何须惧他们？他们若要以势压人，我亦非毫无还手之力的蝼蚁！”

他句句铿锵，掷地有声，每一个字都充满了强大的自信与担当。

沈璃被他眼中那毫不退缩的光芒震慑住，呆呆地望着他，一时竟忘了言语。

陆砚书看着她怔忪的模样，语气放缓，目光重新变得温柔而缱绻，他抬起手，用指腹极其轻柔地拭去她眼角将落未落的泪珠。

“璃儿，”他唤着她的名字，声音低沉如耳语，“你从来都不是我的负累。你是我黑暗岁月里唯一的光，是我砥砺前行最大的动力。若无你，便无今日之陆砚书。”

“过往已逝，未来可期。”他深深望入她的眼底，仿佛要看到她灵魂深处，“我只问你，若抛开所有这些外物，抛开身份、前程、流言蜚语……只论陆砚书此人，你可愿……将你的余生，托付于我？”

沈璃的“璃之却步”，在他的坚定与深情面前，显得如此苍白而无力。她筑起的心墙，在他一句句肺腑之言中，轰然倒塌。

泪水终于决堤，汹涌而下。

这一次，不再是委屈，不再是彷徨，而是释然，是感动，是卸下所有重担后的脆弱与交付。

她看着他，看着这个从年少时便将她珍藏在心，历经磨难却初心不改的男人，终于，缓缓地，点了点头。

“我……愿意。”