“云闲斋”的筹备事宜渐入尾声，沈璃整日埋首于图样与账册之间，几乎忘却了窗外流转的时光。这日，因需采买一批上好的宣纸和彩墨，她带着春桃，再次来到了西市。

时隔数月，重新走在熙攘的街道上，感受着市井的烟火气息，沈璃的心境已大不相同。不再是那个被困在华丽牢笼中、只能透过轿帘窥探世界的靖王妃，而是一个可以自由行走、为自己生计忙碌的寻常女子。

采买完毕，时辰尚早。春桃见沈璃面露倦色，便提议道：“郡主，前面有家茶楼，点心做得不错，不如去歇歇脚？”

沈璃抬眼望去，正是当初与赵珩狭路相逢、闹得不欢而散的“雅叙轩”。她脚步微顿，心中掠过一丝淡淡的阴影，随即又释然。过去种种，皆如云烟，何必因噎废食。

“好。”她点了点头，率先向茶楼走去。

依旧是二楼雅间，临窗的位置。窗外街景繁华，人流如织。沈璃点了壶碧螺春和几样清淡茶点，静静地看着楼下。春桃乖巧地在一旁伺候，不敢多言，生怕勾起主子的伤心事。

茶楼里人声鼎沸，说书先生尚未登场，各桌的谈笑声、议论声便成了主角。沈璃本无意听人闲谈，奈何隔壁雅间的谈话声，因着几分激动，隐隐约约地传了过来。

“……此事千真万确！是我那在吏部当差的表亲亲口所言！”一个略显尖锐的男声说道，“那王家小姐，可是王尚书的嫡亲孙女！容貌才学，哪一样不是拔尖的？多少青年才俊求都求不来，竟被那陆砚书当场拒绝了！”

陆砚书？

这个名字如同投入平静湖面的石子，在沈璃心中漾开了圈圈涟漪。她执杯的手几不可察地顿了一下，随即若无其事地继续品茶，耳畔却不由自主地捕捉着隔壁的对话。

“真的假的？陆学士竟连王尚书的面子都敢驳？”另一人惊讶道。

“岂止是驳了面子！”先前那声音更显亢奋，“听闻王尚书爱惜他才学，亲自做媒，将那孙女的画像并生辰八字都送到了陆府，言语间颇为恳切。你猜那陆砚书如何回应？”

“如何？”

“他竟以‘匈奴未灭，何以家为’的由头，婉言谢绝了！说什么如今边境未宁，朝政繁杂，他身为臣子，无心家室，唯愿竭尽所能，报效朝廷！”

“噗——”隔壁传来喷茶的声音，“这……这理由也太……冠冕堂皇了吧？王尚书岂能善罢甘休？”

“可不是嘛！王尚书当时脸色就沉了下来。但这陆砚书如今圣眷正浓，又刚在秋狩救驾一事上得了褒奖，风头正劲，王尚书也不好当面发作，只得悻悻而归。这事儿在吏部都传遍了，都说这陆学士，真是不识抬举，也不知心里到底怎么想的……”

“还能怎么想？要么是真的一心扑在仕途上，要么……就是心里早已有人了呗！”另一人压低声音，带着几分暧昧的揣测，“你们想想，他年纪也不小了，之前不是还去向安国公府提过亲吗？虽被拒了，但说不定啊，对那位……至今念念不忘呢……”

话题隐隐有转向自己的趋势，沈璃的心猛地一紧，指尖微微发凉。

“嘘！慎言！”立刻有人制止，“那位如今已和离归家，莫要胡乱牵扯，免得惹祸上身！”

隔壁的声音顿时低了下去，转而议论起别的朝堂趣闻。

雅间内恢复了安静，只有楼下的喧嚣隐隐传来。沈璃垂眸看着杯中沉浮的茶叶，心中却远不如表面这般平静。

他……拒绝了王尚书的联姻。

用的是那般……决绝而无可指摘的理由。

“匈奴未灭，何以家为”……当真如此吗？

还是……如那人所揣测……

一个不敢深想的念头，如同黑暗中微弱的火星，在她心底闪烁了一下，随即被她强行按捺下去。她与他之间，早已隔了万水千山，再无可能。他的选择，他的心意，都与她无关了。

只是，为何心口会泛起一丝淡淡的、连她自己都辨不分明的酸涩？是为他那看似光明磊落、实则可能孤独的前路？还是为那或许存在、却注定无望的……旧日情愫？