从乾清宫回到凤仪宫，苏蔓一夜无眠。

皇帝那句“朕自有安排”像魔咒一样在她脑子里盘旋，配上他深沉难测的眼神，让她遍体生寒。她感觉自己仿佛置身于暴风雨前夜的海面，看似平静，底下却暗流汹涌，随时可能将她这艘只想靠岸的小破船掀翻。

接下来的几天，后宫表面上一如既往地“平静”。苏蔓严格遵循皇帝的指示，非召不出凤仪宫，每日里不是看书就是发呆，对外界的一切充耳不闻，努力扮演着一个合格的、被“保护”起来的皇后。

然而，空气中弥漫的那种无形的紧张感，却越来越浓。连一向迟钝的锦心都察觉到了异样，小声对苏蔓说：“娘娘，奴婢怎么觉得……最近宫里安静得有些吓人？连鸟儿叫得都没以前欢快了。”

苏蔓望着窗外灰蒙蒙的天空，叹了口气。不是鸟儿不叫了，是山雨欲来，连鸟儿都感到了压抑。

果然，平静很快被打破。

这日午后，苏蔓正恹恹地翻着一本游记，试图用文字里的山川大河来麻痹自已对现实的焦虑，殿外突然传来一阵急促杂乱的脚步声和隐约的哭喊呵斥声。

“外面怎么回事？”苏蔓皱眉问道。

一个小太监连滚爬爬地进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“娘、娘娘！不好了！景仁宫……景仁宫出大事了！陛下……陛下带着侍卫，把景仁宫给围了！里面……里面好像在抓人！”

苏蔓手中的书“啪”地掉在了地上。心脏骤然缩紧！

来了！皇帝的“安排”开始了！

她猛地站起身，走到窗边，远远望向景仁宫的方向。虽然什么也看不见，但她仿佛能感受到那边传来的肃杀之气和绝望的哭嚎。

“具体怎么回事？可知缘由？”苏蔓强迫自己冷静，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。

小太监惊魂未定地回道：“奴才……奴才也不清楚，只远远看到陛下龙颜震怒，侍卫们冲了进去，好像……好像抓了几个陌生的太监，还有……还有贵妃娘娘身边的那个老嬷嬷……贵妃娘娘她……她好像晕过去了……”

陌生的太监！老嬷嬷！

果然和王美人听到的风闻对上了！

苏蔓的心沉到了谷底。皇帝这是雷霆手段，直接抓人了！看来他掌握的证据，远比她提供的账目问题要致命得多！

整个后宫都被这突如其来的变故惊呆了。各宫紧闭门户，妃嫔们人人自危，生怕被牵连。往日里与景仁宫走得近的，更是吓得魂不附体，恨不得立刻与柳如玉划清界限。

凤仪宫虽然位置超然，但苏蔓作为皇后，又是之前汇报过此事的人，此刻心情亦是复杂难言。她既有一种“果然如此”的验证感，更有一种兔死狐悲的寒意。帝王心术，深不可测。今日是柳如玉，明日又会是谁？

这场风波，直到夜幕降临才稍稍平息。

据各种渠道零碎传回的消息拼凑，事情的大致轮廓浮现出来：皇帝以“窥探宫禁、私相传递、诅咒君上”等数项大罪，直接派人查抄了景仁宫，当场搜出了与宫外往来的密信、一些来路不明的金银珠宝，甚至还有……据说写着皇帝和太后生辰八字、扎满银针的巫蛊人偶！

人赃并获，铁证如山！

“诅咒君上”？！苏蔓听到这个消息时，倒吸了一口凉气。这罪名可比她想象的“内外勾结”要严重百倍！在这个时代，巫蛊之术是宫廷大忌，沾上就是灭顶之灾！柳如玉这是疯了吗？！还是……被人陷害？

但无论真相如何，证据摆在面前，柳如玉和她背后的柳家，这次是在劫难逃了。

第二天，皇帝的旨意就下来了，如同一道惊雷，炸响在后宫上空：

“贵妃柳氏，德行有亏，骄纵跋扈，禁足期间不知悔改，竟敢窥探禁中，私相传递，更行巫蛊厌胜之术，诅咒君上、太后，其心可诛，其行当灭！着，废为庶人，打入冷宫！其父柳威，教女无方，纵女行凶，即刻褫夺爵位，罢免官职，锁拿下狱，交三司会审！柳氏一族，凡涉案者，一律严惩不贷！”

旨意宣读完毕，整个后宫一片死寂。

废为庶人！打入冷宫！

褫夺爵位！罢官下狱！

这几乎是对柳家和她个人最严厉的惩罚！柳如玉的政治生命，乃至她的家族，彻底完了！

曾经显赫一时、权倾后宫的贵妃，转眼间就成了冷宫里的一名罪妇。这起落之间的残酷，让所有人噤若寒蝉。

苏蔓听到这个消息时，正坐在窗前喝茶。她的手微微一抖，温热的茶水溅了几滴在手上，她却浑然不觉。

虽然她不喜欢柳如玉，甚至多次被她针对，但听到如此下场，心里还是涌起一股难以言喻的悲凉和恐惧。这就是后宫，这就是皇权。昨日还风光无限，今日就可能跌入尘埃，万劫不复。

她再一次深刻地认识到，自已所处的，是一个何等危险的地方。而她那个天真的“退休”梦想，在这样的环境下，显得多么可笑和脆弱。

柳如玉被打入冷宫后，景仁宫被封，其宫中的太监宫女或被遣散，或被罚入浣衣局等苦役之地，树倒猢狲散。后宫格局瞬间被打破，原本依附于贵妃的势力土崩瓦解，一些人急于寻找新的靠山，一些人则更加谨小慎微。

而苏蔓这个皇后，在经历了最初的震惊和恐惧后，发现自已的处境……似乎发生了一些微妙的变化。

首先，来自妃嫔们的敬畏明显加深了。以前她们或许还觉得皇后性子软、好拿捏，但经过宫宴风波和这次柳如玉倒台事件（虽然主要功劳是皇帝的，但皇后之前协理六宫，又曾深夜面圣，难免让人产生联想），再没人敢小觑这位看似温和的皇后。连一向精明的德妃赵氏，前来请安时态度都更加恭顺，言语间甚至带上了几分不易察觉的讨好。

其次，宫权自然而然地进一步向凤仪宫集中。贵妃倒台，德妃、淑妃资历尚浅，且经过柳如玉一事，皇帝似乎也更加信任皇后的“稳重”（至少在苏蔓看来是误会），六宫事务，无论大小，几乎都汇总到了苏蔓这里。她这个“项目经理”，莫名其妙地就被“升职”成了“区域总裁”，手里的权力和需要处理的麻烦事都呈几何级数增长。

最后，也是让苏蔓最哭笑不得的是，皇帝萧桓对她的“关注”似乎有增无减。柳如玉事件后，他来凤仪宫的次数明显增多，虽然每次停留时间不长，多是问问宫务，或是像上次一样，讨论几句看似无关的政事（比如漕运、赋税），但那种探究的目光，却让苏蔓如芒在背。