萧桓那句“皇后，似乎很紧张？”像是一根羽毛，轻轻搔刮在苏蔓紧绷的神经上，让她差点原地跳起来。

废话！换你被一个气场两米八、掌握你生杀大权的陌生（名义上的）老公打量猎物一样看着，你能不紧张吗？！

苏蔓内心疯狂刷屏，面上却努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音干巴巴地回道：“臣妾……臣妾不敢。只是……许久未见天颜，心中……敬畏。”

这话说得她自己都不信。敬畏或许有一点，但更多的是想赶紧结束这场尴尬的“售后服务”。

萧桓不置可否，缓步走到桌边坐下，自顾自地倒了一杯温茶。他的动作优雅从容，与苏蔓的僵硬形成鲜明对比。

“站着做什么？坐。”他指了指对面的凳子。

苏蔓如蒙大赦，赶紧挪过去坐下，依旧只坐了半边屁股，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地叠放在膝盖上，眼观鼻，鼻观心，努力扮演一个合格的人形摆件。

寝殿内陷入一种诡异的沉默。只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及两人微不可闻的呼吸声。

苏蔓感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。她的大脑飞速运转，试图找个安全的话题打破这令人窒息的寂静，但又怕言多必失。说什么？聊聊天气？太幼稚。问问前朝政务？找死。讨论一下今晚的月亮圆不圆？更傻。

就在她快要被自己的脑补逼疯的时候，萧桓忽然开口，问了一个让她猝不及防的问题：

“皇后近日，在忙些什么？”

苏蔓一愣。忙什么？忙着躺平，忙着享受退休生活啊！但这能说吗？显然不能。

她斟酌着用词，尽量选择那些听起来无害又符合皇后身份的活动：“回陛下，不过是读些闲书，伺弄一下宫中的花草，偶尔……做些点心。”她没敢说主要是吃点心。

“哦？”萧桓似乎来了点兴趣，抬眼看向她，“皇后还会做点心？”

苏蔓心里一紧，暗道不好，说漏嘴了！原主可是十指不沾阳春水的大家闺秀。她连忙补救：“臣妾只是动动嘴，将想法说与小厨房的宫人听，是他们手巧。”

萧桓点了点头，没再追问，却又抛出一个更犀利的问题：“朕听闻，皇后将凤仪宫打理得……颇具新意。窗边的躺椅，花园的菜畦，还有那花果茶，倒是别致。”

苏蔓的后背瞬间沁出一层薄汗。他怎么会知道得这么清楚？！连躺椅和菜畦都知道？看来这凤仪宫里，果然有他的眼线！而且不止一个！

一股寒意从脚底升起。她之前那些自以为是的“低调”和“享受”，在这个男人眼里，恐怕如同透明一般。他今天翻牌子，绝非一时兴起，而是带着明确的目的——他来验收“成果”了，来看看他这个“脱胎换骨”的皇后，到底是怎么回事。

不能再糊弄了！必须给出一个合理的解释！

苏蔓深吸一口气，抬起头，迎上萧桓探究的目光，努力让自已的眼神看起来真诚而……带着点看破红尘的淡然（装的）。

“陛下谬赞了。”她缓缓开口，声音带着一丝恰到好处的飘忽，“臣妾前些时日病中，昏昏沉沉，仿佛去鬼门关走了一遭。醒来后，许多事便想通了。往日里执着于一些虚无缥缈之事，徒增烦恼，反而忽略了身边真实的生活趣味。”

她顿了顿，继续编……不，是继续阐释：“那躺椅，不过是想着晒晒太阳，读读书，更舒坦些。那菜畦，是觉得亲手栽种，看着生命成长，心中踏实。那花果茶，则是觉得比寻常茶水更添几分生机。臣妾觉得，人生苦短，与其困坐愁城，不如……寻些力所能及的微小乐趣，让日子过得鲜活些。”

这一番话，半真半假。真的是她对生活的态度，假的是这态度背后的灵魂换人了。她将原主的“郁郁而终”合理化为“大病后看开”，逻辑上似乎也说得通。

萧桓静静地听着，手指无意识地摩挲着光滑的茶杯壁，眸色深沉如夜，看不出是信了还是没信。

“皇后能如此想，倒是福气。”他最终淡淡地评价了一句，听不出情绪。

苏蔓心里七上八下，不知道这关算不算过了。

又是一阵沉默。

这次，苏蔓决定主动出击，化被动为主动——用无聊打败他！她想起以前对付难缠客户的一招：不停地说些对方完全不感兴趣的、枯燥乏味的话题，直到对方主动结束谈话。

她清了清嗓子，脸上露出一种近乎虔诚的、探讨学术般的神情，开口道：“陛下日理万机，勤于政事，实乃万民之福。臣妾虽深处后宫，亦常感念陛下辛劳。不知……近日朝中可还安稳？各地春耕是否顺利？去年南方水患后的重建，百姓们可都安置妥当了？”

她一口气问了好几个听起来特别忧国忧民、特别符合皇后身份，但实际上非常宽泛、非常官方的问题。这种问题，皇帝要么懒得跟后宫妇人细说，要么三言两语就打发了，绝不可能展开深入讨论。

果然，萧桓有些意外地看了她一眼，似乎没料到她会突然问起这个。他简略地回道：“朝中无甚大事。春耕尚可。灾民已妥善安置。”

看，话题终结者！苏蔓心里窃喜，正准备再找个类似的无聊话题续上，比如“陛下要注意龙体啊”“批阅奏折不要太晚啊”之类的废话。

然而，萧桓却似乎不打算让她如愿。他放下茶杯，身体微微向后靠，用一种更放松，却也更具压迫感的姿态看着她，忽然问道：

“皇后觉得，如今这后宫，治理得如何？”

苏蔓：“！！！”

大哥，你怎么不按套路出牌啊！谁要跟你讨论后宫治理啊！我只是个想领工资的闲散人员！

她头皮发麻，感觉这比面试CEO压力还大。说好？显得虚伪，而且等于认同了贵妃她们的管理。说不好？那是打皇帝的脸，毕竟后宫理论上归皇后管，她之前可是放了权的。