——答应我，绝不加害于他。要像保护你自己的孩子一样，保护他。

竟然如此……

一时间，冰皓所有困惑都得到了解答。这曾是他心里的死结。他无法理解父亲的偏心，无法理解自己明明与冰翎旗鼓相当，却总被压一头，父子间也心生间隙。

而今，父亲终于言出真相——是被韶冉汐的契约裹挟，并非不爱他和尹徵！

“这些年，我对不住你兄弟二人，也对不住元笙，让你们受了很多委屈。”

冰子翼说完，抬手，想碰一碰大儿子的脸；却又在指尖即将触到脸颊的瞬间，断然垂下，默默滑向了身前。

愧疚让他自觉配不上此刻的温柔。

“爹……我不怪您了。如今我明白了您有苦衷，原来……”冰皓放低声音，轻握住父亲的手，“您只是被逼无奈。”

族长眼眶红了一瞬，很快又被压下。他启唇，正要说些什么，只听大儿子继续道：

“您始终遵守先族长夫人的契约，您立他为少族长，您一直在保护他，桩桩件件，我们有目共睹。但，哪怕族长再细心周全，也总有照顾不到的时候。”

“皓儿？”冰子翼讶异抬眸。

“您已经尽到了责任，至于其他……”冰皓笑了起来，话里有话，“世界上每天有意外发生，他被不相干的人暗杀了，您不知情，怎么能算违反契约呢？”

话不必说得太直白。冰子翼懂，自己的儿子在暗示他，“意外”。

冰皓则明白，父亲没有否认，便算默许。

“爹，若让他公开交易凭证，您轻则名誉扫地，重则失去族长之位，甚至被杀！您失势，凭借冰翎的手段，我与尹徵、娘亲都不会好过。您只是在保护自己的妻子和儿子。”

“哥哥说得对。”一直没讲话的冰尹徵突然开口，“错是我犯下的，我来补救，我不会再当那个废物了。”

“今日这场对话从未发生，我不曾听见。”冰子翼微笑。

“当然。”冰皓也笑，“的确什么也不曾发生。”

两个儿子离开后，族长望着空空如也的大厅，思绪飘向远方。

他踱步而出，外边雪越下越大，纷纷扬扬，苍凉静谧。又一个数九寒冬。

他行至她的墓前。

“冉汐，你满意了吗？他拿到了证据，他要来杀我了。”

白雪落于墓碑，天地间一片安静。冰子翼突然感觉，这满世界的雪，其实是一种巨大的遗忘，它不分彼此地吞噬所有，吞噬他的过往，也将记忆撕扯成漫无边际的白。

“冉汐，那孩子看起来像冰子尘，骨子里像你。他的性格完全不似他随和的父亲。傲然，清冷，倔强，从容不迫……我一次次在他身上看见你的影子。他比你内敛，某种意义上却较你更疯。”

“我亲手促成了这一切，我亲手塑造了他，哪怕最后的结果会毁灭我自己。冉汐，我有分寸——皓儿、徵儿杀不了他，我清楚他的能力。我答应过你，不做任何加害他的事。”

“冉汐，看着他的眼睛，你知道我在想什么吗？”

“我在想，我多么伟大又多么痛苦，爱着恨我的人，保护着要杀我的人。”

墓碑不会回应他。如果有，也是一声冷笑，带着红衣女子的不屑与嘲讽。

“可我不能死，冉汐。”族长喃喃自语，自欺欺人词不达意，“我死了，就没人能保护他了……你说是不是？哈，哈哈……”