当王昭蘅的绣鞋刚踩进门槛时，就被满屋机括声钉在原地。

房梁垂下的铜链吊着十几种奇械：能伸缩三丈的蛇骨铜管盘成蚊香状，防火布袋像褪下的蛇皮挂在壁橱，最扎眼的是那台「千面鸮」——铁木雕的猫头鹰眼珠会随人转动，喙里还叼着半张萧沉戟沙场的军报，没来得及细瞧是何年月，就被叫唤了过去。

“小郎君瞧这「乾坤兜」！”李十二郎抖开灰扑扑的布袋，鼍龙皮夹层簌簌作响，“两层火鼠毛衬里，兜口鱼鳔胶遇热自封，装满香灰能缩成荷包大小，若要装百来斤么——”他看着王昭蘅一脸期待的样子，故意卖关子，“此处还有千机囊，数量有限，且——价值不菲。”

王昭蘅清了清嗓子，喉间发紧。她低头掩饰眼底一闪而过的亮光，指腹反复摩挲着乾坤兜上凹凸的纹路。东西是好东西，接下来该谈价钱了。

她暗自掂量着荷包里的银钱，生怕不够付账，更怕这荒郊野地遭遇不测。早知如此，真不该拒绝卫璎派人相随的好意。

“先付定金。”她竭力让声音平稳，尾音却不受控地发飘。

李十二郎嘴角扯出个似笑非笑的弧度，约莫二十上下的年纪，眉宇间却带着超乎年纪的市侩老练，声线低沉平稳：“暗桩交易，银货两讫，没有定金一说。”

王昭蘅的心越发跳得杂乱无章，好似又中了毒障那般，被放大了情志，这次真正体验了一把惊恐，额角突突直跳，后背窜起一股燥热，冷汗却顺着脊沟往下淌。指尖冻得发僵，双脚倒是想拔腿就跑，却又似被灌了铅，动弹不得。

她艰难地咽了咽，嘴里已经干得发粘，连喉咙也干的失了声，原来替萧沉戟做事，这般吓人，怎得就成暗地里的买卖了？

不对——这买卖透着邪气。她眼睛直盯向木门，正要开口，眼前一暗——李十二郎不知何时已堵在门前。他身形不算高大，但站在那儿的姿态像个经营多年的老商贾，每个眼神都透着算计。

“小郎君，意欲何为啊？”李十二郎双手抱臂，嘴角那点笑意未达眼底，“胆子倒像个小娘子。”要的就是吓住他，看他还敢不敢到处招摇，带着“程”氏族徽，夹着尾巴做人才是生存之道。

他忽然逼近，五指铁钳般扣住她手腕，正是那烫伤处。

剧痛让她倒抽冷气。男人指尖抵住她臂弯某处穴位，酸麻瞬间窜上肩颈：“这腕骨细得，可不似儿郎。”

“我买……”她疼出泪花，另一手下意识护住胸前，“银钱都在车上。”声音抖得不成样子。

车夫是将军府的一个小将士，听命等在西市的末端，此时站在车上，垫着脚尖四处寻人，早就搓红了的双手，时不时给自己一拳。

见王昭蘅回来，立马跳下车前来接应，满头大汗，像只刚上岸的的水鸭子，咬破的嘴唇不停念叨谢天谢地，好在夫人安全归来，否则就是砍了他的脑袋也不够赔给世家大族的。

李十二郎的马车悄无声息地滑到近前，轮子裹了厚布，落地像猫踏雪。交易快得让人来不及细想，银钱过手，货品入囊。

他掂了掂钱袋，忽然掀眼看向王昭蘅：“小郎君日后若还要采买，记得多带些人。”声音压得低，只有两人能听见，“这洛京里，眼睛多得很。”

王昭蘅心头一紧，指尖还残留着方才触碰银钱时的冰凉。她确实想过这买卖不太对劲，可既然银货两清，在她看来便算尘埃落定。只是这一路提心吊胆，此刻听他这话，后背又冒出一层冷汗——方才若他真有歹意，她和一个半大车夫，怕是连呼救都来不及。

回程的马车上，她仍在发抖。摩挲着乾坤兜暗纹，像是在默诵经文，后知后觉这袋子似乎同她验货时有异。

有诈？

她急忙扯开内衬，指尖探进火鼠毛深处，突然触到一片异样的坚硬。掏出来一看，竟是半张硝制过的羊皮，上面蜿蜒勾勒着熟悉的线条——

三清殿香炉地脉风道的构造图。

脑子里嗡的一声，她险些握不住那轻飘飘的羊皮。

亥时三刻，王昭蘅几乎是拖着双腿挪进暮园。

当她从皮袋子中逐一取出冰蚕丝网兜、夔牛鼓、千机囊、阴阳鱼眼钩时，方无咎原本惺忪的眼神渐渐清明。再看见香炉地脉风道的构造图时，他猛地站起身：“这些从何而来？作何用途？还交换了什么？”