卯时露水未晞，王昭蘅推开雕花房门时，正撞见一将士捧着铜盆在廊下打转。

这寒门出身的副将铠甲歪斜，鬓角还粘着片桂圆壳，盆中热水泼湿半幅战裙，活像只落汤的铁皮熊。

“末将牛大勇给夫人请安。”壮汉单膝砸地溅起水花，又浪去半盆子水，盆底“萧”字赫然入目，他却着急回头叫嚷，“那什么……女军师！卫军师！”

东厢廊下忽起清越铃音，卫璎茜色裙裾扫过晨雾，行间的将士纷纷驻足行礼，她臂间搭着的玄色斗篷，在东风中飘飘扬惹眼——正是萧沉戟昨夜新婚那件。

待走近瞧，原是她腰间戴着衔春鹿首佩，下颌悬挂五枚铃铛，难怪她行路有声，却是要这青铜兽首引路开道，每一次铃响都似在宣示着主人对这座府邸的执掌。

“妹妹昨夜睡得可安稳？”她指尖抚过玄衣补丁处的针脚，笑涡里盛着蜜，鹿首铃随着动作发出轻柔的脆响，仿佛在替主人传递着亲昵，“沉戟哥哥寅时便拔营，特意留了这铜盆给妹妹净面。”

扑面而来的沉水香，让王昭蘅莫名不快，却仍端出世家女的仪态：“通房小妾？”

卫璎面色一沉。

“暖床女婢？”她又挑眉追问。

“放肆！”卫璎身后绿衣丫鬟厉喝，“璎姑娘与将军同食同寝十余载，青梅竹马，一直管理府中事务，岂容你污言秽语。”

“放肆？”王昭蘅不气反笑，银簪剑在晨光中流转着清辉，她双手交叠，腰背挺得笔直，分明是这璎姑娘处处彰显，她作为当家主母不过随口一问，倒成了放肆的那个。

“妹妹海量，莫要同个丫鬟置气。”卫璎上前一步，又摇响了那串铃铛，“沉戟哥哥恐妹妹操劳，特命我继续操持府中一应大小事务，若短缺了什么，妹妹尽管说来，千万别同姐姐见外。”

“璎姑娘慎言。”王昭蘅扶正银簪剑轻笑，端起架子，“我家中唯有一个胞妹，素日里只听得她唤我阿姐。自没有叫旁人姐姐的习惯，从今往后，你还是唤我夫人吧。”

一旁的牛大勇站定得像个夹心饼，卫璎昨日还称病中难以起身，今日春光满面不说，还同夫人称上姊妹了？不应该是姑嫂么？

更棘手的是夫人，昨日是得了将军明示，成亲时将军不会露面，对旁人的言行一律武力压制，但对新夫人必须敬重，不论夫人作何举动，一律恭迎，不论夫人是去是留，一律放行，可今日将军匆匆拔营，只吩咐卫璎小心看管夫人，只字未提如何行事，眼见着她们沉了脸，他一下子失去了主心骨。

卫璎素手紧攥玄色袍袖，福身为礼时腰间铜首泠泠作响，直接省了称谓：“府内刚办了大事，沉戟哥哥又走的匆忙，恕卫璎不得闲叙。”

说罢径自旋身欲去，茜色裙裾扫过青砖惊起半缕晨雾，忽又回眸轻笑，一个旋身铃音似远还近，像是诱惑，又像是警告：“西角门后暮园萧瑟，若嫌府中嘈杂——”她故意拖长尾音，“切莫寻那处的清静，那可是府中禁地，切记。”

“墓园？”王昭蘅凝眉垂睫，云髻间银簪剑歪头，将军府本是前朝遗府，奢靡至极就有各种腌臜事，莫不是真如市井传言般，这百年青砖下不知埋着几朝枯骨。

“不过是暮云四合时景致殊异，才得此名，倒叫人平白受了惊吓。”卫璎忽又换上甜美声气，一抖玄色斗篷掩唇讥诮，“将军最厌怯懦之态，当年代北王帐前七进七出，血染战袍犹自谈笑啖肉。还望夫人莫失了将军府的威仪。”

话音未落已踏着满地晨光翩然离去，徒留铜铃叮咚摇远，一声声敲打在王昭蘅的心上。

晨曦初露，将军府的金色琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，却照不暖王昭蘅孤身一人的身影。

她提着绣金裙摆缓步穿过游廊，裙裾上并蒂莲的金线在青砖上拖出细碎声响。偶有府兵迎面走来，草草行个虚礼便匆匆离去，而那些躲在廊柱后、假山旁的窥探目光，却如影随形。

“谁家新妇第二日就落了单？”她听见假山后传来压低的笑语，“嫁妆再多又如何，连个陪嫁心腹都没有……”

王昭蘅指尖微微收紧，面上却仍保持着从容。八十一根盘龙柱撑起的门庭气势恢宏，可正厅那方“镇北”鎏金匾额却蒙着薄尘——想来将军真正的心力，都在千里之外的边关。

廊下三百府兵正在拆除喜帐，身着玄甲冷衣，就着昨夜猎猎作响的“萧”字战旗，与金碧辉煌的殿宇格格不入。她裙摆扫过满地狼藉，焦黄的合欢叶碎在青石缝里，犹如她此刻的处境。

"三朝回门时若独身返家......"这个念头刚起，她便生生止住，指甲险些掐进掌心。昨夜萧沉戟那些冷言冷语竟都是真的，亏她还自作多情地替他寻了诸多借口。