长街尽头忽起骚动，锣鼓喧嚣由远及近，皇家仪仗煊赫！

“是赐婚的仪仗往这边来了！”不知谁喊了一声，茶客们顿时如沸水泼油，纷纷离座。原本坐在窗边的那道苍青身影，在人群围拢前便已起身，不着痕迹地退至栏杆旁的阴影里，仿佛融入了梁柱的暗色。

茶楼一时人声鼎沸。

一名青衣小帽的报喜人旋风般冲上楼，激动得嗓音劈裂：“天大的喜事！赐婚镇北将军萧沉戟——是太原王氏的女郎！”

王昭蘅正捧着茶盏，指尖一凉。太原王氏？是伯父家的哪位堂姐？她心下微诧，伯父向来清高，竟也肯将女儿许给寒门？莫非这乱世之中，连太原王氏也需攀附新贵？

她搁下茶盏，只随着稀疏的人流挪动脚步，想去窗边瞧个热闹，心底默默祈愿那位堂姐能得个安稳。

报喜人接过不知谁塞的赏钱，声音愈发洪亮得意：“……说清楚些，是清谈先生王公家的嫡长女！才名冠绝的那位！”

清谈先生……嫡长女……

王昭蘅脚步猛地钉在原地，脑中轰然一片——竟是阿姐？

方才的冷静旁观瞬间粉碎，无边的恐慌如冰水兜头浇下，攫住了她。阿姐那般柔弱的身子，怎堪在那虎狼之穴里求生？

她提着衣摆就往楼下冲！下楼的人流更甚，她身形娇小，在台阶上被推搡得踉跄不稳，足下猛地一绊，整个人向前栽去——

腰间蹀躞骤然收紧，一股力道将她往后一带。下坠之势戛然而止，后背撞上一堵坚硬的胸膛，如同撞上冰冷的铁甲，震得她骨头发麻。

那支撑不过瞬息便撤去，她再次向后倾倒，堪堪跌坐在一个摔倒的茶客身上，借着这股力道滚落到楼梯拐角的平台。肩胛重重撞上木柱，“咚”的一声闷响，震得她眼前发黑。

颈侧火辣辣地疼，她却浑然不觉。

只听身后传来连声哀嚎——方才挤在她身旁的几个莽汉竟滚作一团，笨重的身躯恰好堵住了楼梯。

她跌坐在冰冷台阶上，玉冠歪斜，碎发凌乱地贴在汗湿的额角。那几个被她牵连的汉子骂骂咧咧爬起身，眼中迸出骇人凶光。

“小兔崽子，找死是吧？！”满脸横肉的壮汉揉着胳膊逼近。

王昭蘅强压下心头慌乱，窗外的喧嚣鼓乐更添烦躁。想到阿姐处境，她把心一横，仰头喝道：“我、我是萧沉戟！”

堂内霎时一静，随即爆发出震天哄笑。

“你是萧沉戟？老子还是天皇老子呢！”

几个彪形大汉狞笑着围拢过来。她后背渗出冷汗，指甲深深掐进掌心——

“——我是他小舅子！！”

话音还未落，那逼近的壮汉已膝弯一软，“哎哟”惨叫，竟抱着同伴从楼梯上翻滚而下。

人群骤然寂静，那滚落的肉躯硬生生分出一条通路。王昭蘅来不及细想，拎起衣摆便冲下楼梯。

二楼栏杆处，萧沉戟负手而立。残阳在他轮廓分明的侧脸镀上一层暗金。

指间松子的余温尚未散尽。

——太原王氏的人。

那撞进怀里的触感挥之不去：过于柔软的腰肢，过分单薄的骨架，还有那缕清冽中暗藏异样的香气。

他目送那抹仓皇消失的身影，方才那点因仗义执言而生的些微触动，已沉入眼底，不见波澜。

这洛京城，本就是不见硝烟的战场。既然有人执意落子——

他指尖在雕花栏杆上轻轻一叩。

那便看看，这颗意外的棋子，究竟会落在何处。