斥候骑马直奔大营，马蹄越过营保拦障，几乎冲到简璨脸跟前。斥候翻身下马，单膝跪地道：“鞑子千余骑自留树河行来，径奔柏杨沟向东南行，直扑镇北城。”

简璨拍了拍手，扭头看向面前的兵卒们。“鞑子来了，咱们也跟着去溜溜马。他们眼馋咱的土地粮食，咱也眼馋他们的马匹和骑术呢。”

跟简璨时间久的老手们已经坐立难安，就等着上马出征。新兵们则脸上更多是严肃和紧张，毕竟对面鞑子千余骑，他们就算加上简璨才正正好五百骑。

简璨扫视一圈，再次庆幸自己把老手们都分配去做队长和伍长了。今日刮西北风，寒风凛冽，地上有些水渍已经结冰冻在地上。

也好，鞑子再不来，士气都要被磨没了。简璨一挥马鞭，笑道：“东西都检查检查带好没，别绷着脸，在自家地盘上到底有什么好怕的。”

不过这些日子，就算是新加入的士卒也习惯了简璨的风格。毕竟每个人都是简璨从军营里各个地方薅来的，连总兵曹棱的亲卫都被借来一位。

简璨捋了两把萝卜的鼻梁，温声说道：“萝卜，咱也去见识见识人家鞑子的马。你要是有看上的，咱带回来。”

萝卜打个响鼻，显然对此不以为然。但它已经习惯了简璨带它去外面遛弯撒欢，马厩里的马匹躁动声已经让它全身兴奋了。

简璨翻身上马，用不着勒马缰，萝卜已经抬起前腿，发出嘶鸣。马厩里的其他马匹也纷纷左蹬右踢，就等着骑手上马。这下就连新兵们也没了紧张的情绪，只顾着安抚马匹，心里也觉得它们这么激动实在好笑。

他拍拍马颈，往前丢一块豆糕，萝卜立刻接住。

“别这么激动，等你见着鞑子的马，有你兴奋的时候。”简璨说完，猛地夹腿，萝卜便如离弦之箭一样窜了出去。

后面的骑兵们便紧跟着驾马出发，马蹄声犹如雷声，偏偏里面还混杂着笑声。其他兵卒早就习惯这支不按常理的骑兵，还是等到尘土散去，才意识到这次是出征迎击鞑子。

赤那台领着他的轻骑兵们冲在最前方，脑子里倒没想什么如何作战杀敌。他在想辽东，北方防线无力支援，打哪儿都能撕块肉下来。可京城里的合罕坐不稳，不正是咬住咽喉的时候吗。

他想起那头幼鹿伏在他耳边说的话：“赤那台，血债血偿。”

辽东啊，他在疾行途中突然昂着头看天。长生天，这是你的指引吗？

小九被独自留在赤那台的帐篷里，脖子上戴着皮圈，皮圈上拴着手腕粗的铁链。他坐在熊皮上，正小口啃着奶疙瘩，心里狠狠把赤那台祖上十八代都骂个遍。

他能知道啥，赤那台只在隔壁帐篷里办公。别说往那边看，他就是稍微把身子朝着东边躺着都被指责是奸细要偷窥军情。

他又不是千里透视眼，这铁链子连半个帐篷都走不过去。偏偏这人还专门站在东边叫他过去，小九忍辱负重干脆闭着眼摸索过去，就听见赤那台很开心的笑声。

他气得真要把赤那台剁成臊子了，却实在畏惧这人的手段。他亲眼见到赤那台手里的海东青啄瞎了奴隶的眼睛，所以当这只猛禽飞到帐篷的架子上时，他赶紧拿胳膊捂住脸。

赤那台慢悠悠的把小竹筒绑在海东青的腿上，小九不懂这人传递军情为什么要当着他的面，又警惕这只突然暴起的鸟。

“豁埃玛喇勒，我的幼鹿。要报仇了，你应该非常开心才对。”他铁钳似的从后面环住小九的两只手，让他用夹子夹起铁盘里的死兔子，伸过去喂那只海东青。

小九怕得要死，更怕这鸟会把他的手啄个洞。他强迫自己看向那个小竹筒，里面到底写了什么？他回想起赤那台之前捧着他的脸说的话，只觉得自己希望祸水东引的消息可能已经超过了应该被利用的范围。

他脸色惨白，直到那只凶悍的海东青狠狠叼住兔子跟他拉扯起来。赤那台一松手，小九就吓掉了夹子，紧紧闭着眼往后缩。

赤那台从后面搂住小九，亲了亲他的头发。观赏着海东青把兔子撕扯成条状吞食，亲昵道：“唉，希望我打仗回来你还能活着吧。”

这种威胁已经不算什么了，小九觉得这比给他上酷刑还难熬。他都已经不知道赤那台是否知道他男扮女装，是否知道他是山南的夜不收。

这硕大漆黑的帐篷让他几乎是分不清白天黑夜，更重要的是帐篷外面还真拴着两只蒙古獒。除了赤那台以外，任何人的靠近都会被它们的吠叫震慑。

小九摸索着拿起皮袋，掏出干巴的饼块啃了口就扔回去，又掏出块肉干来啃。赤那台出兵去了，帐篷里只有他一个人，倒没那么害怕。