江南的春日总是来得早。苏州城外的别院，沈清辞刚推开窗，就被一阵清甜的花香扑了满怀——院中的海棠开得正盛，粉白的花瓣缀满枝头，风一吹，便簌簌落下，铺了满地碎玉。

“姑娘，顾公子派人送了新采的碧螺春过来，说让您尝尝鲜。”疏影端着茶盘走进来，笑着指了指院门口，“还有，靖王殿下的人也来了，说殿下今日就到苏州。”

沈清辞手中的茶盏顿了顿，眼底泛起一丝笑意。自去年江南丝绸商会后，她便留在苏州打理织坊，萧彻与顾延之倒是成了这别院的常客。顾延之常带着江南的新奇物件来寻她，或是新出的苏绣纹样，或是刚出炉的蟹壳黄；萧彻则多是借着巡查江南政务的由头来停留，每次都带着京城的消息，顺便帮她梳理织坊与北境商路的衔接。

正说着，院门外传来熟悉的脚步声。沈清辞抬头望去，见顾延之穿着一身月白锦袍，手中提着一个食盒，笑容爽朗：“清辞，刚从巷口老字号买的海棠糕，还热乎着呢。”

他说着，将食盒递到沈清辞面前，目光落在她发间那支海棠玉簪上，眼中闪过一丝了然，却并未多言，只笑着邀她去院中赏花：“今年的海棠开得比去年更盛，我特意让人在花下摆了茶桌，咱们边喝茶边赏景。”

沈清辞刚在花下坐定，就见别院的老管家匆匆进来禀报：“姑娘，靖王殿下到了。”

两人抬头望去，萧彻正站在院门口，一身玄色常服，风尘仆仆，却难掩周身的贵气。他的目光第一时间落在沈清辞身上，在看到她发间的玉簪时，眼底泛起柔和的光，随即又注意到她手边那碟海棠糕，眉头微不可察地蹙了一下。

“萧彻，你来得正好，刚沏的碧螺春，尝尝？”顾延之起身招呼，语气自然，却不动声色地往沈清辞身边挪了挪，挡住了萧彻的视线。

萧彻走上前，在对面的石凳上坐下，接过疏影递来的茶盏，目光却落在沈清辞手中的海棠糕上：“顾公子倒是有心，知道清辞喜欢吃甜食。”

“清辞的喜好，我自然记在心上。”顾延之拿起一块海棠糕递给沈清辞，语气带着几分刻意的亲昵，“这糕甜而不腻，最合你的口味。”

沈清辞接过海棠糕，看着两人之间暗戳戳的较量，忍不住笑了：“你们两个，每次见面都要较着劲，不累吗？”

萧彻闻言，端起茶盏浅啜一口，语气平淡：“只是觉得，有些甜食吃多了，容易腻。”

顾延之立刻反驳：“总比某些人，只会送些冷冰冰的玉簪，不知道讨女孩子欢心强。”

“玉簪虽冷，却能日日佩戴，记挂在心。”萧彻放下茶盏，目光直视着沈清辞，“总好过某些吃食，吃完便忘了滋味。”

沈清辞看着两人唇枪舌剑，却没有半分不悦，反而觉得这样的氛围格外鲜活。她知道，萧彻的在意藏在细节里，顾延之的热忱摆在明面上，两人虽都对她有情，却从不会逼迫她，只是以各自的方式守护在她身边。