第二十九章春闱惊变局，侯府护栋梁

开春后的京都，一场绵绵春雨将街道洗刷得清亮。侯府正院的梨花树上，粉白花瓣被雨水浸润得愈发娇艳，几滴水珠从枝头坠落，在青石板上溅起细碎的光。苏清欢倚在窗边，指尖摩挲着一封刚从江南送来的信——这是林文彦托人捎来的，信中提及江南官学扩建事宜进展顺利，末了却笔锋一转："近日听闻朝中有人弹劾科举舞弊，牵连多位寒门学子，恐危及春闱公正……"

"夫人，侯爷从宫里回来了。"春桃匆匆走进来，手里捧着湿漉漉的油纸伞，发梢还滴着雨水，"听小厮说，陛下今日在御书房召见了太子与几位重臣，似乎是春闱出了岔子。"

苏清欢心头一紧，立刻放下信纸。春闱乃朝廷选拔人才的重中之重，更是寒门学子改变命运的唯一途径。若真有人舞弊，不仅会寒了天下读书人的心，更可能让奸佞之徒混入朝堂。她正欲询问详情，萧彻已大步走进内室，玄色官袍上还沾着雨水的湿气，眉宇间凝着凝重。

"清欢，春闱出事了。"萧彻脱下官帽，随手递给身后的小厮，声音低沉，"陛下今日召见我与太子，说礼部侍郎周怀礼的侄儿周明礼，在贡院附近频繁出入，还与几个富商子弟过从甚密。更蹊跷的是，有考生举报，说有人暗中兜售'关节银'——花三百两银子，便能在策论题目上'得些提示'。"

苏清欢脸色骤变："科举舞弊？这可是大罪！"她想起父亲生前常说的话："科举乃国家抡才大典，若让宵小得逞，寒门士子十年寒窗，不如权贵一句闲话。"

萧彻点头："陛下震怒，命太子与礼部严查此事，凡涉舞弊者，无论背景，一律严惩。可……" 他顿了顿，"周怀礼是礼部侍郎，他侄儿周明礼又是此次春闱的'誊录官'（负责抄录考生试卷以防作弊），这层关系，让调查变得棘手。"

正说着，管家匆匆跑进来："小主，殿下！宫里又来人了！说是礼部送来名单，点名要侯府的家将协助维持贡院秩序——说是侯府家将素来纪律严明，可保贡院万无一失。"

苏清欢与萧彻对视一眼，皆从对方眼中看出了警惕。周怀礼突然请侯府家将协管贡院，看似是信任，实则可能是想通过侯府的"清誉"来堵住悠悠众口——若侯府参与其中，即便真有舞弊，旁人也未必敢深查。

"夫人，我去宫里回话。"萧彻整了整衣袍，"就说侯府家将愿意协管贡院，但须得由我亲自点将，且协管期间，一切行动只听太子与礼部正堂调遣。"

苏清欢却拉住他的袖子："萧彻，此事没那么简单。周怀礼既想借侯府挡箭，我们不妨将计就计——让赵统领带人协管，但暗中盯紧周明礼与那些富商子弟。我这就去趟东宫，找太子妃打听打听，陛下究竟掌握了多少证据。"

半个时辰后，东宫偏殿内，太子妃李氏正对着窗外的雨帘出神。见苏清欢进来，她连忙起身相迎："清欢，你来得正好。陛下今日确实震怒，说已有人递上密折，举报周明礼与北狄商人有勾结——那些'关节银'，说不定就是北狄人买通我朝官员的赃款！"

苏清欢心头一跳："北狄？" 若科举舞弊背后真有北狄势力介入，那便不仅仅是寒门学子被压制的寻常弊案，而是涉及国家安全的大事！

太子妃压低声音："更麻烦的是，周怀礼在礼部经营多年，门生故旧遍布朝野。陛下虽动了怒，却也担心牵一发而动全身——若处理不好，怕是要引起朝堂震荡。"

苏清欢沉思片刻："太子妃，侯府愿全力协助调查。只是，我们需得有个名正言顺的由头——不如就说侯府协管贡院时，发现'誊录房'（抄录试卷的场所）管理松懈，主动请缨帮忙整顿？如此，既能光明正大接近周明礼，又不会打草惊蛇。"

太子妃点头："此计甚妙。清欢，你与侯爷放心去做，太子那边我会替你们周旋。只是……" 她犹豫了一下，"周怀礼的姐姐是淑妃娘娘，若此事闹到陛下跟前，只怕淑妃会出面周旋。"

苏清欢眼神一凛："淑妃娘娘若是秉公，自会支持陛下严惩舞弊；若是徇私，我们便更要护住春闱的公正。" 她福身行礼，"太子妃放心，侯府定当竭尽全力。"

离开东宫后，苏清欢立刻赶回侯府，与萧彻商议对策。萧彻已点好了二十名家将，皆是忠诚可靠、心思缜密之辈："赵统领带十人协管贡院大门，严查进出人员；剩下十人跟我进誊录房，名义上是帮忙搬运卷宗，实则盯紧周明礼的动向。"