比赛间隙的廊道如同涨潮的河床，瞬间被人流填满，喧嚣声浪扑面而来。

贺淮走在尹琛身侧，身体挨得很近，几乎能感受到对方行走间带起的细微气流。

然而，周遭的嘈杂仿佛被一层无形的屏障隔绝，他脑海中像被按下了无限循环键，清晰地回放着尹琛在赛场上的每一个瞬间——专注时眉心那道微不可察的折痕，解题时指尖在答题器上翻飞跳跃的流畅轨迹，还有……方才在空荡的候选室里，那双因紧张、羞赧或其他更复杂情绪而染上诱人薄红的耳垂。

这份近乎贪婪的“回味”，像一颗投入深潭的炽热石子，在心湖深处激起一圈圈隐秘而滚烫的涟漪，无声地扩散、蔓延，灼烧着四肢百骸。

“喂，赌不赌？这次第一花落谁家？”

“我押贺淮！十杯奶茶，敢不敢接？”

“哇靠，这么大手笔？万一……翻车了呢？”

“翻车？你当贺淮是吃素的？输不了！”

“啧，话别说太满，上一届还历历在目呢，谁能想到一年光景，格局就……再说了，贺淮是厉害，但是陪他玩的也不是省油的灯。”

周围的议论声嗡嗡作响，像背景里永不停歇的白噪音。尹琛似乎被某个观点吸引，下意识地抬起手比划了一下，指尖不经意地、极其短暂地擦过贺淮垂在身侧的手背。

那触感微凉，像一片雪花，转瞬即逝。

尹琛浑然未觉，继续走着。

贺淮却像被那点微凉狠狠烫了一下，心尖猛地一缩，一股更猛烈的热流自接触点窜起，直冲头顶。

他几乎是立刻侧过头，目光沉沉地、带着某种极具侵略性的专注，锁在尹琛的侧脸上。

他微微倾身，温热的呼吸几乎拂过尹琛的耳廓，声音压得极低，带着一种危险的、磁性的沙哑，只够他们两人捕捉：“尹琛。”

尹琛闻声转头，毫无防备地撞进贺淮深邃如夜的眼眸里。

那眼神像带着实质的钩子，先是牢牢锁住他清亮瞳孔里的微光，再缓缓下滑，最终定格在他那依旧泛着动人红晕、从候选室出来，那热度就没真正褪下去过。

贺淮的喉结极其克制地滚动了一下，后半句如同羽毛，带着滚烫的温度，搔刮在两人之间骤然绷紧的空气里：“我有没有说过别做小动作？”

尹琛的呼吸骤然一窒，喉咙像是被无形的手扼住，那句卡在唇边的话还没来得及成形。

“尹琛！贺淮！快！董总急找！十万火急！”陈轩那如同警报般嘹亮的声音，突兀地在走廊前方的分叉口炸响。他正踮着脚，用力朝这边大幅度挥手，脸上写满了焦急。

尹琛被这声呼喊钉在原地，思绪如同断线的风筝，瞬间被打断、搅乱，刚才想说什么，此刻脑子里一片空白。

贺淮的反应却快得惊人。眸中那点几乎要溢出来的、带着灼人温度的危险暗芒，在陈轩声音响起的刹那，如同被精准按下的开关，瞬间敛去，恢复成一贯的沉静无波。

他不动声色地伸出手，指尖轻轻扯了一下尹琛的衣袖：“走了。”声音平稳，听不出丝毫波澜。

尹琛默不作声地跟上，脚步有些沉。心头却像被塞进了一团被猫抓过的毛线球，理不清，剪不断。

烦。

乱。

偏偏在这种时候……

陈轩一边引着他们快步往回走，一边兴奋地喋喋不休，完全没察觉刚才那微妙凝固的气氛：“尹哥你刚才绝了！三四分钟唰唰一篇作文！隔壁校那几个眼珠子都快掉地上了，追着我问你是不是开挂了！那崇拜劲儿，啧啧！”

尹琛把手插进口袋，身体姿态透着一股习以为常的慵懒倦怠，声音也懒洋洋的：“作文题海泡久了，提笔条件反射而已。不过你……”

他侧头瞥了陈轩一眼，带着点促狭，“先把你的‘草书’进化成楷体再说吧。不然卷面分扣光，写得再快也是白搭。”

说完，尹琛自己先微微顿了一下：等等，三四分钟一篇？贺淮那边……他怎么可能比我还快？！难道……他真有点……虚？这个念头带着点恶劣的促狭和隐秘的得意，让他嘴角几乎控制不住地想往上翘。

“我字丑？这叫艺术！懂不懂艺术啊琛哥！”陈轩不服气地嚷嚷，试图捍卫自己的书写尊严，“不过你说我刷了那么多数学题，怎么还是摸不透出题老头的心？考试照样懵圈，你说是不是……”

“菜就多练，懂？”贺淮的声音毫无预兆地插进来，冰冷、精准、一针见血，如同淬了冰的飞刀。

尹琛本来还在琢磨贺淮那句“小动作”的深意和“快枪手”的谜团，听到这句精准打击，噗嗤一声直接笑了出来。

他眼神揶揄地、带着点看戏的意味飘向贺淮，慢悠悠地重复道：“嗯，对。菜就多练。”那拖长的尾音和意有所指的眼神，若有若无地指向了身边这位“速度成谜”的搭档。

三人拌着嘴，一路走进闹哄哄的休息室。里面俨然变成了一个小型娱乐场——打牌的吆喝声、猜拳的争执声、八卦的嬉笑声混杂在一起，气氛“祥和”得让站在中央的董涵眉头紧锁，一脸生无可恋。

那副用废弃笔记本内页裁剪、粘合而成的“扑克牌”，简陋得磕碜，却被一群人围在中间玩得热火朝天，牌面磨损得几乎看不清数字。

董涵见他们三人进来，立刻像看到了救星，拿起桌上的小蜜蜂扩音器，用力敲了敲桌面：“安静！都安静！说个事！”

喧闹声像被按了暂停键，众人齐刷刷抬头。尹琛三人就近找了个角落的沙发坐下，陷进柔软的坐垫里。

“刚接到组委会紧急通知，”董涵言简意赅，声音透过小蜜蜂清晰地传遍每个角落，“除了相哲，其他所有学校，均已正式放弃与我方及与相哲的后续比赛。下一场，就是我们和相哲的对决。”

“啊？！”

“什么？！”

“搞什么啊！”

此言一出，休息室里瞬间炸开了锅，惊愕和不解的议论声浪几乎要掀翻屋顶。

董涵没理会众人的哗然，直接调出投影仪，巨大的屏幕上瞬间亮起实时积分榜和各项核心指标的动态曲线图。

冰冷的数字和线条如同最直观的判决：

云凌一中：1025分（深蓝色柱状图高耸）

相哲中学：1022分（红色柱状图紧随其后，咬得死紧）

第三名：798分（黄色柱状图陡然矮了一大截）

……

巨大的断层清晰可见。那仅仅3分的微弱领先优势，在第三名之后那宛如天堑般的巨大分差映衬下，显得既惊险又讽刺。

难怪其他学校选择体面退场——在云凌和相哲这两座几乎并肩的巍峨大山面前，争夺铜牌才是唯一现实的战场。

“才拉开三分？！”沈韩惊得眼珠子都快瞪出来了，声音都变了调，“这放水放成太平洋了吧？！”

林曦月也咂舌不已，下意识地看向贺淮的方向：“上一届……贺淮单人就甩开尹琛很大一段距离，这次……”

她没说完，但未尽之语像一块沉重的石头砸在众人心头：这次差距太小了，小得让人心惊肉跳，小得让人嗅到了翻盘的危险气息。

泽译盯着屏幕上第三名和相哲之间那令人绝望的巨大鸿沟，由衷感叹：“难怪都弃权了……这根本是连车尾灯都看不见啊……”

林凌迅速抓住核心：“所以，相哲现在唯一的对手，就只剩下我们了？”

董涵沉重地点点头：“可以这么理解。”