一场未成形的风暴悄无声息地消散了。

在山雨欲来的前夜，被一双无形的大手拔除。

霍知枝一觉醒来，惊讶地发现网上关于她的讨论全没了，干净得似乎几天前的热闹只是她的幻觉。

她揉了揉太阳穴，从衣柜里摸出一件素面T恤和长裤。

她对着镜子扎起头发，露出了左耳耳后那道疤痕。

她手指覆上去，坦然地笑了笑。

这样也很好看。

她不需要昂贵的衣饰，仅凭这张明媚漂亮的脸，以及她天赋聪颖的大脑，她就已经足够耀眼。

走进实验室时，辅导员给她发来消息，说关于她的举报内容已经全部核实完毕，院里审议通过后，决定撤销所有对她的处罚，让她继续参加国奖答辩。

“明烛也算是为他犯下的错误收场。”

霍知枝这么想着，平静地放下手机。

她像往常一样打开实验室的电脑，余光一瞥，键盘下压着一张纸条，她抽了出来，上面写着三行字。

“对不起，霍同学，我不应该举报你。

网上那些攻击你的舆论不是我做的。

对不起。”

什么...？

霍知枝把纸条翻来覆去看了好几遍，没有署名，笔迹她也不认识。

谁放的纸条？

霍知枝蹙眉，偏头问一旁的乔斑斓，“学姐，刚刚有人来过我的座位吗？”

乔斑斓，“没有啊，怎么了？”

她把纸条递给乔斑斓，并解释了一通最近的事。

乔斑斓一拍大腿，“实验室有监控的，我们查监控！”

录像一秒一秒地播着，忽然，乔斑斓指着一个鬼鬼祟祟的背影，“就是他！学妹你认识吗？”

霍知枝盯着那个背影，脸色有些难看，“认识。是我们班班长。”

“嘶，那他举报你干什么。”

霍知枝垂着眸子，默默道，“国奖的综合排名，他在我后面一位。”

原来是这样。

霍知枝头一次经历来自同学的背刺，心里有些难受，像是被堵住气孔的烧开的水壶，压抑而沉闷。

下节课打铃的时候，她把班长堵在门口，看着男孩儿骤然慌乱的神情，霍知枝只是平静道。

“我不是来报复你的，我只是想知道事情的原委。”

他们走到一个空教室里，班长才支支吾吾地说出了事情的经过。

“刚开始，我只是觉得好玩，把学院答辩的视频发到了网上，没想到意外火了，网上开始讨论你，有个网友说你那天穿的西装是个奢侈品品牌，我当时还不相信，就把你平时的照片也发了过去...”

霍知枝打断他，“从哪儿来的照片？”

“噢...是校园网上的，你在学校很出名，好多男生偷拍你...”

霍知枝觉得心里不太舒服，“继续。”

“噢...有些网友看了你的照片，认出了你穿的衣服品牌，都是大牌，我就觉得不对劲。明明你是贫困生...我后来脑袋一热，才...才...”

班上的贫困生认定和补助的材料都是由班长收的，他自然比任何人都清楚她的身世。

“霍同学，我知道错了，辅导员都告诉我了，说你那些衣服都是正规途径获得的。我当时真不应该做出那种事...”

“噢...还有网上的舆论，那些骂你的话真不是我说的！我也不知道舆论是怎么起来的，真的...”

霍知枝眉头一蹙，“什么舆论？”

班长掏出手机，给她看了几张截图，“就是...就是有一波人在网上攻击你，说了一些你的坏话...但是你放心，现在舆论已经没了，词条都被禁了。”

霍知枝一条一条翻着评论，眉头越蹙越紧。她鲜少在网上冲浪，对舆论的印象还停留在大家夸她的阶段。

没成想，仅仅几天过去，在她完全不知情的情况下，舆论已经180度大转弯，最后消失于无形。

霍知枝的心重重一跳，她连忙问，“词条什么时候被禁的？”

班长眼神复杂地看着她，“大概...就是我在明日能源碰见你的那天晚上。”

霍知枝手臂僵了一瞬，把手机还了回去，清了清嗓子道，“我知道了。”

“霍同学...”

“你不必再解释了。”

霍知枝厉声打断他，“希望你能从这件事中吸取教训，不要再妄自揣测别人的意图。”

班长羞红着脸，诺诺地跑开了。

只剩霍知枝沉沉地叹了口气，有些疲惫地倚在墙上。

她捏了捏后颈，意识到一个可怕的事实。

举报的事不是明烛做的，她误会他了。

甚至，如果她猜的没错，网络上那些舆论也是明氏出手，才烟消云散的。

怎么办，要向明烛道歉吗？

霍知枝有些难堪地咬着下唇。

可是...可是举报事件的源头依旧是他送来的那些衣服。如果明烛不多此一举，她也不会经历这场风波。

怎么办...

霍知枝最后一咬牙，决定学鸵鸟装死。

算了！就当她不知道这件事。

可惜，天不遂人意，她想将此事抛掷脑后，却总有人会跳出来，一遍遍地提醒她。

过了几天，霍知枝收到郑瑜文的微信，“喜大普奔！孙群终于被开除了！！”

霍知枝一边盯着实验数据，一边漫不经心地回，“恭喜啊，他是怎么被开除的？”

“咦，枝枝你不知道吗？”

“明氏集团放出来的风声，说孙群恶意散播明总未婚妻的不实言论，被明总在行业内封杀了。”

霍知枝手指顿了顿，“原来如此。”

原来网上的那波舆论，是孙群在幕后做推手。

但她却一点都高兴不起来，似乎她欠明烛的人情又多了一个。

霍知枝点开明烛的聊天框，想说点什么冠冕堂皇的感谢的话，手指却悬在屏幕上，迟迟落不下去。

他们之间的关系就像一柄悬在绳索上的剑，似乎从任何方向都无法触碰。

最好的办法就是保持原样，不去动它。

霍知枝眼神暗了暗，终究还是按灭了屏幕。

为了忘记这件事，霍知枝越发投入地浸在实验室里，刚投完一篇论文就马不停蹄地写专利书，投身到下一项研究里，晚上回去的时间越来越晚，连乔斑斓都看得瞠目结舌。

因为霍知枝又发现了一个新的赚钱的好方法——发论文。

秦教授在实验室里设置了非常丰厚的奖励机制，发一篇SCI一区论文，奖金10000元，二区5000元，三区3000元。

这些钱就由他们自己私下分了，一作拿的是最多的，二作三作也能喝点汤。

国奖一年只有一万，发论文可比这挣钱多了。

于是，霍知枝就盯上了实验室的发论文狂魔——肖顷和乔斑斓。

他俩研究方向一致，一年合作能产出四五篇顶刊顶会，霍知枝抱紧大腿，乐此不疲地帮他们整理实验数据、提供各种帮助，一年之内顺利混上了几篇挂名。

再加上她自己承担一作发的论文，这方面赚的钱竟然都快顶的上家教的收入了。她索性辞了家教，一心投入科研的大业之中。

学期快结束时，学院例行征集学生的综测加分，霍知枝把她的成绩报上去时，辅导员还特意给她打了个电话。

“一区一作两篇、一区三作两篇、还有二区和三区的论文若干...枝枝啊，真的假的？”