宫墙渐远，长街寂寥。
洛铃心与闻霆并肩走出宫门，步伐沉稳。
沉默间，她忽然开口：“方才在御前，侯爷为芷筠婉拒陛下盛情……倒是让臣有些意外。”
闻霆脚步微顿，侧头看了她一眼，抿唇低沉道：“此事……还请陆大人莫要告知她。”
“哦？为何？”
洛铃心余光回正，略带好奇。
“她能有今日光芒，我甚感欣慰，不想再以任何名分去束缚她，这些小事，也不必讲出来扰她清静，令她不快。”
闻霆惭愧低头，释然叹息。
“……”
洛铃心心中微动，借着宫灯的光晕，细细打量了番他的神情。
曾经骄傲冷硬的侧脸，已显得平和坦然。
他是真的变了。
“侯爷能如此想，是芷筠之幸，也是侯爷自己的豁达。”
她轻轻点头。
想了想，又揶揄道：“而且，嘶……侯爷还年轻，前程远大，日后自可另寻淑女，缔结良缘，不必……”
“陆大人！”
闻霆羞恼打断她，哭笑不得。
“你这是故意打趣本侯？”
“侯爷莫怪。玩笑话罢了。”
洛铃心强忍笑意，稍稍侧身作礼。
“不过经此种种，芷筠对你的印象已非往日。龄儿亦是……也许假以时日，心结可解。”
她客观叙述实情，闻霆欣慰点头。
知道这些日子母子二人并未离京，一直借住在洛铃心府邸，他一直想前去探望，但又没有理由。
“我知道。能如现在这般，已是幸事，我不敢奢求更多。”
他浅浅叹息，而后郑重恳求。
“陆大人，芷筠与龄儿在京期间，还望你多加照拂。”
“这……侯爷怕是说反了吧？”
洛铃心却托着下巴，一副思索的模样。
“马上便有一场惊天动地的大事要做，我这府邸怕是树大招风，未必安稳。倒是侯府，门禁森严，足够安全。该是我将芷筠和龄儿，托付给侯爷照看才是。”
闻霆一怔，遂立刻应道：“分内之事，义不容辞。只要她们愿意，侯府随时是她们的安身之所。本侯定当竭尽全力，护她们周全。”
他急切说着，内心暗喜。
“嗯。有侯爷这句话，我便安心了。”
洛铃心松了口气，神色严峻。
闻霆追问：“方才你所言后续治理欲先除冯椿。但此人老奸巨猾，根基深厚，你可有十足把握？证据是否确凿？”
洛铃心摇了摇头，目光幽深。
“核心铁证尚不足，但他有两个心腹，掌握不少内情，是关键证人。”
“此前，我已搜集二人罪证，足以拿下，但我后来想了想，还不能急。”
洛铃心款款踱步，徐徐道来。
闻霆皱眉追问：“既已掌握证据，为何迟迟不动？不怕打草惊蛇，令其警觉，销毁证据，甚至与冯椿串供？”
“我正是要他们警觉，却又无可奈何。”
洛铃心悠然轻笑，目光冷峭。
“请君入瓮，围而不攻，吊着他们，令其终日惶惶，如坐针毡，最后自乱阵脚。”
“可万一他们装死不应，拉锯战局，耗你耐心怎么办？”
闻霆略一思忖，作出假设。
“这可由不得他们。”
洛铃心沉声分析。
“冯椿手下之人，口风紧，颇为团结。强攻硬取，的确未必能撬开嘴，反而容易狗急跳墙，所以需得……离间分化。”
“那如何刺激他们互相攀咬呢？”
闻霆看向她，轻声追问。
洛铃心道：“因利结盟，自然为利搏命。我打算，过几日陛下再议土改细节时，请陛下以商议国策为名，秘密召见此二人。”
“召见他们，撇开冯椿？”
闻霆略微恍然，皱眉叹道：“你是想假意议事，实则施压？但冯椿老成，未必会因此中计，怀疑心腹。”
“冯椿多疑，自然会琢磨。”
洛铃心轻扯嘴角，淡淡道。
“但我要的，本就不是他中计。而是周延和钱庸二人……胡思乱想。”
“你想，陛下绕过冯椿，直接召见他们商议国家的机密要政，这意味着什么？”
洛铃心大胆设想追问。
“如果我是他俩，可能会觉得陛下在信任自己，也可能会猜这是冯椿失势的前兆，又或许……是陛下在试探，拉拢……反正，会感到不安，然后权衡利弊，立场动摇。”
闻霆顺着她的假设回复。
洛铃心欣慰点头：“正是如此。他们想当死狗，那就扔块骨头，再棍棒招呼，看他叫不叫！”
“那然后呢？纵然露出马脚，他们咬死不供出冯椿怎么办？”
闻霆琢磨道。
“莫急。”
洛铃心抬手示意，接着道。
“一条绳上的蚂蚱，给他剪开来，各放在杠杆两端，你觉得天平还会永远默契地平衡吗？”
闻霆目光一亮，听她继续补充。
“待议事完毕，我便将二人隔开，分别推心置腹地交谈一番。不必严刑拷打，只需暗示陛下已知晓部分内情，正在给机会戴罪立功。”
“他们彼此不知对方境况，便会猜疑：证据何来？是不是对方先招了？若自己不抢先一步，是不是就会成为弃子？”
洛铃心推演结果，越发认真。
“哈，恐惧相逼，利益诱惑，他俩很可能争相吐露，以求宽大处理。贪生怕死，人性如此，到时候说不定就不打自招了。”
“倒是值得一试……”
闻霆颇是感慨，赞同点头。
“届时，再将两人的供词交叉比对，互相印证，找出矛盾与漏洞，深挖下去……或许就能找到突破口。冯椿的罪证，自然水落石出了。”
她长舒一口气，提出计划，由他指点。
“不过这也只是我从前审案总结的经验策略，不一定完美适用，还望侯爷斟酌，指正不足之处。”
闻霆很是佩服，如此环环相扣，深谙人心，已是手法高超。
“我觉得可行，只是，此计……陛下可知晓？会配合吗？”
他提出关键。
洛铃心轻轻摇头，语气平淡：“不必让陛下知晓。陛下召见臣子商议国事，合情合理，合乎规矩。陛下若知情，反而难以表现得自然。有些戏，需不知情者来演，才最逼真。”
“你……”
闻霆错愕抬头，喉咙发紧。
“你连陛下都敢算计进去？你简直胆大包天。”
洛铃心笑而不语，并未反驳。
“哎……”
闻霆摇头苦笑，有些委屈。
“本侯年少时便与陛下相识，深知陛下性情。即便情谊深厚，有些话，有些事，本侯也绝不敢像你这般……你真是不要命了。”
他回想刚刚书房的对话，一时语塞。
“小命一条，有什么好怕的？”
洛铃心笑得更为随性开怀，洒脱淡然。
“侯爷你记住，一无所有，便是一往无前的勇气。不要给自己的人生太早设限。”
她拍了拍他的肩身，一副严肃又胡言乱语的姿态。
“你……”
闻霆再度哑然。
看着她精神焕发，神采奕奕同自己说笑的样子，实难想象平素一本正经的女中豪杰是这般幽默风趣的性格。
这么一对比，他感觉自己好呆好木，无趣至极。难怪芷筠不愿意回来……
*
腊月飞雪，年关将近，周延与钱庸二人接到宫中急召，仓促入宫，参与御前议事。
殿内明亮肃穆，天子沉静端坐，下方依次是陆探微，六部代表官员等，却不见冯尚书的身影。
这不合常理。莫非……是冯公另有要务？或是天子刻意为之？
两人微微诧异，强自镇定，依礼参拜，暗自猜测应该是几位核心重臣已上午议过一轮，如今补召他们这些具体办事的官员来细化章程。
待众人落座，天子开口，所言却不是他们预想的年关琐事。
竟是土地税赋等改革方略！
这，这可是尚未公布的机密啊。