太后宫中，药味弥漫。

瑾贵妃跟着追到门外，苦苦哀求。

太后听到哭声，闭目伤神转瞬变成悲思泛滥。

天子走近跟前，平静告知：“儿臣已将段越下狱，母后可满意了？”

她躺在凤榻上，面色灰败，抬头看向天子肃冷的眼神。

蠕动双唇，似乎想要说些什么，为段越开口求情。

最后却再次将话题引向自己的义兄。

“皇帝，乌横王大势已去，又经丧子之痛，太医回诊，他已失心疯了。对你再也构不成威胁，你就不能……网开一面吗？”

歌舒朗看着自己执迷不悟的生母，彻底失望，苦笑摇头：“母后，到现在，你还要为他求情？”

“你可知他都做了些什么？”

“……你，哎他年事已高，哪里还能做什么出格之事呢？哀家知道，他不是那般狼子野心的奸佞之人……”

太后弱弱辩解，却没有底气地错开了天子痛心的目光。

歌舒朗扼腕，咬牙切齿：“他没有野心？那他为何生辰宴逾制，以宫礼筹办？他没有野心，为何屡次冒犯竞王，挑起边衅？他没有野心，为何结党营私，遍布朝野？他没有野心……”

说到此，天子的声音骤然拔高，压抑不住的愤怒与悲凉。

“那他为何，至今仍与母后你，私相授受！”

“你……”

太后浑身一震，难以置信地面对儿子的诘问，羞恼怒视，已然被他戳破了最不堪的秘密。

“你这么做，对得起父皇的在天之灵吗？”

歌舒朗痛心质问，看着太后，而不是看着自己的长辈。

他身为帝王，此刻却站在道德制高点狠声批判母亲。

这彻底惹怒了太后，她不由怨恨地哭诉起来。

“是！是哀家对不起你父皇！可当年若不是他强夺臣妻，我与孟洪现在本该两情相悦，长相厮守……皇儿，我们从来没有想过摄政。”

“哀家只是爱你，心疼你在乌瓮当质子受尽苦楚，怕你年幼，掌控不了这祖宗基业，才，才让他稍稍扶持着你一些！哀家何错之有？”

太后委屈落泪，痛心疾首。

“扶持？”

歌舒朗怒极反笑。

“他都快骑到朕的头上，将朕的江山据为己有了！母后，你们之间这龌龊不堪的‘爱’，只让朕感到恶心！”

“你！你这个忘恩负义的东西！”

太后气极，捂住心口，一只手颤抖指着他的鼻子痛骂。

“你别忘了，当年若非哀家去求他，他冒死闯入敌国营救你这个质子，你还能有今天？你还能坐上这把至高无上的龙椅？你早就不知道死在哪个角落了！”

此话无疑是最锋利的刀刃，戳进歌舒朗早已千疮百孔的心灵。

他哑口无言，脸色惨白。

那段寄人篱下，朝不保夕的屈辱岁月，是他心底永远无法磨灭的伤疤。

他看向捶胸顿足的太后，想到无辜的段越，良知微弱挣扎，不由继续辩驳。

“是！朕感念他救驾之功！”

“但，功是功，过是过！母后，你让朕不要细查，让段越顶罪……可是段越对朕而言，是何等分量，你难道不知？他不亚于祯卿，不亚于陆探微，如今却要他用命来填这个窟窿，这对他公平吗？！”

太后闭上眼，泪痕涟涟，语气却陡然严厉，带着不容辩驳的威仪。

“那皇帝就去查！用尽酷刑，株连九族！将整个朝廷都掀翻过来！看看有多少乌横王的党羽！其中又有多少帮扶你夺嫡的贤臣？到时候，你再看看，你这皇位，还坐不坐得稳！”

尖锐的现实一刀一刀割着歌舒朗的神思。

他踉跄一步，看着歇斯底里的太后，只感无边的疲惫和绝望。

是啊，他不过是一介权势的傀儡，哪里有能力承担这样的后果？

当初扛着高压钦点陆探微状元之名，重用其抗衡腐坏，虽战功赫赫，可是每一步都走得小心翼翼，辛苦无比。

外有强敌环伺，内有竞王声望日隆，朝中关系更是盘根错节。

打倒一个乌横王，无异于强风催折断了一棵参天大树，其下仍然根系发达，又需要多大的力量才能连根拔起？

他敢去赌吗？拉着闻霆一起去对抗整个朝局？

去和他们斗个你死我活，最后藩王割据，江山破碎……就是他想要的结局吗？

天子沉默了。无力地沉默了。

“朗儿，母后不会害你。前朝的血，流得还不够多吗？前朝的纷争，母后看得太多了。”

太后见他伤怀颓唐，不由心疼抚过他皱紧的眉头，慈和宽慰。

“若事事都要追根究底，牵扯出来的又何止是半个朝廷？那将是动摇国本的滔天巨浪！有时候一味追求真相和公道，只会让更多的人卷入其中，死得更惨！”

“……”

歌舒朗眼眶赤红，积压数日的愤怒，委屈，背叛感通通在太后虚伪的安抚下彻底爆发。

他狠狠推开太后的手，喉咙里压抑不住崩溃的哭腔。

“母后……你们，逼得儿臣好苦啊！”

他几近嘶吼，所有的帝王威严，隐忍克制，此刻都土崩瓦解。

无助得像一只困兽，难过失望，彻底陷入黑暗。

他踉跄着逃离太后震惊的眼神，冲出宫门，寻求一方角落躲藏，舔舐伤口。

*

翌日，金銮殿上，百官肃立，静待早朝。

偌大殿堂，氛围凝滞，一种山雨欲来的压抑沉重。