空旷的大街上除了来往的行人，再不见佳人一丝衣香鬓影。

闻霆慌张到几近失态地追下来，却在环顾四周后，陷入一阵失落的惘然。

这种难以控制的反应，连他也很例外。

沉思片刻，他复又上了马车，并将这等愚蠢的行为归结到今日早朝上所受的刺激太深。

数十年的光景里，他何时会因为一个女人而失去理智？

“回府吧。”

一声命令后，华贵的马车渐渐驶离繁华的街区。

温暖的铺子里，老板正低头打着算盘，柜前却突来一片暗影遮挡。

“掌柜的……”

他听见这声柔和的嗓音，抬头看去，果真是之前的买家来了。

“诶你……”

已然违约倒卖了商铺的老板，在见到叶芷筠的那一刻，便心虚地眨眼。

“掌柜的，之前我已经将最后的银钱付了，今日可否把地契那些给我呢？”

叶芷筠温声询问。

闻龄乖巧地站在她的身畔，悄悄打量这间空闲的店面，心头踏实了不少。

很快，他和娘亲就能有安身之所了。

“这……哎，这样吧，我把买金都退给你，你到别处去问问吧。”

老板纠结一番，狠了心驱赶她。

“什么？掌柜的，你怎么突然变卦了？之前我们白纸黑字立了字据的，你不能反悔啊！”

叶芷筠未料错看了人，据理力争。

老板听见她的威胁，不由盛怒，蛮不讲理起来。

“我的铺子，我说不卖就不卖，你就是去官府告也没用！快点走吧，别耽搁我做生意。”

“你……都是生意人，怎能如此不讲诚信？”

叶芷筠咬紧牙关，高声质问。

却被店里伙计一通轰赶，只得无奈离开。

她前脚刚走，高价买下此间店铺的二主便乘了马车前来观看。

老板连忙赔笑着上前：“哎哟，夫人您来了，快进来，里面暖和。”

吕婷婷带着自己的家人一并进了店里。

老板连忙命人上茶招待。

“夫人，你瞧瞧这铺子还有没有要改的地方？”

“嗯。很宽敞了，留给你们随便卖点什么，也好在这京城打发时间。”

她满意点头，回首冲着王富贵等人显摆大方。

“哎哟亲表妹啊，这条街可是全京城数一数二的繁华地段，你把这铺子盘下来，就是卖石头那生意也是大红大紫啊！”

王富贵献殷勤道。

“那是。”

几人没见识地在铺子里乱转。

老板暗暗收敛嫌弃，为了钱活生生糟蹋了一间铺子，他心里倒不好受起来。

……

*

群山环绕，路遥水险。

押赴洛铃心返京的差役，正在茶棚里休息。

她一个人戴着脚链手链被困在一旁，端坐着仪态，远眺对面的山峰，恍若大事悬心。

段越注意到她的状况，倒了杯热茶，缓缓走过去。

“陆大人，请用茶。”

他的以礼相待，以及之前在乌横王面前为自己说情的态度，微微打动了洛铃心。

虽然立场对立，但其人品并不差。

“嗯，多谢国舅爷。”

洛铃心接过热茶，抿了一口，差点被冻坏的嗓子终于温热了不少。

虚弱的身子也有了些气力。

她的病拖了有些时日了，浑身乏力得很。

“嗯？”

段越注目她饮茶时，忽见其没有喉结，以为自己看花了眼，又欲往前细看。

“国舅爷，此番赶路，辛苦你了。”

洛铃心敏感反应过来自己的松懈，迅疾将茶碗递给他。

“哦，不碍事。叔父交代我入京接回世子，也是出于信任段某。”

段越识趣地退回原位，温和笑说。

“国舅爷知书达理，长袖善舞，原是不可多得的人才。陛下与王爷信任你，也算是人尽其才。”

洛铃心欲试探他的忠心，语调低沉了些许。

“为人臣子，理所应当。”

段越却不着声色，避而不谈。

“说来这次突然离京，还有些想念我的一位好友了。”

“……”

洛铃心低眸沉思，微微蹙眉。

也不知道云妹如何了？

祇峣侯到底对她怎样？她有没有看到我的信……千万别再轻生啊。

待回京之后，我一定要找祇峣侯问清楚！

就算是阎罗鬼煞，也不能欺负芷筠！

“可惜她应该是不会想我的了。”

段越略是叹了口气。

摩挲着手中的香囊，略是失神。

“呵，国舅爷这副神情，真令人好奇你的故人，可是一位红颜知己？”

洛铃心调侃说。

“嗯。”

段越下意识点头，竟被她套了话去。

“呃……时候不早了，我们启程吧。”

洛铃心怕他再睹物思人下去，可得在这荒郊野岭外相思病犯了。

*

雪停风静，路面湿滑，车辙的痕迹缓慢碾过积雪。

竞王匆匆回府，欲寻叶芷筠谈心，却不料府上已无她的人影。

闻盈汐听闻他在府中大发雷霆，下人们都不敢靠近，跪在外面请罪。

一时提心掉胆，她小心翼翼捞帘而入。

“王，王爷……”

她微微行礼。

歌舒冶眼神泛寒，缓步而来，一把钳住她的咽喉，冷声质问。

“是你把她赶走了？”

“不。不是的。是云姐姐她坚决要离开的。”

闻盈汐瑟瑟发抖，心中想的只是回报叶芷筠的恩情，却没想到竞王会愤怒至此。

“她要走，你不会替本王拦着吗？”

竞王沉下眸色，俯身审视她楚楚可怜的泪颜。

“还真把自己当成王妃了？也不掂量你们闻家的人配吗？”

“我，妾身不敢，妾身知错。请王爷息怒。”

相处多时，她对竞王的脾性稍稍了解，知晓他厌恶祇峣侯府，但今日才知道是因为他心爱的人是叶芷筠。

这简直比话本故事还要荒唐。