天子神色一变，疲惫叹道：“算了，改日再谈，你先下去吧。”

“是。”

洛铃心拱手退离。

正巧与前来的瑾贵妃打了个照面。

“啊，贵妃娘娘万安。”

她礼貌道。

瑾贵妃上下打量她一眼，略感惊艳。

“这就是今年的新科状元？长得是挺俊美的。”

她落座到天子身畔，笑着打趣。

歌舒朗温和地看着她：“贵妃再这样说，朕可是要吃醋了。”

“哼，陛下才不会吃醋呢，陛下都不来看臣妾，怎么会在乎臣妾的心里装着谁？”

瑾贵妃娇嗔道。

“……”

天子隐忍烦躁，淡淡望着亭外的荷花荡漾。

“陛下日理万机，身边不是祇峣侯，就是大臣们的身影，今日又得多添一位陆状元了。”

“总之，就是不让臣妾陪在您的身边……”

瑾贵妃喋喋不休地抱怨。

歌舒朗忌惮乌横王的逼迫，也不敢太过冷落她，只得好生哄了几句。

“行了，你先下去吧，朕要去批阅奏折了。”

“诶，陛下……”

瑾贵妃丧气地撇嘴。

好不容易追到这里，他又躲起自己来了。

眼见天子离开，她心灰意冷，坐在凉亭叹息。

“哎，也不知道弟弟在北蛮怎么样了？”

“娘娘何必愁呢？陛下派国舅爷前去出使，是器重他呀。”

一旁的宫婢逢迎道。

“嗯……话虽如此。”

瑾贵妃面露思虑。

“但本宫总觉得他近来心事重重的模样。”

＊

日影高长，清风拂过窗沿，带起铜镜下淡淡的脂粉微末。

叶芷筠自晨时收到洛铃心一封邀约信后，便在梳妆台前坐了许久。

她鲜少如此精心打扮，本就沉鱼落雁的美貌更是锦上添花，姿容靓丽。

轻鸢在门外小声‘抱怨’：“哎，姑娘你还没好吗？等会儿可让洛姑娘等久了。”

“稍等稍等，马上就好。”

叶芷筠咬下唇纸，抿了抿，轻轻起身，接过婢女手中的帷帽。

她含笑道：“总归是铃心的大喜之事，我岂能随意便去了？”

轻鸢点点头：“洛姑娘只要见到您啊，那眼睛里就生了光，怎会管你有没有梳妆呢？”

“呵……”

叶芷筠莞尔，两人刚一提步出门。

怎料闻霆站在廊外，突然急急归家来。

“啊！是侯爷。”

轻鸢小声提醒。

叶芷筠淡定站在原地，一时踌躇。

她不敢走了，因为闻霆也注意到了她，正大步朝她走来。

“侯爷。”

她低眉，温顺地向他行礼。

“嗯？你……你今日打扮得这样美艳，是要出门？”

闻霆本是回家取文书，顺路过来瞅她一眼，哪知细看之下，素来寡淡清朴的她，会有这样惊艳的时候。

哪怕上次他带她赴宫宴的时候，她的装扮也没有今日这般耐看，取悦人心。

他错愕，更好奇她的目的。

叶芷筠心中微微慌乱，左思右想，遂稍显平静地点头：“嗯。”

“随婆母去镇国公府上拜访……”

“哦。”

闻霆了然，本有一丝狐疑，但也被压下了。

他断定叶芷筠没有隐瞒他任何事的胆量。

“那，早去早回。”

“嗯。”

叶芷筠颔首，浅笑以应。

待拉着轻鸢出了府门，她才松了口气。

“哇，姑娘你刚才真是吓死奴婢了，竟敢对侯爷撒谎。”

当时闻霆眼神一冷，轻鸢吓得腿都差点软了。

叶芷筠居然还敢那般镇定地骗他。

“不然怎样呢？向他坦白我的私心吗？”

她不屑一顾地沉眸。

“谁也不能破坏我与铃心的约定。”

……

待入了听月楼的雅间，叶芷筠轻轻抬眸，便见屏风后的窗边，站着一道俊逸英致的背影。

她激动唤道：“铃心……”

温柔的嗓音里带着一丝克制的期待。

“云妹！你可算来了！”

洛铃心闻声回首，忙收起心中思虑，引她坐下叙旧。

“我本以为你不方便出府，所以让轻鸢务必告诉你不必为难。”

叶芷筠摇头笑道：“没有很麻烦的。”

她一语带过自己的境遇，进而问起对方的喜悦。

“对了，你兄长的事情办妥了吗？”

洛铃心重重点头：“当然！这还得多亏了丞相和侯爷的帮衬啊。”

“昂？”

叶芷筠迷茫迟钝地眨了眨眼。

洛铃心兴致勃勃地为她描述详细经过。

“你是不知，当时有多惊险！满朝文武都向着乌横王的亲信，只有我一个人主和劝降。圣上根本就无法动摇！”

“要不是祇峣侯和董相为我出头，我恐怕当真就被那吏部尚书冯椿步步紧逼，露出破绽了……”

闻言，叶芷筠颇感惊讶。

“啊……你说，祇峣侯他帮了你。”

“是啊！”

洛铃心感激点头，如玉的笑颜焕发光彩。

“我感觉祇峣侯这个人处事稳重，目光长远，有担当，又有涵养，而且公正清廉，为国为民，并不落俗于寻常权贵。”

“之前我还不觉得他有多厉害，但自从梳理了王侯族史，核实过他的生平功绩后，我发现他确实是一个文武双全，不可多得的人才。”