夜过三更，月渐西沉。

简朴的屋中，烛光微明，哈欠声一阵接一阵。

段越疲惫地看着对面兴致勃勃的叶芷筠，怪道：“叶姑娘……这棋，我们是要下到天明吗？”

“段公子……”

叶芷筠柔柔唤他一声，目光仍是炯炯有神。

“怎么了？”

段越咽了咽嗓子，单纯的褐眸轻轻扫过她清美的容颜。

心猛地跳动了两下。

他心虚地垂眼。

孤男寡女，共处一室，若是传出去，定然有损名声。

怎么她这般冷静，毫不介意？

叶芷筠将一盒香料递到他的面前，淡淡道：“段公子，今夜是我误你，这兰香便当做我的赔礼吧。”

“啊？这我不能要。”

段越将香盒推回，摇头拒绝。

“本是我央求于你，你出于好心才带我来此，无房可住，还收留我在房中下棋解闷。叶……叶兄，真是仗义。”

叶芷筠抿了抿唇，沉沉望着他。

“段公子如此客气，倒让我更愧疚了。”

“昂，你无须如此。我收下就是了。”

段越又急忙将那香盒抢回，宝贝似的抱在怀里。

“嗯……”

叶芷筠端正身姿，玉冠泛光，一身含韵，纤细的手指开始一颗一颗地将未竟的棋局回收。

“诶。叶兄，这盘棋我们还没下完呢。”

段越不解她的用意。

叶芷筠一顿，遂平静起身，轻轻推开阁楼上的窗户。

蒙蒙亮的天光，如纱般晕进屋内。

早晨清新的空气挟着几缕淡淡的荷花香，一同钻进鼻息。

让疲惫困眠的人顿时神清气爽，心旷神怡。

“天亮了。”

她道。

转而背上包袱，走向门扉。

叶芷筠脚步停滞，沉沉回眸道。

“萍水相逢，就此好聚好散吧。告辞了，段公子。”

“呃，好。再会。”

段越恋恋不舍地收回目光，伤感地摩挲着怀中的香盒。

他兀自低语道：“明明早就相识，你为何还未认出我来？”

＊

数日后，夏季的天气更为炎热了。

傍晚时分，仍能听见几声聒噪的蝉鸣。

闻霆如往昔一般，驾马回府。

前脚刚至厅堂，便从下人口中听闻了叶芷筠回来的消息。

他连日来心头欠欠的空落感，在那一瞬间消散得无影无踪。

脚步不自觉地快了起来。

他也不知，自己为何会想她？

明明没有话要对她说，为什么突然很想见到她？

六年的时间，有些温柔总归太过潜移默化地沁入了他的生活，如同慢性毒药般，深深扎根，直至行将就木。

闻霆不动声色靠近她的院落。

他身上的官服已是好几日前的了，叶芷筠临走时为他搭配的是什么样，他便穿的什么样。

期间绿烟为他换了新洗的，闻霆也不知在膈应什么，就是套不上身。

若是往日，叶芷筠敢让有洁癖的他没有衣裳换，定然免不了一顿责骂。

但此刻，他站在屋外，只是静静看着她忙碌的样子，便莫名欣慰了起来。

“嗯？侯爷……”

叶芷筠正在分配从娘家带回来的礼物，准备各房分点，没想到余光一瞥，惊见闻霆来了她的院子里，一时错愕万分。

“您怎么来了？有何吩咐吗？”

她的声音温顺而疏离。

闻霆听着心神复杂，往里一行。

看着满桌的礼品，以及叶芷筠额上劳累的薄汗，他忽然心口一刺。

“这些东西……”

“哦，都是妾身家乡的特产，带回来孝敬婆婆他们的。”

叶芷筠莞尔一笑，柔声道。

“……嗯。”

闻霆欲言又止，想问没有给他带吗？

但好似又问不出口，在屋子里转了一圈，又默默出去了。

“妾身恭送侯爷。”

叶芷筠古怪地看了眼他莫名沉怒的背影，心头不解。

不知他在生什么气？

素来也习惯了他有时刻意的刁难。

叶芷筠没当回事，继续收拾行李。

“欸，鸢儿，将这几攒香染彩线收好，我过几日要拿来编剑穗的。”

她拾起最宝贝的一样东西，郑重交到轻鸢手上。

轻鸢小心翼翼为她放好，叹道：“哎呀，小姐，你这一趟走得也辛苦了吧，带这带那的，他们还不一定领情呢。”

“不过是些心意，旁人不要，就当我一厢情愿罢了。”

叶芷筠淡淡说着，手上麻利地收拾好一切乱序。

轻鸢又问：“那你给侯爷准备了什么呢？”

“侯爷？”

叶芷筠顿了顿，有些失落道，“我的东西，他瞧不上的。这道嫌弃，我可不想自取其辱。”

从前，她为他绣的香囊，腰封等布品，他看都不看一眼便丢进杂物堆，做的膳食，吃也不吃一口，等着放凉了全都倒掉，伺候他穿衣沐浴，不是挨骂就是羞辱。

这样的苦头，她六年来吃得够多了，早就心如死灰了。

从一开始到现在，再痛再涩的挖苦刁难，她都因愧疚而照收不误。

但是对方并不满意。

渐渐的，她的心思也不再放在弥补闻霆身上了，转而全心全意照顾他的家人，替他张罗好家中一切杂事，让他没有后顾之忧，也算一种变相的补偿了。