第八十一章

“小心！别散开！”

王天鹤清朗的声音穿透浊雾传来，他正快速指挥着尚未被藤蔓拖走、惊魂未定的几人向自己靠拢：“聚拢！背靠背！”

他的判断迅速而准确，在这片吞噬理智的混乱中，如同定海神针。几个慌乱无措的年轻侠士仿佛抓住了救命稻草，拼命朝他所在的方向挪动，兵器对外，组成一个颤抖而脆弱的圆阵。

就在这时，陈大刀身侧一股柔和却坚定的力道传来——是林觐。

他并未多言，只是伸手将她轻轻拉向自己身侧，同时雪白的宽大衣袖倏然扬起，如同一道简洁的屏障，挡在了她与弥漫过来的黑雾之间。

陈大刀侧过头，目光从那只修长而稳定的手上滑过，落在林觐的侧脸。他清俊的面容在昏沉的光线与飘散的浊雾中显得有些模糊，眉头微锁，目光警惕地扫视着四周翻涌的雾气和其中若隐若现的暗红影子，并未看她。

就在她以为这只是单纯的防护动作时，林觐终于开口，声音压得极低，仅容两人听见：“不要过于接近王天鹤。”

陈大刀眉梢微挑，抬眼直视他近在咫尺的轮廓：“哦？怎么讲？”

“王天鹤大概已经察觉你的真实身份了。”林觐说这话时，目光依旧没有看她，“以他的心性与处世之道，若最终认定你是威胁，必会找机会……除去你。”

“除去我？”陈大刀轻轻重复，“救一人还是救百人，他不是选了救百人么？”

“他的选择，不是出于慈悲。王天鹤心性高傲，眼界甚高。他所谓的‘救苍生’，是从大局、从利弊权衡出发的‘救’。若他认为你的存在、你的行事，会危害青山派稳定，或是威胁到他自身乃至王家未来的筹谋，那么抹去一个隐患，对他来说，便是最便捷的手段。在他眼中，个体的生死，远不如秩序的维持与利益的保全重要。”

陈大刀静静听着，脸上的笑意深了些：“林师兄真的这样想，还是妒忌王天鹤？”

林觐静静望着她，没有回答。

陈大刀身子忽然轻微地晃了晃。

下一秒，一只有力的手臂已稳稳托住了她的肘弯。

“你吸入了太多黑雾。”林觐的声音近在耳畔，比平时更低，带着不容错辨的关切。他一手牢牢掐住她的上臂，另一手则迅速扶住她的肩侧，力道控制得恰到好处——既足以支撑她不至于软倒，又不会让她感到被冒犯或束缚。

陈大刀借着他的力道勉强站稳，闭了闭眼，深深吸了几口相对干净的空气，试图压下那股不适。这时她才清晰地意识到两人挨得极近，她几乎半靠在他挺括的胸前，能清晰感受到他衣料下传来的、稳定而温热的体温，以及那平稳有力的心跳声，咚咚，咚咚，穿透衣料与混乱的背景音，敲击在她的感知边缘。

这距离……有些过于近了。

她正想借力站直，抬头时，目光不经意掠过他颈侧，继而瞥见他后背衣衫上一处新的异样——就在原先那黑色“灵芝”凸起的不远处，衣料又被顶起了一个小小的、形状类似的鼓包，颜色透过白衣隐隐透出晦暗。

又冒出来一朵。

陈大刀目光一凝。

这黑色的“灵芝”状寄生体，显然与那粉色寄生花不是同一种路数。花似乎更“温和”，或者说，更依赖宿主的长期存活。而林觐背上这东西……出现得突兀，生长速度似乎也快得多，且质地坚硬晦暗。

蝴蝶吸食花蜜，洒下鳞粉，鳞粉沾身，便生出这黑灵芝。

万物相生相克。

藤蔓克火，能以特殊分泌物灭火并释放毒雾；粉色寄生花似乎能与宿主形成某种不稳定的“共生”，甚至其分泌物能止血；那这黑色灵芝呢？它的克星是什么？或者说，它本身，又是什么东西的“克星”？

混乱中，王天鹤似乎已经暂时稳住了他身边那几人组成的阵型，正警惕地环顾四周，寻找其他失散者的踪迹。他的目光几次扫过陈大刀和林觐所在的方向，眼神深邃难辨。

陈大刀定了定神，压下残余的眩晕感，微微挣开林觐的扶持，自己站稳了。她看着林觐，忽然没头没尾地低声道：“你知道么，天演派的那几个老东西，私下里给我‘开小灶’了。”

“什么？”林觐收回手，闻言转过头。

陈大刀低低哼笑了一声。

那夜——穆夫人握着葫芦陷入沉默，她独自走到屋外坟茔前待了一阵后，跳回山崖上，一道人影正在等她，不是黄鼠狼又是谁？

他当时的表情很是古怪，没了平日的狡黠，反而有些躲闪，甚至带着点……心虚？递给她一卷东西。

陈大刀展开那卷东西——是一张质地细腻的绢布。上面勾勒出山形、水脉与路径标记。这是一幅地图，清晰标出了魇语林外围到内部的大致地形、主要植被分布区域，还圈出了几个特殊的地点，旁边以小楷注明了名称。

其中一处，赫然写着三个字——魇语潭。

如果不是黄鼠狼“出卖”她，主动向天演派长老透露，那么，只意味着一件事——她在这里的一举一动，甚至她与穆夫人的接触，可能都在天演派那些老怪物的监视之中。

他们不仅耳目灵通，还特意通过这种方式，“指引”她前往魇语潭。

怂恿她来参加“幻菇”之争，又私下给她地图指向潭水……必然有缘由。

林觐沉默了片刻。雾气在他长而密的睫毛上凝结成细微的水珠，让他眼眸中的神色显得愈发深沉。

“你打算怎么做？”他只问，并不问缘由如何。

陈大刀没有立刻回答，她的视线越过林觐的肩膀，投向不远处那团在浊雾中的“小团体”。王天鹤站在中心，如同主心骨，几个年轻侠士围着他。

“你在意这些人的性命吗？”

林觐停了一瞬。

“不算很在意。”他如实回答，顿了顿，补充道，“但同属玄门，若能顺手出手相救，也不会坐视不理。”

很符合他性情的答案。冷静，理智，有底线，但绝不泛滥无谓的同情。

陈大刀笑了笑：“那正好。我们先去魇语潭。他们……会跟上来的。”她的语气笃定，王天鹤那样的人，绝不会困守原地等死，他一定会跟上来，寻找出路，“我们先走。”

林觐凝视着她，点了一下头，只有一个字：“好。”

没有追问，没有质疑，只有全然的信任与配合。

决定已下，便不再耽搁。

两人身形一动，林觐在前开路。

陈大刀紧随其后，目光却不时落在他挺直的背影上。

那袭雪白的衣衫，在昏沉环境中依旧醒目，却也清晰地勾勒出肩背处那几个越来越明显的黑色凸起。它们沉默地镶嵌在那里，如同附骨之疽，随着他的动作微微起伏。

她的心沉了沉。这些灵芝状的寄生体，显然不会自行消失，反而在增多。若找不到克制或清除之法，只怕……

“地图上标注，穿过前面那片‘淤泥沼’，再往西约三里，就是魇语潭。”陈大刀压低声音，语速很快。她已将地图细节记在脑中。

“淤泥沼？”林觐脚步略缓。

“嗯，图上特别标出，是一片危险区域，需快速通过。”

说话间，前方景物已变。树木更加稀疏，地面不再是坚实的腐殖土，而是变成了深褐色的、泛着油光的泥泞之地，空气中弥漫着一股浓郁的土腥与淡淡腐殖气味。这便是所谓的“淤泥沼”了。

泥沼不算极宽广，但目测也有数十丈，其间零星散布着些许露出泥面的枯树根和石块。