暮色更深，小院如同沉入墨池。屋内那豆昏黄的灯火摇曳不定，将裴行之和秦嬷嬷、少言的身影拉长，投在斑驳的墙上，气氛凝重得几乎能拧出水来。

突然，一阵急促而压抑的敲门声响起，不是寻常访客的节奏，更像是某种不容拒绝的催促。声音不大，却带着一种穿透寂静的冰冷力量，一下下敲在人的心尖上。

少言瞬间绷紧身体，如同蓄势待发的猎豹，无声地滑到门后阴影处，手已按在腰间短剑上。秦嬷嬷脸色骤变，喝茶的动作僵住，眼中射出警惕的寒光，看向裴行之。裴行之放在木匣上的手指微微蜷缩了一下，随即恢复平静。他抬起眼，目光如古井无波，只对少言极轻微地点了下头。

门轴艰涩地呻吟着打开一条缝隙。门外站着一个身影，裹在一件深青色、风尘仆仆的斗篷里，帽檐压得很低，几乎遮住大半张脸。他身形并不魁梧，甚至非常瘦削，但周身散发出的那种久居人上、浸淫权力的阴冷气息，却让这破败小院的空气都凝滞了几分。斗篷上沾着明显的尘土，露出的靴子边缘也带着干涸的泥点，显然是长途跋涉、未曾停歇。

来人竟是太子李世玺身边最得力的心腹太监，李海。

他并未立刻进门，只是微微抬了抬帽檐，露出一双细长而精光内敛的眼睛，如同藏在暗处的毒蛇。

那目光先是锐利地扫过简陋的堂屋，在秦嬷嬷身上略作停留，带着一丝不易察觉的审视，最后，如同冰冷的锥子，牢牢钉在裴行之身上。

少言全身肌肉紧绷，警惕地盯着这个不速之客。李海却像没看见他一般，一步跨入门槛。他身后的黑暗仿佛也跟着涌了进来。

“裴公子，”李海的声音不高，甚至带着一丝太监特有的柔和，但那字句却像淬了冰的针，清晰地刺入每个人的耳膜，“别来无恙？”

他并未寒暄，直接走到桌边，也不看那粗陋的凳子，只是站着，斗篷上的尘土在昏暗的灯火下显得格外刺眼。他抬手，慢条斯理地掸了掸袖口上并不存在的灰尘，动作带着一种令人窒息的压迫感。

“咱家刚从北境风尘仆仆赶回，连太子别院的门槛都未踏进，便奉了太子殿下口谕，特来问裴公子几句话。”李海的目光如同实质，紧紧攫住裴行之，“听闻公子今日就前往虞府提亲，求娶虞听晚小姐？”

他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来：“殿下让咱家问公子：可知殿下对虞小姐的心意？公子此举，是明知故犯，横插一脚？还是……” 李海的嘴角勾起一丝极其冰冷、毫无温度的弧度，声音陡然转厉，带着一股森然的杀气，“……公子觉得，活得太清闲，不想活了？”

“不想活了”四个字，如同重锤，狠狠砸在寂静的屋内。秦嬷嬷的脸色瞬间煞白，手指死死攥住了衣角。少言按在剑柄上的手青筋暴起，呼吸都屏住了。唯有那点油灯的火苗，被这无形的杀气激得疯狂摇曳，似乎随时都会熄灭。

裴行之缓缓站起身。他身形清瘦，穿着青衫，站在一身风尘仆仆、气势逼人的李海面前，显得如此单薄。然而，他的背脊却挺得笔直，如同悬崖边迎风的青松。昏黄的灯光落在他清俊的脸上，映出沉静的轮廓，那双深邃的眼眸里，没有恐惧，没有慌乱，只有一片深不见底的平静。

他迎着李海那能刺穿人心的目光，微微躬身，行了一个标准的书生礼，动作不疾不徐，带着一种刻入骨子里的、难以磨灭的优雅气度。

“草民裴行之，见过李公公。”他的声音平稳，如同山涧清泉，在这充满杀气的氛围中异常清晰，“公公一路辛苦。”

直起身，他目光坦然地看着李海，没有丝毫闪躲。

“太子殿下垂问，草民不敢不答，亦不敢有半句虚言。”裴行之的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“草民的确前往虞府提亲，求娶虞听晚小姐。”

李海细长的眼睛眯了起来，寒光更盛。

裴行之仿佛没看到那威胁的目光，继续道：“至于殿下所言，草民对虞小姐之心意，草民……确然知晓一二。”

此言一出，李海身上的寒气几乎要凝成实质。

“然，”裴行之话锋一转，语气依旧平稳，却透着一丝不易察觉的冷意，“草民此举，绝非有意冒犯殿下天威，更非不知死活，横插一脚。实乃……情非得已，身不由己。”

他微微停顿，昏暗中，他的眼神似乎掠过一丝极淡的嘲讽和无奈。

直起身，他目光坦荡，直视李海，毫无闪躲：“太子殿下垂问，草民不敢不答，亦不敢有半字虚言。草民确欲娶虞听晚小姐为妻。草民亦知……殿下对虞小姐之心意。”他坦然承认，语气里没有畏惧，只有一种沉甸甸的清醒。

李海细长的眼睛危险地眯起，周身寒气更甚，仿佛下一刻就要下令取人性命。