夕阳将随州城西的影子拉得老长，最后一点余晖吝啬地涂抹在一所高高的院墙上。

裴行之推门而入，身后是深巷里渐起的暮色和归巢鸟雀的聒噪。

门应声而开，暖黄的烛光倾泻而出。

秦嬷嬷站在门内，穿着一身洗得发白却浆熨得十分挺括的深色布裙。

岁月在她脸上刻下了深刻的痕迹，鬓角早已染霜，但腰背依旧挺得笔直，眼神带着一种经年累月磨砺出的沉静与坚韧。

她看着裴行之，眼神里瞬间涌上复杂难言的情绪——那是混杂着慈爱、忧虑、刻骨铭心的痛楚，以及一丝深藏的不安。

少言则蹲在屋角，小心擦拭着一把乌木鞘的短剑，动作专注而利落，听到裴行之的脚步声，他立刻起身，无声地站到了秦嬷嬷身侧，像一尊沉默的守护石像。

“殿下回来了。”她的声音有些沙哑，侧身让开，“快进来，外头凉。”

裴行之迈步进屋，少言紧随其后，反手轻轻带上了门，隔绝了外面的一切。屋内陈设简单，一桌一椅一榻，还有一个小小的佛龛，供奉着一尊沉默的观音像，香炉里余烬未冷。行之没有落座，他站在屋中，目光平静地落在秦嬷嬷身上，开门见山：“嬷嬷，劳您和少言准备一下。”

秦嬷嬷的心猛地一跳，握着门框的手指微微收紧，指节有些泛白。一种不祥的预感，或者说，是埋藏了二十年的恐惧，似乎随着裴行之这句平静的话悄然复苏。她强自镇定：“准备……什么？”

裴行之的嘴角似乎极其细微地向上牵了一下，那弧度淡得几乎看不见，却带着一种不容置疑的决心：“准备去虞家提亲的六礼。”

“提亲？”秦嬷嬷的声音陡然拔高了一瞬，随即又死死压住，带着难以置信的颤抖，“去……虞家？”那个姓氏像是一根烧红的针，狠狠扎进了她尘封的记忆深处，瞬间勾连起滔天的血海与无边的冤屈。

“是，虞家。”裴行之的声音依旧平稳，听不出丝毫波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事，“礼数要周全，规格要高。该备的聘礼，一件不能少，一件不能差。嬷嬷您是主母，提亲之事，还需您亲自出面，方显郑重。”

秦嬷嬷只觉得一阵眩晕袭来，她踉跄了一步，扶住了旁边的桌子，才勉强站稳。她看着裴行之，看着这张与故去小姐有着惊人相似轮廓的脸，看着他眼中那深不见底的幽潭。二十年的隐忍，二十年的血泪，此刻都在这“虞家”二字下汹涌翻腾。她嘴唇哆嗦着：“殿下……你……你可知那是……”

“我知道。”裴行之打断她，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“我比任何人都清楚，那是虞家。”

他向前走了一步，烛光映亮他半边侧脸，那平静无波的眼神深处，终于清晰地透出一股冰寒刺骨的锐利，如同深冬里出鞘的利刃：“正因为知道，才更要去。嬷嬷，您只需按我说的做。该准备的，一样都不能落下。”

秦嬷嬷定定地看着他，仿佛要从他眼中确认什么。她看到了那份不容置疑的决绝，也看到了那深埋的、几乎要将人吞噬的恨意与……某种孤注一掷的谋划。她懂了。二十年的屈辱与等待，或许就在这一刻，被殿下以一种最意想不到的方式推向了台前。

巨大的恐惧瞬间攫住了她，那是作为母亲对儿子将要踏入龙潭虎穴的恐惧。但同时，一种更强烈的、源自灵魂深处的悲愤与决绝也猛地燃烧起来——那是裴贵妃的忠仆，对覆灭主家仇敌的刻骨之恨。

她苍老的手紧紧攥着桌沿，指节咯咯作响。最终，她深深地、艰难地吸了一口气，像是用尽了全身的力气，缓缓地、重重地点了下头，声音嘶哑却异常清晰：“……好。老身……明白了。少言！”

少言立刻上前一步，躬身肃立：“嬷嬷请吩咐。”

“开库房！”秦嬷嬷的声音陡然变得无比清晰有力，带着一种破釜沉舟般的决绝，“把最好的红绸都拿出来！开单子，备礼！所有东西，都要最上乘的！一丝一毫都不能马虎！这是……我们裴家的大事！” 她特意加重了“裴家”二字，浑浊的眼中迸发出惊人的亮光。

“是！”少言应得干脆利落，眼中也燃起一簇火焰。他立刻转身，脚步轻快却无比沉稳地向外走去，执行命令。

屋内只剩下裴行之和秦嬷嬷。烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，巨大而沉默。