宣德四年的初春，京城的风还带着料峭寒意。
都楠越站在奉天殿前的白玉阶上，指尖捏着那份被朱批圈点的卷宗，指节因用力而泛白。
殿内的争论声仿佛还在耳边回响——户部侍郎拿着那张伪造的字条，言辞凿凿地弹劾他“私通祝府，侵吞赈灾粮”，而他仅凭漕运码头的账册、北境将军的回函、甚至宛书瑜留在粮仓的药粉残渣，一一驳得对方哑口无言。
“都御史果然好手段。”吏部尚书走下台阶时，意味深长地拍了拍他的肩，“只是祝家那潭水太深，都御史还是离远些好。”
都楠越淡淡颔首，没接话。
他知道对方意有所指——那张伪造的字条虽被戳穿，但“宛氏”二字已在朝臣心中留下阴影，若他再与祝府走得过近，难免落人口实。
可他忘不了长亭外宛书瑜挥手的身影，像株在风雪里不曾弯折的梅，让他无法置之不理。
回到都府时，日头已过正午。
偌大的府邸静悄悄的，只有老管家在廊下擦拭着他的佩剑。
见他回来，管家连忙躬身：“大人，灶上温着粥，您要不要用些？”
“不必了。”都楠越脱下官服，露出里面素色的中衣，“京里有什么动静？”
“祝琥的案子发回刑部重审了，听说秦夫人在牢里咬出不少人，牵连了三位京官。”管家压低声音，“还有……宫里传话说，下个月要办赏花宴，邀了各府家眷和皇嗣，连外任的官员家眷都要进京。”
都楠越的指尖顿了顿。
外任官员家眷……这其中，定然包括祝府的人。他忽然想起宛书瑜说过，等他回来要备梅花茶，心口像被什么烫了一下，又酸又暖。
三日后，赴宴的诏书果然送到了祝府。
宛书瑜展开明黄的卷轴时，指尖触到“钦此”二字，忽然有些恍惚——自粮船沉没案开始，她从回春堂的医女，变成周旋于阴谋与鲜血中的祝府少奶奶，如今竟要踏入更复杂的京城，面见那些只在卷宗里见过名字的皇亲国戚。
“怕吗？”祝昀氏从身后接过诏书，指尖划过“宛氏书瑜”四个字，墨色的笔迹在明黄的绢帛上，显得格外清晰。
“不怕。”她转身看他，目光清亮，“只是……舍不得爹娘。”
回春堂的赖夫人听说她要进京，连夜赶了过来，往她的药囊里塞了满满当当的药材，从治风寒的麻黄到解蛇毒的雄黄，连防蚊虫的艾草都备了三份。
“到了京城，少说话，多看看。”赖夫人拉着她的手，眼圈泛红，“娘……只愿你平安。”
宛书瑜点头，喉咙发紧说不出话。
她忽然想起父亲临终前的话：“医者仁心，不分贵贱，但要护住自己。”
如今她要去的地方，人心比毒药更险，虽然身边有祝昀氏，但保护她的真心中参杂着几分算计；她认为，只有自己变得厉害，才可保全自己。
启程那日，天刚蒙蒙亮。
祝府的马车驶出城门时，都府的亲卫早已候在路边，手里捧着个锦盒。“都大人说，京城的路不好走，让小的给少奶奶送些路上用的伤药。”
宛书瑜接过锦盒，里面是瓶装的金疮药，标签上的字迹清秀，是都楠越的手笔。
她忽然想起长亭外的告别，他说“照顾好自己”，原来不是随口说说。
“替我谢过都大人。”她轻声道。
马车驶上官道时，祝昀氏忽然掀开窗帘，望向京城的方向。
晨光里，他的侧脸线条冷硬，只有看向她时，眸色才柔和几分：“京城里的人，比祝琥和祝宥狸加起来还难缠。他们不会明着动手，只会用流言蜚语当刀子，用规矩礼教做笼子。”
“我不怕。”宛书瑜从药囊里取出那枚银香囊，放在他掌心，“你娘说的，防人之心不可无。我有这个，还有你。”
宛书瑜看着他，眼神中慢慢也有了迟疑。
他握紧香囊，冰凉的银链硌着手心，却让他觉得踏实。“到了京城，什么都别问，什么都别管，跟着我就好。”
一路晓行夜宿，马车在第七日傍晚抵达河间府的驿站。
驿丞早已备好上房，院子里种着几株新抽芽的柳树，晚风拂过，带着湿润的水汽。
“先歇着，我去看看晚饭。”祝昀氏放下行李，转身往外走。
宛书瑜刚解开披风，就听见隔壁房间传来瓷器碎裂的声响，接着是女子的尖叫。
她推门出去时，正撞见个穿绿衣的丫鬟倒在地上，脸色惨白，指着客房的方向发抖：“鬼……有鬼！”
客房的门虚掩着，里面漆黑一片。宛书瑜刚想推门，就被祝昀氏拉住。“别动。”他压低声音，软剑瞬间出鞘，“里面有血腥味。”
两人推门而入时，烛火忽然被风吹亮，映出满墙的血字——“还我命来”。
地上躺着个中年男子，胸口插着把匕首，鲜血染红了官服上的补子，竟是江南道的按察使周大人。
“是周启年。”祝昀氏的声音发沉，“他也是去京城赴宴的，负责查祝珀私铸铜钱的案子。”
宛书瑜蹲下身，指尖探向周启年的脖颈，早已冰凉。她忽然注意到死者的指甲缝里有丝绵，不是寻常的布料，而是……戏服里常用的水袖料。
“他不是被鬼杀的。”她轻声道，“凶手穿戏服。”
驿丞带着捕快赶来时，吓得腿都软了。“大人饶命！小的不知道会出这种事啊！周大人昨晚还好好的，说要写奏折，让小的别打扰……”
“他的奏折呢？”祝昀氏追问。
捕快在书案上翻找半天，只找到张被撕烂的纸，上面残留着“祝珀”“铜矿”等字样。
宛书瑜忽然注意到纸角有个火漆印，不是官府的样式，而是朵莲花——和祝昀氏母亲丝帕上的莲花，一模一样。
“是祝珀的旧部。”她低声道，“他们杀周大人，是为了抢奏折。”