牛仵作手中银镊“哐当”坠地，喉结滚动如吞炭火：“老夫…任仵作三十载，竟未见过如此邪物！”

孙劼执笔的手僵在半空，浓墨污了《验尸格目》，笔尖颤如风中之烛：“若非凌娘子今夜明察，此案恐将永堕无间，再无昭雪之日！”

许砚卿静立一旁，目光如潭，深不见底。

崔叔彻指节捏得泛白：“又是辽国...”长袖之下，腕骨因极度用力而青筋暴起，“四弟于鬼哭峡所中寒鸦毒，蚀目如冰锥贯脑！今汴京天子脚下，竟又暗藏如此阴毒的霜鹮泪，能凝髓夺命，杀人无形！辽人鸩毒之技，竟已歹毒至斯！”

他凝视着牛仵作油绢裹手上那逐渐清晰的松霜靛痕纹，眸色深沉如子夜寒潭。此案牵扯极大，而此毒之阴狠隐蔽，更令其心头警讯大作。

崔叔彻倏然转向凌雪苓，声音不高，却字字清晰，穿透检尸房内的阴寒：“此毒阴诡若此，倘流布市井，必成滔天之患。”

又目光扫过一旁的许砚卿与孙劼。

"许参军、孙虞侯！即刻将凌娘子所授松烟熏显之术，详录成牒，附于本案卷宗之首！凡涉案人等，无论身份高低，皆需经此熏验之法，严加排查！绝不容此等阴鸩再戕害无辜！孙虞侯，由你主理此事，务求缜密！"

凌雪苓心弦微颤。他非但破例允她施展所长，更在电光石火间全然采信其判断，纳其策论为政令，毫无犹疑。这般对实学真知的敬重、对案枢要害的锐利洞见，及那迅疾如风的施为，令她真切窥见：眼前这位容止清峻的大理寺少卿，确有雷霆手段。

他恰似寒刃出鞘，锋锷凛然，招招式式皆中肯綮。一念悄生：此人胸藏丘壑，行事雷厉，或可托付重任，共破迷局。

崔叔彻面容肃穆，面向凌雪苓，双手交叠平举至额前，躬身行了一个极深的揖礼。

“崔某代大理寺，谢过凌娘子再造之恩！”他声沉而稳，字字清晰，“今夜若无小娘子银针破瘴、慧眼识毒，此案犹困迷宫，暗无天日。而今迷雾终散三分，得见缚住恶鸩羽翼之端绪！”

大理寺录事许砚卿、推司虞候孙劼与牛仵作见状，神色一凛，皆敛容正身，随之躬身，郑重作揖。

三袭不同品级的官袍与一袭胥吏公服，在俯仰之间划出庄重弧线。跳跃灯影将凌雪苓纤细孤影长长投在青砖墙上，宛若白练之上意外坠入的一滴朱砂，惊心夺目，旋即隐入深潭，只余悸动。

“民女愧不敢当。”凌雪苓侧身避礼，屈膝深福，“医道济世本是天责，毒氛祸民更当戮力同心。”

她抬眸时，跳动的烛光恰好映在睫羽间，漾开细碎微光。

檐角冰珠，“嗒”地一声清脆滴落铜盆，恰似她尾音里一丝难以察觉的轻颤。

崔叔彻凝视她睫上沾染的细微霜影，语气放缓：“廨院西侧已备下值房，虽陈设简素，然炭火衾褥俱全，可御今夜严寒。”

忽解下腰间刻有狴犴虎头钮的符牌递过：“案情牵扯甚大，此为大理寺信物。若遇急情，凭此牌可调巡夜兵士，亦可通行廨院各要害之处，以策万全。”

待出了阴寒的检尸房，子夜霜华正泼满漫长回廊，四下寂静无声。

雪苓褪下青布罩袍，换回自己的细麻夹棉氅，那衣裳在清冷月光下泛出霜柿般的暖色。崔叔彻忽从袖中取出一只黄铜镂花手炉，炉壁缠枝莲纹沁着融融暖意，显然是早已备下。

“凌娘子若冻僵了十指——”他将温热的手炉递过，顺势将那件青缎丝绵氅披在她略显单薄的肩上，语气带上一丝难得的温和，“明日为我四弟施针时，怕他是要遭罪了。”

松烟墨香若有若无地混着这丝调侃，呵出的气息在凛冽寒夜中凝作一朵小白昙，旋即消散。

钩月悄然爬上檐角狴犴吻兽，崔叔彻突然驻足，声音压得更低：“若靖安侯府问起今夜之事…”

“莫对侯府提及勘验尸格之事，如有人问起，便说大理寺存有北境毒草图鉴，需替我辨识。”

见雪苓眸中露出些许困惑，他趋前半步低声解释：

“侯府贵人素来讲究，尤忌尸秽凶煞之气。若知你深夜在此验尸，恐有人借题发挥，以‘冲犯’、‘不祥’之名阻你医治。若换医官院那些墨守局方之人，反误四弟病情。”

她闻言微颔首，睫毛垂下时颤落细碎光影：“民女明白，少卿思虑周全。必当谨言，只道辨识草图，不提检验之事。”

月光如银汞倾泻，似一匹柔软越绫素纱，覆上她颊边赤痕的刹那——

奇变突生！那赤痕表面竟如熔金流转，在清冷月华下灼灼生辉！

崔叔彻眸光骤凝，呼吸几不可察地一滞，袖中手猛地下意识握紧。他凝神欲细看，可那异象随月光移转悄然隐去，复归沉静赤色，恍若月影错觉。

二人行至值房，乌木槅扇门推开，松烟墨香混着故纸尘味扑面而来。

崔叔彻执犀角灯为她照亮室内：“今夜委屈小娘子在此歇宿。”

室内陈设极简：一榻、一几、一画屏，屏上焦墨荷叶图已蒙薄尘。铁力木灯擎烛光稳定，映着榻前竹丝暖笼；笼中银骨炭煨着半壶紫苏熟水，发出细碎滋滋声。

他指尖轻点窗台一小盆苍翠侧柏：“柏叶清苦，可安神助眠…”又指那壶紫苏水：“夜露寒重，饮此可驱体内寒邪。”

雪苓敛衽诚谢：“谢少卿垂怜…”

“明日辰正，我送小娘子归府。”他略一沉吟，“另需劳烦小娘子，替我带份曹家食店新制的酥油鲍螺给四弟，他素来嗜甜。”

门扉轻合，其声若夜风低叹。室内，松烟的余香似仍萦绕梁栱间，竟比窗外疏朗的瘦梅更缠人心绪。