辰初时分，霜钟浑厚的声波荡过汴梁城。镇珉石宫门前，碗口粗的鎏金铰链被宫人缓缓拉动，发出沉重威严的摩擦声，巨大的宫门徐徐开启，露出其后深邃肃穆的青石御道。

与此庄重景象相呼应的，是早已静候在东华门外的靖安侯夫人厌翟车。车前五色旒苏高悬，“靖安侯”朱漆金字牌在清冷晨光中熠熠生辉。

贴身祝妈妈双手捧着鎼银双螭衔珠手炉，炉内上等香炭煨着御赐安息香饼，袅袅青烟绕车帷升腾。见黄门内侍开始唱引，她急步上前，以麂皮裹手，稳稳扶夫人下舆。

王氏身着蹙金孔雀纹缎料大袖披风，锦裙曳过覆霜石阶，步履沉静却难掩其下暗涌的焦灼。

殿内，沉水香的馥郁漫过竹丝地衣，氤氲出宁和之气。太后手持小金剪，正细心修整汝窑天青釉盘中供着的香橼。忽闻玉佩清响，入内内侍省都知张怀瑾躬身趋入，跪禀：“启禀太后殿下，靖安侯夫人王氏，于殿外候旨觐见。”

太后轻轻搁下金剪，广袖微敛：“宣。”

王氏低眉趋行至拜位，依礼端拜，声清晰恭谨：“妾靖安侯门王氏，恭祝太后殿下千岁寿安。” 翟冠珠珞垂覆，金约东珠温润，几欲及地。

“靖安侯夫人快请起。”太后以玉鸠杖虚托其腕，凤目微扫，宫婢悄无声息退入侧廊。

太后引王氏同坐紫檀四合如意纹榻，执其手，目光掠过她眉间深锁的愁痕：“瞧你眉间锁愁，可是家中遇到难事？”

王氏未及开口，泪已先落。

泪珠坠在孔雀纹锦裙的膝襕上，浸湿了盘金羽线，光泽顿时黯淡。“太后殿下…是为骁哥儿。”她声线哽咽，翟目所嵌宝蓝石流转出深忧，“他奉旨清剿鬼哭峡匪患，却遭辽寇埋伏，身中寒鸦毒箭…那剧毒阴狠，已侵损双目……”

太后凤眸一凝，指节微紧：“翰林医官院…如何说？”

“医官院已束手无策。”王氏以鲛绡帕轻拭翟袖，声音哽咽，“只说唯…唯九转还阳草或可拔尽寒根，保全性命，复明有望——”话音未落，她双手叠覆于太后手背，语带哀恳：“姐姐！御药院里…可还有这救命的仙草？”

太后执鲛绡帕角，轻轻为她沾去睫边泪珠，软语温声如初雪融泉：“小妹莫要焦心！骁哥儿也是我看着长大的，还记得他襁褓中攥着我金锁玩耍的淘气模样……”

语气随即转为斩钉截铁：“既是关乎孩子性命，哀家记得此草虽近年进贡不丰，但内库按例应有存档。张都知——”

她扶案扬声道：“执予牙牌，传谕御药院：速查九转还阳草库存，若有留存，即刻悉数呈进！”

“臣领旨！”张怀瑾躬身接过紫檀木牙牌，绿色官袍下摆轻掠地面，如微风拂过寒潭。

约三刻后，他捧着一只青玉药匣疾步返回。启匣刹那，异香清冽，三株九转还阳草静卧其中。

王氏遽然离座，便要行顿首礼，被太后含笑抢先搀住：“快起来！你和我姐妹之间，何须言此恩谢？”转而语气家常：“说起来，骁哥儿也到了婚配之年了吧？待冬至入觐，我让安宁郡主备茶……”

王氏眼中浓重的忧色顿时融化，透出真切喜色。姐妹二人执手细语，窗格日影渐移，方才依依话别。

午正时分，赤乌熔金，炽烈的阳光毫无保留地倾泻下来。靖安侯府乌头门前，戟架上的松木长戟被晒得蒸腾出淡淡的树脂甜香。王氏疾步穿过素面青石门槛，一名亲从踏着尺八青砖地面小心趋近，叉手低声禀报：“禀夫人，张医官已在颐安堂候见。”

王氏一把掀起堂前悬挂的锦缎暖帘，其上繁复的缠枝牡丹纹在青砖地上投下富丽而晃动的影斑。

张医官见夫人入内，立刻趋前三步，躬身长揖：“恭请夫人金安…四郎君的目疾…”话音未落，声音已干涩似粗砾堵喉。

“究竟如何？”王氏屈指，重重叩在花梨木螭纹案几上，震得案上定窑白盏茶汤漾起涟漪。

张医官脸色一白，竟扑通跪倒：“下官惶恐！昨日进献的决明升阳汤…竟似石沉寒潭，全然无效！”冷汗沿其鬓角滑落，无声坠于青砖，“此毒阴诡如附骨之疽，非…非翰林院常例可解啊！”

王氏腕间虾须金钏猛地击案，泠然如冰迸裂：“朝廷俸禄竟养出尔等管中窥豹的庸医！”云袖翻飞处，那盏定窑划花盏被扫落在地，“立刻滚回翰林院，重修《太平圣惠方》！”

望着张医官踉跄退去的背影，王氏揉按着突突直跳的太阳穴，疲惫道：“传西偏院那两位草泽医来。”

凌氏父女敛衽入堂，凌玄子恭敬叉手，雪苓垂首万福。目光掠过案几中央，正迎上那隻敞开的青玉药匣——

雪苓眸中顿时亮如星辰，低呼：“爹爹，快看！是九转还阳草！”只见草叶舒展，色泽如孔雀翠翎沐日，叶面天然霜纹似汝窑冰裂，映着窗隙透入的晨光，灵气逼人。