雪堆满了卫谏的衣裳，他站在棚外抖了抖身上的雪，这才轻轻撩开一条缝进去。

棚内比棚外没有暖和多少，沈嫽跪坐在榻前，撑着下巴小憩，她睡得不安稳，秀眉紧紧拧在一起。

卫谏蹑着手脚将毡被披在沈嫽身上，毡被刚一落在她身上，沈嫽就惊醒了，她回头望去，见是他，复而闭上眼。

这样的天便是有草药也早就冻死了，如今只能看勒风的造化，幸而他身强力壮，若换作旁人，在林子的一下午怕是就难捱过去。

沈嫽鞭痕大半在腰腹，虽有衣物遮挡，但老三用了十足的力气，以至于伤处似火烧火燎般细细密密地跳动，疼痛尚且能忍，砭骨的冷却是难熬。

直到寅时她才堪堪睡去。

早上醒来，勒风热退了不少，沈嫽却脑袋昏沉，头重脚轻。

她咬着舌尖保持清醒，又随老三砍了一天的柴。

“明早再来一天，差不多够用了。”老三哈着气，幽幽道。

沈嫽问道：“这几日怎没见到首领。”

老三白了她眼：“你管那么多干什么？”

“看您太辛苦了，又要管砍柴又要监工。”

老三低声骂了句，笑道：“你小子还会体谅我，怕不是肚子里藏着什么坏水?”

沈嫽面上陪着笑，碾化落在她掌心的几片鹅毛雪花。

她与卫谏回到棚子，落延正喂勒风喝水，矿山附近本有条小河，近日上了冻，只能接雪化水来喝。

勒风看他们回来，内疚地唤了声：“大兄。”

沈嫽见他还能说话，悬了的心稍稍放下。

落延放下手中的碗上前低声道：“我想知道你们是谁？为什么来这？”

沈嫽看了看棚内因寒冷而瑟缩的人，掀开席帘，去了棚外。

棚外雪花飞扬，她打了个寒颤望向跟上来的卫谏和落延。

卫谏不着痕迹站于沈嫽旁侧，尽可能替她挡着雪。

“想知道的我都会告诉你，你只需回答我你是不是王储？”沈嫽开门见山道。

落延沉默良久，“我本以为你们是来杀我的，左等右等，你们迟迟不动手。”

沈嫽不甚理解他的想法，“既要杀你何必救你。”

落延低声道：“是，我是毗礼。”

沈嫽与卫谏互换了眼色，“你有个双生的兄弟?”

他道：“你们究竟是哪国人?为什么对我龟兹的事知之甚多?又从何知道我的名字?”

连续的三问令沈嫽心喜，这般虚张声势无异于自乱阵脚。

她道，“看来是了。”顿了顿又道：“我们是哪的人不重要，重要的是我们见过龟兹王，也见到过月华罗。如今那面貌同你一致的人正坐于高堂，风光无限。”

“父王……还好吗？”

“不好，很不好。尚还有一口气吊着。”

他启唇又问：“月华罗，她……”

沈嫽道：“她也不好，你的胞兄或胞弟对她冷淡至极，已至决裂的地步。那日雨中她立于阶下，要与“你”桥归桥，路归路。

你能在这躲几时?过不了多久，他们便不需要铁矿，你觉得这里的人还能有命回去么?”

她话音一转，“毗礼，矿石是运到王城的，会用来做什么你比我更清楚。即使你不在意这的人，不忧心自己性命，你父王呢？龟兹内的臣民呢？当然，如果你认为他能成为一个好的龟兹王，就当我今日的话没说过。”

毗礼紧锁眉头，许是吸了冷风，肺腑的寒意令冻得他胸腔起伏。

“他颁了召令，从今年起十税一。”沈嫽平静补道。

从见到真正的毗礼开始，沈嫽就陷入纠结之中。这是他们的王争，她作为外乡人不该站队，可偏偏作为使节，她明白这是最好的机会，从龙之功，没有比这再好的时机了。

即使有忧患，她也想赌上一把，她身无一物，有何可惧?

于是再以“税收”相探，这位王储是否真如百姓所说有爱民之心不得而知，但身为王储，这颗爱民之心便是装，也要装出来。

“他是我胞弟，萨满法师曾言双生子是不祥之兆，胞弟是祸国邪祟，理应处死。父王狠不下心，给他起名重岭，送出王城，令一户人家抚养。并对外宣称只有我这一子，是以知道这件事的人不多，我也是这两年才得知此事。”