去城里打听的小尼姑迎着冷风匆匆回来，在门口跺去一脚污泥，进门便对着师太合十行礼，语气笃定：“师父，城东确有一家杂货铺门口摆了菜摊，主家也确实是苏娘子。我去苏娘子的住处打听，街坊都说她能干，家资颇丰。”

师太悬着的心落了地，捻着佛珠念了声佛。她当即带着弟子去寻明月，帮着拟定雇佣契约。

契约既成，信花嫂扶着肚子，对着尼师和明月连连磕头，额头磕在冰冷的石砖上，红了一片：“师太慈悲，娘子大恩，我做牛做马也报答不完！”

她哽咽着，眼泪顺颊而下：“若不是你们，我和肚子里的孩子只怕活不了几日。”

明月忙扶起她：“阿嫂快起来。不早了，咱们早些上路，免得误了时间进不了城。”

雪天路滑，师太吩咐人跟着，把人送到了再回来。

吃了明月干果的小师父忙说她来送，快步去把毛驴牵出来，在庵堂门口等着。

师太亲送明月两人出来，叮嘱道：“信花施主，你且安心养胎，闲时我遣人去看望你。”

这话是给信花嫂说的，也是给明月说的。

明月闻言坦荡一笑。身正不怕影子斜，脚正不怕鞋歪，来就来呗。

她心里又想着，这师太人还是不错的，下次过来得添点香油钱。

毛驴驮着信花嫂，明月和小尼姑一左一右看顾着，聊些家常。

明月：“小师父叫什么名字？”

小尼姑说：“师父赐法号‘明心’。”

明心抢着要送明月回去，是有自己的小心思的，她笑着说：“苏娘子，你给我的那个干果真好吃，甜甜的。”

庵堂人多，善信供的糕点撤下来，从上到下，到明心时，有时能得一口，有时只能看见个模样。

明月给的干果甜蜜，她忍不住多问一句。

原来是馋这个。

明月了然：“今晚小师父是来不及回去了，在我家住一晚，明天回去时拿一包回去，给大家甜甜嘴。”

明心喜滋滋道谢：“那就多谢苏娘子了。”

为顾着孕妇，她们在城门要关闭的最后一刻才到城墙根下。好不容易挤进来，明月一眼看见缩着脖子立在城墙边的清桃。

“清桃，你怎么到这儿来了？清梨呢？”

清桃顶着被冻得青紫的脸小跑过来，抓着手帕擦鼻下的鼻涕：“清梨和姐夫在家，我看时间不早了，阿姐还没回去，过来看看。”

“下回别出来了，看给你冻得。”

明心身上布衣单薄，走在路上还不觉怎么，一停下来凉飕飕的，忍不住哆嗦。

明月看在眼里，不再废话，领着人往家里去。

清桃看看毛驴上的人，又看看那个尼姑，不多问，向明月说今天买卖的情况：“菜卖了大半，单子多。姐夫都拿笔记下了，回头照着册子上写的送就行。”

她想了想，又说：“有两家要办酒的来订菜，要送到城外庄子上，姐夫做主接下了。”

明月耐心听清桃在自己身边小声说话，听完夸奖她办事可靠。

清桃红着脸摇头：“我就是守个摊子。”

明月说：“守摊辛苦，像我，就不耐烦去守。”又没个有趣的打发时间，守着没多久就想打瞌睡。

天擦黑才到家门口的巷子，清梨抱着个汤婆子探头探脑，见着人了，高高兴兴要帮着牵驴。

都要到家了，明月没让她受冷，问到：“饭可做好了？”

清梨点头：“已经做好了，就是……”她的眼睛看向陌生的两个人，“我先回去把火烧起来，再煮些。”

说完先跑了回去。

进门大家的鞋子都湿了，明月招呼信花嫂和明心去堂屋坐着烤火取暖，自己回房翻找出两双还没上脚的拖鞋。

“湿鞋穿着难受，先把鞋换了。”怕她们不好意思，明月把鞋放下，关上门去找清梨。

这个院子总共三个卧房，平日里明月自己一间，清桃、清梨一间，剩下一间现在李清住着。

清桃在厨房帮着煮姜汤，听见明月叫她，忙站起来：“阿姐，是要铺床吗？”

“嗯。来我屋里一下。”

“我洗把手就来。”

没看见李清，明月又问：“李清呢？”

“姐夫在自己屋里，好像睡了。”这话说清梨说的。

“哦。”

自己屋里东西多，不好让别人住。明月抬手砰砰瞧李清的房门：“开门。”

好一会儿没听见动静，她趴在门缝上往里瞅。天黑了，里面又没点灯，自然什么也看不见。

不会是死掉了吧？明月心里大了个凸，摸根簪子将门闩拨开。

“呼。”

借着火折子的光亮，她看到床上有起伏，凑过去看，李清裹着被子在里面。