队伍里比往常热闹了几分。

几人并肩而行，凌澈走在桉楠斜后方，剑柄轻轻磕在鞘口，他却半点不觉，只顾偷偷打量前方那抹背影。

桉楠着一袭素色长衫，步伐不紧不慢。阳光透过枝叶斑驳落在他侧脸，将眉骨的线条映得清晰。少年与青年的界限似乎正模糊在他身上——五官清俊，眼睫微垂，鼻梁挺直，唇角却常常挂着若有若无的弧度，不像寻常少年该有的稚气，反倒透着一股沉稳冷定。

凌澈心里一阵恍惚：若说是少年，太冷；若说是青年，又太清隽。偏偏这份不合时宜的气质，更叫人目光移不开。

他暗暗看得入神，忽地撞上桉楠回眸的目光。对方眸色澄冷，仿佛轻轻一扫，已看破他心底。

凌澈耳尖瞬间烧红，慌忙别开眼，装作去整理剑带，手却有些抖。

谢惊蛰全程看在眼里，忍不住笑出声来，故意拖长声调：“哟，小剑客，你的眼神差点都挂在温先生背上啦。”

凌澈窘得更紧，差点被脚下石子绊倒。

晏子珩却只是微微一笑，温声道：“少年意气，总要有个敬佩的对象。”语气温和，却意味不明。

桉楠淡淡收回视线，神色平静，仿佛什么都未放在心上。只是步子微顿，似在暗暗衡量。

这份直率的好感，也许能派上用场。

桉楠原本该像往常那样，把一切目光与情绪都当作筹码，冷眼看过便好。可凌澈眼神里的炽热干净，叫他一瞬间竟有些发怔。

自他醒来之后，所遇皆是算计与怀疑——在沈珩的布局下一步一惊心，谢惊蛰的试探，影十一的冷硬，哪怕是现在的晏子珩……温润背后也藏着锋芒。他的提防已经变成自然，习惯将情绪藏到不被人发现的深处。

如今突然撞上这样一双眼睛，坦率到不加掩饰，像是山泉一样直直流来，他反倒有些不知如何接下。

桉楠指尖微微一紧，收束在袖中，唇角却下意识抿出一丝弧度，既不像笑，也不像冷淡的拒绝，更像是不经意的破绽。

他很快低下眼，将情绪压回心底，步子比方才略快了半寸。只是眉眼间那抹若有若无的动摇，还是被敏锐的晏子珩捕捉到。

晏子珩轻轻勾了勾唇。

谢惊蛰一贯是调侃的话语：“温先生，你还真会招人喜欢。”

桉楠神色平静，唯有指尖在袖内缓缓收紧，像是要把那丝意外的悸动，重新压进心底深处。

“前面路口有岔，”凌澈想要缓解一下尴尬，扬声提醒，“左边近，但坡陡；右边绕远些，却宽敞。”

话音刚落，影十一冷冷插了一句：“你又不认得地形，怎知近与远？”

凌澈被噎得一窒，耳尖立刻泛红。

“石兄莫吓他。”晏子珩阻止了影十一继续说话。

凌澈局促，却仍鼓起勇气辩道：“虽不熟路，但我常练剑，脚下快，总能探一探前头。”

桉楠看了他一眼，点头：“去吧。”

短短两个字，少年像是得了莫大鼓励，立刻小跑着向前探路。

芷渝走在桉楠身侧，背着药篓，脚步不急不缓。她时不时伸手拨开路旁的野艾、黄芩叶，指尖轻触，似在辨认成色。见桉楠面色泛白，她轻声提醒：“先生气息尚虚，若觉胸口闷，可随时告知。我这篓里有草药，可先煮水缓一缓。”

语气温和，既不多问，也不显亲近。

谢惊蛰总是不放过任何打趣的机会：“温先生，你瞧瞧，我说你真好人缘吧。才一日功夫，就有人替你熬药有人替你探路，啧。”

桉楠唇角一动，没理他。

晏子珩倒是温声接话：“有同路相助，总比孤身一人来得轻松。何况南路多险，能有医者随行，是幸事。”

影十一冷冷道：“人多也易招眼。随行是否幸事，未必。”

话落，空气一瞬僵冷。

凌澈正好折返，气喘吁吁，笑道：“前头无险，可放心走右道。”话音里的明快冲散了刚才的僵硬的氛围。

桉楠颔首。

山道渐宽，几人并肩而行。谢惊蛰有意逗趣，不时说起江湖掌故，添油加醋，把本就不怎么高明的小故事讲得热闹非凡。凌澈听得入神，不时惊叹几声，芷渝却只是淡淡一笑。

桉楠一路未多言，心底却悄悄衡量。少年热血单纯，女子沉静周全——这样的同伴，至少在他气机未复前，是可用的。

山路渐暗，几人未再寻溪涧歇脚，而是一路下行。约莫再行一炷香，便见前方有小镇灯火，烟气袅袅，犬吠鸡鸣，顿时驱散了山林的冷寂。

凌澈抹了把汗，眼睛亮得像灯火：“前面就是集市！！今夜可不必再挨风露。”

芷渝背着药篓，淡淡一笑：“小镇里多半能换些药材，也好。”

谢惊蛰深吸一口气，感叹：“今天终于不用啃——干——粮了！”

影十一神情依旧冷峻，却也没有阻拦。晏子珩拢袖而立，唇角带着一丝若有若无的笑意，似在看桉楠的反应。

桉楠抬眼望向镇中灯火，心头却微微一动。

他明白，山林是避祸之地，市井却是是非之源。但既然要行江湖，终究要走入人群。

他低声道：“走吧。”

——

小镇并不大，一条主街横贯而过，街口两边挂着油灯，黄光在夜风里摇曳。炊烟未散，摊贩们收摊得迟，巷子里仍热闹得很。

凌澈一踏进街口，整个人像被点亮了似的，眼睛东张西望：“哎，这鱼烤得好香！还有糖饼——”他兴奋地往前挤，险些撞翻一个卖布的摊子。

摊贩大娘笑骂：“小哥儿，急什么？糖饼还热呢，烫嘴。”

凌澈脸红，急忙抱拳赔罪，又硬着头皮买了两块，转身递到桉楠手边：“先生，要不要尝一口？”

桉楠垂眸看着那还冒着热气的糖饼，神色未变，淡淡摇头：“你自己吃吧。”

谢惊蛰在旁边笑得见牙不见眼：“小剑客，你这份孝心算是错付了。温先生平日只嚼冷心，不嚼糖心。”

凌澈一窘，差点被糖饼噎住。

芷渝却未看热闹，只在药铺门口停下，细细挑拣着药材。掌柜认得她，笑道：“又来换药？今儿山里人带下的川芎极好，你要不要些？”

她一一检看，挑出数株装进药篓，言语简短，神态清淡，像与热闹格格不入。

晏子珩则在街边茶铺前停步，似在思量什么。油灯照得他面色温润，看似与周围喧哗的人群融为一体，却又始终与之保持一层若有若无的距离。

影十一冷眼看着众人，始终不发一言。他站在人群最外，目光在凌澈与芷渝身上掠过，保持着警戒状态。

桉楠却静静走在人群里。孩童追逐着从他身边跑过，糖油饼的甜香、炭火鱼骨的焦香、街口的喧笑声交织在一起，和山林里的肃杀刀影，仿佛隔了一个世界。

他心里忽然涌出一丝说不清的感觉：

——也许这才是真正的“人间”，而她与身边这几人，不过是被推搡进来的一群过客。

“先生。”芷渝唤了她一声，递过一小包新换的药材，“此物清肺调气，路上或可备用。”

桉楠接过，目光微沉，点了点头，“多谢芷渝姑娘。”

谢惊蛰这时拎着一只纸包回来，里头是热腾腾的烤鱼，笑道：“走江湖不易，今夜也该打打牙祭。温先生，你若不吃，我可要独享了。”

桉楠瞥了他一眼，终于伸手接过。

小镇的灯火逐渐熄落，街口的叫卖声渐稀，夜色在屋檐间沉了下来。几人寻了家小客栈歇脚，院中挂着油灯，照得檐下黄光摇曳。

凌澈一日奔波，仍像打满鸡血似的忙上忙下。替人打水，搬凳子，连柴火都抢着劈。少年的热忱像火苗，点亮了院落。

影十一盯了凌澈片刻，眉头微蹙，语气冷厉：“少年人，不要总想着仗剑江湖。真有这份力气，不如回家帮衬家里干些正经事。”

凌澈一愣，脸涨得通红，急急道：“我不是只会胡闹！我……我也能出力！”

影十一眸色一沉，声音更冷，却透着不易察觉的压抑：“江湖并不是什么快意之地。凶险处处，朝不保夕，更不是什么安稳去处。若执意而为，终究要把自己陷进去。”

凌澈呼吸急促，手指紧紧攥着剑柄，眼神却倔强明亮：“若是怕险，我当初就不会离家。既然走上这条路，就算是朝不保夕，我也认了。”

院子里一时静了。火光映得少年的脸半明半暗，那股青涩与血气全都写在眼底。

桉楠端着茶盏，目光淡淡扫过两人，心底却轻轻一叹。影十一的话虽然听着刺耳，可桉楠听得出，那背后是劝退与护惜；凌澈的回答又直又烈，热血得几乎叫人不忍。

谢惊蛰坐在廊下，看热闹似的啧了声：“石兄，说得像自己当年就不曾是毛头小子。”

影十一目光一沉，却不答。