然而，当她目光移到左下角，看到那朵与整体画面既冲突又和谐的金红色火焰时，她的动作顿住了，眉头微微蹙起：“这里……”

林晚玉的心提到了嗓子眼。

红姐仔细端详着那朵火焰，又看了看边缘那些不易察觉的水渍痕迹，她何等精明，联想到前夜镇东头的那场火灾传闻，心中已然明了七八分。她抬起头，目光锐利地看向林晚玉：“林妹子，这是……？”

林晚玉迎着她的目光，没有回避，也没有诉苦，只是平静而清晰地陈述：“昨夜家中遭了火灾，绣品略有损毁。无法复原，便斗胆加以改造，绣了这朵‘涅槃之火’。若有不当之处，还请红姐指正，工钱……红姐可按瑕疵品酌情扣除。”

她的态度，不卑不亢，既说明了情况，又保全了自己的尊严，更隐晦地点出了背后的龌龊。

红姐看着她，沉默了。雅间里落针可闻，陈志远的手心沁出了汗，赵铁山的目光则更加沉凝。

片刻后，红姐忽然笑了起来，那笑声不再是之前的慵懒，而是带着几分爽利和激赏。她重新坐回椅子上，看着林晚玉，眼神复杂：“好一个‘涅槃之火’！林晚玉，我红姐在清水镇这么多年，见过的能人不少，但像你这般，能把一把烂牌打出花来的女人，你是头一个！”

她手指在桌上轻轻一敲：“扣钱？不！这幅绣品，就冲这朵火，这背后的骨气，它值这个价！”她再次伸出三根手指，却又压下了一根，“不，它值四两！这幅《百鸟朝凤》，我出四两银子！”

四两！比之前约定的还要多出一两！

林晚玉紧绷的心弦骤然一松，一股热流涌上眼眶，又被她强行压下。陈志远和赵铁山也明显松了口气。

“多谢红姐。”林晚玉深深一福。

红姐摆摆手，示意她坐下，亲自给她斟了杯茶，语气亲近了不少：“妹子，我说话直。你是个有本事的，也有胆魄。但你这绣坊，树大招风，有些人，怕是容不下你。”

林晚玉握紧了茶杯，指尖微微发白：“晚玉明白。但为了孩子，为了跟着我吃饭的姐妹们，我没有退路。”

“好！”红姐眼中精光一闪，“我就欣赏你这份明白和硬气！这样，往后你们‘如玉绣坊’的绣品，只要质量过得去，有多少，我红袖饭庄收多少！价钱，绝不会亏待你！我红姐在镇上，还有几分面子，我倒要看看，谁敢再动我罩着的人！”

这不仅仅是订单，更是一个强有力的庇护承诺！

林晚玉心中激荡，她知道，这意味着“如玉绣坊”真正在清水镇站稳了脚跟，打开了一条稳定的生路。

“红姐大恩，晚玉铭记于心！”

离开红袖饭庄时，怀里的四两银子沉甸甸的。夕阳的余晖洒在街道上，镀上一层暖金色。陈志远脸上露出了久违的、属于少年的振奋笑容。赵铁山依旧沉默，但紧锁的眉头舒展了些许。

林晚玉回头看了一眼那栋精致的二层小楼，心中清楚，与红姐的结盟，是机遇，也意味着更深地卷入了清水镇的暗流之中。但她眼神坚定，步伐沉稳。

然而，他们并不知道，就在对面茶馆的二楼雅座，一双阴沉的眼睛，正透过窗棂，死死地盯着他们离去的背影。周扒皮捏着茶杯的手指，因为用力而指节发白。

“四两银子……红姐这个贱人，竟真给她撑腰……”他咬牙切齿，脸上肌肉扭曲，“好，很好！既然明的暗的都弄不垮你，那就别怪我……釜底抽薪！”

他招手叫来心腹，低声耳语了几句，目光恶毒地投向了镇外铁山矿的方向。