他曾经还幻想着吞并白洋槐报社，结果几个月后反倒是自己先落得个关门大吉。

布莱尔先生看着空荡荡的编辑部，又想到自己账户上所剩不多的钱，只觉得胸口一阵发闷，一口气没提上来，差点晕过去。

青年还在兢兢业业汇报伊莎贝拉最近的动向，他当然也知道布莱尔报社大厦将倾，但他是个知恩图报的人。当初若非布莱尔先生，他同妹妹早就死在了雪地里。所以，他会陪布莱尔报社一起走向破产的终点。等那之后，他才会带着妹妹离开这里。

布莱尔先生听到了其中一句话，眼神一凛。

“她办了只有女人的俱乐部？”

“是的，老板。”

“哈哈哈哈。”布莱尔先生大笑起来，“一个全部由女人组成的俱乐部？看来上帝还是保佑我的！”

青年心里一惊。

果不其然，第二天就传出了风言风语，说伊莎贝拉是女巫，她组织的荆棘俱乐部是女巫集会。这群女人聚在一起是为了商量给谁下毒药！

公园巷的一座联排别墅里，伊莎贝拉把没看几眼的报纸仍在了沙发上，整个人向后躺。

“女巫聚会？我倒希望我的确有魔力。”

来找伊莎贝拉玩的达西夫人也就是伊丽莎白拿过报纸看上面的文字，也笑了。

“这算什么，伊莎，你看这里，‘该俱乐部的投资人要么是被菲茨威廉夫人迷惑的可怜人，要么就是撒旦在人间的代言人。’这不就是在说我吗？”

“你觉得你是哪一个？”伊莎贝拉笑得倒在伊丽莎白的怀里。

“哪个也不是，我就是一个普通的女人。”

布莱尔先生想了一出昏招，不说如今已经不是中世纪了，没人还相信女巫这类的鬼话，更别提早几年白洋槐报社里的签约作者就写过类似魔法的故事，读者普遍接受良好。甚至还有读者寄信到报社希望作者就是魔法师，这样就可以一天写上一本书发表出来。

当然，最重要当然是荆棘俱乐部的成员。

伊莎贝拉当初为了确保俱乐部能顺利办下去，不仅成员有来自各个领域的杰出女性，找了伊丽莎白当投资人，甚至借助菲茨威廉家族的关系请了摄政王的女儿夏洛特公主做靠山。

布莱尔先生的阴谋论自然是沉船了。

在秋风之中，布莱尔报社宣布破产了。

布莱尔先生失去了所有收入来源，只能靠着变卖市区的房产还债。再卖掉伦敦的房产和他父亲留给他的金表后，布莱尔先生只能搬回乡下。

不过幸好的是，他那间报社不是租的楼，而是自己从父亲那继承来的。

所以要是能把这幢楼卖掉，他的生活会稍微好过些。

布莱尔先生扯了扯身上的领子，他原来那件做工精美的西装自然是跟着房子一样卖掉换钱了，现在身上这件是件不合身的便宜货。

他赔着笑脸跟在来看楼的客人身后，听着对方贬低的话语。

送走了这个客人，布莱尔先生立马收了笑，暗骂了几声穷鬼，连这点钱都不肯出，还想要再便宜些，没门！

好不容易得到消息有人能出一笔他满意的金额时，布莱尔先生彻底黑了脸。原因无他，正是买方是他曾经的死对头——拉扎尔报社的老板拉扎尔先生。

布莱尔先生身边的青年在布莱尔先生出那招昏棋时就离开了，用自己的积蓄还了当初的恩情。辞掉报社的工作后，他带着妹妹去了北方。或许会成为一个佃户，或许会成为一名工人，但他不会再是一只脏手套。

而荆棘俱乐部则借着这场小小的风波，收获了更多关注，不少认同理念的女性纷纷申请加入，俱乐部的运转越来越顺畅。

一些看不到希望的女性艺术家们，也尝试着写信给俱乐部求些帮助。

伊莎贝拉创立俱乐部的初衷就是帮助像她们那样的人，自然慷慨地给予对方庇护和足够生活的资助。

“又来了一封信。”俱乐部里，身为俱乐部会员的布罗姆小姐扬了扬手中新到的信封。

拆开之后，里面是一个女人言辞恳切的请求。

“伊莎贝拉女士，我也是一名作家。很遗憾，我并不出名。我的丈夫曾经抢走了我的作品，以他的名义投给了报社，并因此赚了一大笔钱。至此之后，他便逼着我写作。我终于鼓起勇气带着孩子逃到了南方的小镇上，可当我想以写作维生时，我的手在颤抖。很遗憾，我对写作有了阴影。但我还得养活我的孩子，幸运的是，我听说荆棘俱乐部会帮助走投无路的女人，给她们一个活下去的希望。我想，我看到了一点光，我能请求您借我些钱，好给我的孩子买牛奶吗？”

“哦，多可怜的女士。”布罗姆小姐放下信，“你打算怎么办？”

“写封信回应鼓励她，在信封里面放点钱。我们成立这个俱乐部不就是为了帮助像她这样的人吗？”

伊莎贝拉看着这封信，眼睛里是笑容，是坚定。