伊丽莎白脑子转的很快，她欢快地赞成了夏洛特的想法：“这简直是个天才般的主意！舅妈之前就说过店里人手不够，收来的衣服不仅有人会偷工减料延期交，甚至还有人绕过芙罗拉自己偷偷卖给别人呢。要是卡彭特太太愿意给舅舅舅妈供货，一定会让舅妈不那么头疼。”

伊丽莎白点醒了简，这位只有8岁的班内特大小姐正了神色，严肃地说：“我的舅妈就在附近，卡彭特太太要是愿意的话，正好可以谈谈。”

卡彭特太太不以为意，就她这些小东西怎么可能和一名上流布商签上合同。芙罗拉在伦敦虽然不算特别高贵的布料店，但在中产甚至是高级中产的家庭眼里，它们家的东西永远是最值得信赖的。

不过看到这么一个漂亮的孩子做出这般严肃的表情，她不禁失笑。

卡彭特则不这么想，他一下子抓住了关键。芙罗拉缺人手，要是妈妈能和芙罗拉签上合同，家里情况就会好些，也有钱能给妈妈更好的药。

“妈妈，试试吧。”卡彭特低声说，带着些央求的意味。

最终卡彭特太太还是在五个孩子的鼓励下决定试一试，这无人问津的小摊子则由卡彭特先看着，她跟在四个女孩身边一起前往集市的中心。

“真的吗？”加德纳太太接过卡彭特太太做的蝴蝶结，翻来覆去，越看越欢喜。卡彭特太太的手艺极好，尽管看得出来她用的布料大多是些碎布，但经过她的搭配缝制，这样多彩丰富的美取代了杂乱的感觉，更显清新。

“要是您愿意给我这个机会。”卡彭特太太并不是很自信。

“当然了，”加德纳太太找出一张纸签上自己的名字，又在上面补充了些内容，“要是你愿意的话，集市后和我们一起回芙罗拉，咱们再仔细商讨一下。”

借过比夏洛特想的更好，卡彭特太太成为了芙罗拉的正式员工，不仅每个月有不错的固定薪水，还和加德纳太太签订了一份额外的合同，凡是经她的手售出的织品，她都能拿到一笔提成。

甚至考虑到卡彭特太太的身体状况，她一个月只需要交30套左右的娃娃服装，要是设计复杂些，这个数量可以减到20套。

卡彭特看向旁边不曾说话的伊莎贝拉，他的生活在遇到这个女孩后发生了第二个巨大的变化。

要不是那三枚先令，像他们家这种毫无关系的个人小贩是连集市的门都进不去的。要不是无意间又遇上她，联想到她花钱时毫不计较钱的数量时的做派，自己也不会骗这些女孩去自家买些东西，妈妈也不会和芙罗拉签上合同。

伊莎贝拉注意道了卡彭特的视线，她友好地笑笑。要是让她知道了卡彭特的想法，肯定会摆手。毕竟在她看来，提想法的是夏洛特，促成的是简和伊丽莎白，拍板的是加德纳太太和卡彭特太太本人的技术，而她什么也没干。

和新交的朋友缠缠绵绵了好一会，夏洛特和伊莎贝拉才打算离开。

也许是聊了太久，外面下起了小雨，斜斜密密地织着，像是给城市蒙了一层灰色的纱罩。

出了芙罗拉的门，伊莎贝拉看到不远处的巷子里，有个穿着不算体面的男人接过卡彭特太太的篮子，亲亲热热地靠在一起，拉着卡彭特的手。男人的袖口沾着墨迹，两个袖子的小臂处也被磨出了球。

“路易斯！”她听见卡彭特太太惊喜的声音，“你来接我和西蒙吗？”

“当然了，艾莉。”

“伊莎，快上车呀。”夏洛特回头看向她，“海莉说今天有炖鹿肉！”

伊莎贝拉收回目光，登上了子爵家贵气精巧的马车。

车夫扬起鞭，马车咕噜咕噜地驶过略带泥泞的道路，溅起些微泥水。

卡彭特抬头看去，正好与马车上的伊莎贝拉视线交错，而后，一只白皙手伸过来关掉了窗子。

“伊莎你怎么还开着窗，会有雨落进来的。”

“西蒙，晚上吃炖菜怎么样？”路易斯·卡彭特低头询问自己的儿子，“我做了些面包，配炖菜吃正好。”

“好啊。对了，爸爸，你的文章写的怎么样了？”卡彭特收回目光。

“又被拒了。”路易斯叹了口气，“不过我写的一篇广告词被收了，这也算成功吧？”

“没事的，路易斯。”卡彭特太太靠在丈夫的肩上，“你写得那样好，总会签上的。”