中午吃饭的哨音响了，工人们陆续走向食堂。史今拖着沾满油污的双腿，走到水池边，用冰冷的清水胡乱冲洗了一下手和脸。油污很难洗净，指甲缝里都塞满了黑泥。当他走进食堂时，喧闹的大厅瞬间安静了一下，所有人的目光都聚焦在他身上。他那身脏得看不出本来颜色的工装，以及身上散发出的淡淡油污味，让他显得格格不入。他默默地打了饭，找了一个最角落的位置坐下，低头快速地吃着，尽量避免与任何人对视。

下午，活儿更重了。池底的油泥更加粘稠，还混杂着坚硬的金属碎块。史今的虎口被磨破了，火辣辣地疼，腰背也像是要断掉一样。每铲起一锹油泥，都需要咬紧牙关。汗水迷住了他的眼睛，他只能用更脏的袖子去擦，脸上被抹得一道黑一道灰。

就在他几乎要被疲惫和恶心淹没的时候，下班的哨音响了。一群工友喧哗着从车间里出来，路过废油池。人群中，史今的余光瞥见了一个熟悉的身影——沈玉竹和几个技术科的人走在一起。她显然也看到了他，脚步微微一顿，清澈的眼眸里闪过一丝不易察觉的惊愕，目光在他沾满油污的身上停留了一瞬，随即蹙了下眉，流露出些许担忧。但她很快就被同事裹挟着向前走去，并没有停留，只是回头又望了一眼。

那匆匆一瞥，却像针一样扎在史今心上。他下意识地想把身子缩起来，避开她的视线，一种混合着羞耻和难堪的情绪强烈地涌上来。他更加用力地挥动铁锹，发泄般地铲着油泥，仿佛想用这过度的劳累来麻木自己。

人群走过，喧嚣远去，油池边又恢复了死寂。史今拄着铁锹，大口喘着气。沈玉竹那担忧的眼神反而刺激了他。他偏过头，朝着车间办公室的方向狠狠啐了一口带泥的唾沫。有什么招数尽管使出来！他倒要看看，他们还能耍出什么花样！清理油池算什么？就算接下来让他去通全厂的下水道，他也干！而且非要干得漂漂亮亮，让他们无话可说！这股横劲顶上来，疲惫和恶心似乎都暂时被压了下去。

夕阳西下，天光渐暗。史今拖着几乎麻木的身体，从油池里爬上来。他的工装已经完全被油污浸透，紧紧贴在身上，又冷又重。他推着装满油泥的手推车，一步一步，艰难地走向指定的堆放点。每走一步，都在泥地上留下一个深陷的、带着油污的脚印。

他没有直接回宿舍，而是走到厂区角落那个供工人简单冲洗的水龙头下。初冬的冷水泼在身上，激得他浑身一颤。他用力搓洗着脸上、手上的油污，冰冷的水暂时麻木了身体的疲惫和疼痛。他抬起头，看着天边那最后一抹惨淡的晚霞，长长地呼出一口白气。

路还长，日子也还长，但他知道，自己不能倒在这里。他甩了甩头上的水珠，抹了把脸，朝着宿舍走去。那身影在苍茫的暮色中，显得格外孤单，每一步都沉重，却又异常稳定，仿佛没有什么能把他的脊梁压弯。