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周勉在营中沉寂数日后，终于以“勘察边关贸易路线，为后续粮饷运输寻便捷之道”为由，向赵奕川提出要前往几十里外的一处废弃戍堡考察，并要求赵奕川派熟悉地形的人随行。

这要求合情合理，赵奕川无法明着拒绝。

然而，谁都看得出这是个陷阱。

那处戍堡位于两山夹峙的险要之地，周边地势复杂，极易设伏。

“将军，末将愿带一队精锐护送周大人！”张奎主动请缨。

赵奕川却摇了摇头，目光扫过站在角落的喻简，眼神深邃难辨：“不必兴师动众。无名，你随本将军，带一小队亲兵，护送周大人前往。”

帐内众人皆是一愣。

让身份存疑、且被周勉视为眼中钉的无名……随行？将军这是何意？

喻简的心也猛地提了起来。

单独跟赵奕川出去？

还是在明知可能有埋伏的情况下？

这太危险了！

但她无法拒绝，只能硬着头皮应下：

“是，将军。”

出发那日，天色阴沉。

赵奕川只带了十名最信任的亲兵，算上喻简和周勉及其两名护卫，队伍不过十五人。

周勉看到喻简也在队伍中，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠。

一行人骑马出了清城大营。

喻简的马术是临时抱佛脚学的，只能勉强跟上，颠簸得厉害。

赵奕川骑在他那匹神骏的黑马之上，控着缰绳，速度并不快，偶尔会回头瞥一眼落在后面、脸色发白的喻简，却并未出言催促。

行至午时，进入了山区。

道路变得狭窄，两旁是枯黄的灌木和嶙峋的怪石，风声穿过山隙，发出呜咽般的声响，气氛陡然变得压抑。

赵奕川抬手，示意队伍停下休息。

他下马，走到喻简马前，递给她一个水囊：“喝点水。”

喻简接过，手指不经意擦过他的，冰凉一片。

她小口喝着水，目光警惕地扫视着周围寂静的山林，那股不安感越来越强烈。

“将军，此地……”

她忍不住低声提醒。

赵奕川面色沉静，仿佛早有预料：

“嗯。”

休息片刻，队伍继续前行。

当行至一处最为狭窄、形同口袋的山谷时，异变陡生。

“咻——咻咻——”

密集的箭矢如同毒蛇般从两侧的山坡上激射而下。

“有埋伏！保护将军！”

亲兵队长一声怒吼，训练有素的亲兵们瞬间收缩阵型，举起盾牌，将赵奕川和周勉护在中央。

“啊！”

周勉的一名护卫中箭倒地。

场面瞬间大乱，箭雨之后，数十名穿着杂乱、面目凶狠的流匪挥舞着刀剑从山坡上冲杀下来，喊杀声震天。

他们目标明确，直指被护在中央的赵奕川。

这些绝非普通流匪，行动间颇有章法，配合默契，显然是受过训练的亡命之徒。

赵奕川临危不乱，拔出佩剑，剑光如匹练，瞬间斩杀了两名冲到近前的匪徒。

亲兵们也奋力搏杀，但人数悬殊，瞬间便有几人挂彩，阵型眼看就要被冲散。

喻简哪里见过这等真刀真枪的厮杀场面，吓得心脏几乎停止跳动。

她紧紧握着赵奕川之前给她防身的一把短匕，缩在战马后面，浑身发抖。

混乱中，她看到周勉躲在亲兵身后，脸上竟没有多少惊慌，反而带着一丝计谋得逞的阴冷。

是他！一定是他勾结了这些匪徒！

目的就是要赵奕川的命。

或许，也包括她这个碍事的书记官！