想了一阵，她腰一弯，腿一曲，手忙脚乱地弄了个四不像的福身，姿势别扭得像只待宰的鸭子。
季恩看得眉头直跳，刚要开口训斥，却被精明的刘辅拦住了。
果然皇帝被她这笨拙的样子逗乐了，难得弯了弯嘴角。
“此事，你去安排。”
季恩微微躬身：“陛下，此女乃青州知州胡北年竭力举荐，论理，其安置事宜，交由胡大人更为妥当。”
皇帝的目光在季恩脸上打了个转，带着了然：“那就让胡北年在海平多留些时日吧。”
季恩眼底闪过一丝放松：“谢陛下体恤，陛下龙体为重，臣等告退。”
一脱离那压抑的气氛。
玉都立刻炸了毛：“我本来打算要金银珠宝的，你为什么要堵我发财路？”
季恩斜睨她一眼：“你行了吧，真是嫌自己的命不够长。”
“哈？”玉都气笑了：“那胡大人明明说要给赏赐的……”
“这不是给你封官了吗？你都拿上编制了，你还在这喋喋不休呢。”
“编制？做五休二的那种？”
玉都内心狂喜，这简直是天上掉馅饼，不过天上真能掉馅饼吗？
“等你去了不就什么都能体会到了。”
季恩懒得与她争辩，直接挥手招来内侍：“带她下去安置。”
他眼下还要去看那个快冻成冰雕的傻子。
他去的时候，胡北年果然还直挺挺跪在风雪里，单薄的官袍已覆上薄霜。
季恩疾步上前，二话不说扯下自己的外袍，兜头罩在他身上。
胡北年下意识抬手想挡：“不必护我，徒惹是非。”
“见你深陷风雪，要我袖手旁观吗？”
季恩不容分说，替他拢紧。
胡北年不再推拒，低声问：“李将军回来了吗？”
“他？”季恩嗤笑：“他完了，之前因为明月州援军折损被撸成校尉，此番又在你那儿损兵折将，老头子不扒他层皮才怪。”
他顿了顿，语气略带复杂:“不过也好，那匹野马，是该套套嚼子了。”
听闻李秋宰境况堪忧，胡北年长睫低垂，不忍道：“烦请你在老侯爷面前美言一二，责罚莫要过重。”
“啧，你现在自身难保，倒有闲心管旁人死活？”
胡北年默然片刻，终是问出最忧心之事：“那玉都她……”
季恩俯身凑近，声音压得极低：“她那张脸，我认得，宫中一些老人也认得，想让她活命，趁早想法子把人弄走。”
胡北年叹了口气：“待陛下龙体稍安，我自有安排。”
……
凤息宫内，冷香幽浮。
周皇后斜倚软榻，银宿刚奉上新茶，便见周抚踉跄闯入，扑跪在地，面色惶恐。
银宿眼皮微跳，忧心不已。
“姑姑。”
周皇后眼波未动，只对银宿轻抬指尖：“茶凉了，换一盏来。”
待银宿身影消失，周抚膝行数步，几乎匍匐到榻前，额头抵着冰凉的金砖：“姑姑，陛下醒了。”
周皇后神色无波，好似听闻一件微不足道的小事。
见她这般镇定，周抚心头更慌：“那胡北年带了个来历不明的妖女，竟真把陛下给救过来了。”
“你也知她来历不明。”
周抚醍醐灌顶，眼底阴鸷一闪，忙不迭挑拨：“是极是极，胡北年狼子野心，侄儿前去劝阻，反遭他当众羞辱，他哪是打我，分明是打姑姑的脸，打周家的脸啊。”
周皇后垂眸扫他一眼：“你身上流着周家的血，要惜的是周家的荣耀，而非你那点不值一提的脸面。”
周抚心中苦闷，他这庶子，在家中本就如履薄冰，好容易攀附上这棵大树。
此刻被这般敲打，满腹委屈只能强咽下去，脸上硬挤出谄笑：“姑姑教训的是。”
周皇后片刻后方道：“季恩动不得，他父亲那条老狗的心腹李秋宰，不是正闲得发慌么？让太子出面，给他个兵部侍郎的位子坐坐。”
周抚瞳孔一缩：“这不是助他升迁？”
周皇后指尖重重按上额角，似要压住心头翻涌的烦躁。
“本宫方才的话，都喂了狗不成？”
“周家要的是大局，是人心，拉拢李秋宰，便是捏住了季平一条臂膀，这点手段都看不透？”
周抚低垂下脑袋，不敢再多言。
现下多说多错，不如闭嘴。
周皇后深谙驭下之道。
蠢货也有蠢货的用处。
她呷了口茶，氤氲水汽模糊了她眼底的算计：“你也老大不小了，本宫瞧着，李德昌家的嫡女，与你倒是般配，待你日后出息了，风风光光将她迎过门便是。”
周抚自嘲道：“她可是宰相千金，姑姑莫说笑了，侄儿这等身份，李相怕是连眼皮都懒得抬一下。”
周皇后睨他一眼，指间那串佛珠不由加速了，珠子碰撞发出急响。
“他那身紫袍金带，是周家给他披上的，他若乖觉，那身官袍便穿着，若不识抬举，周家既能给他穿上，自然也能扒下来。”
周抚惶恐地抬眼：“姑姑，周家再煊赫，终究在陛下之下，这般明目张胆，岂非引火烧身？”
周皇后冷眼瞧着周抚那副愁云惨淡的模样，心底掠过一丝轻蔑。
蠢货，只看得见眼前三寸地。
“这些事不需要你管，你需要做的是……若那医女真能妙手回春才是真正的祸端，给本宫盯死了，若有半分差池……”
她未尽之语化作眼底一闪而逝的戾气。
这个凭空冒出来的女人，像一颗投入死水的石子。
任何可能动摇大局的人，都必须毁掉。
银宿察言观色，适时上前，对着周抚微微欠身，客气中藏着强势：“娘娘需静养，少爷请随奴婢至偏殿用些茶点，稍事歇息。”
“不……不用劳烦银宿姑姑了，我自己回去。”
周抚不敢多留半刻，他连忙告退，几乎是逃也似的离开了。
周皇后缓缓闭上眼，指腹用力捻过一颗颗冰凉的佛珠，仿佛要就此碾碎心头的烦躁。
即使只有宫人惊鸿一瞥的回报，也足以在她心头点燃一把怒火。
“银宿。”
“奴婢在。”
银宿如影子般回到她身侧。
“去查。”
周皇后睁开眼，眸中再无一丝波澜，只剩下深潭般的幽冷。
“查清那女人的底细，一丝一缕都不许放过。”
“是。”
银宿垂首应道。
“还有，辛贵人当年病中，可留下不少旧物，挑几样合适的，送去给那位大夫用着，既是侍药，用些故人之物，也算全了缘分。”
银宿心领神会：“奴婢明白，定会挑拣些念想深重的器物。”
殿内鹤香袅袅，那香气却再也压不住弥漫开的森然。
周皇后重新靠回软榻，穿透窗，望向海潮宫的方向。
“本宫不可能会让你活第二次……你就算死而复生，也给本宫老实待回十八层地狱。”