“我都说了，你想反了……”莲实对于佐藤的执着哭笑不得。
佐藤好奇地打量着酒吧里的环境，比莲实上一次跟着森枝来时还要没见过世面，“你以前常来吗？这可比那个出台小姐呆的鬼地方强太多了。”
“对吧对吧，那种秘密任务没什么值得羡慕的，我早就说过，你还不信。”莲实扫了眼酒单，一眼看到了上次尝过的那款味道别扭的“海明威鸡尾酒”。他并不习惯那个味道，复杂浓重，但最终还是点了。
“那我要这个吧，‘粉色响尾蛇’，”佐藤爽快地点了单，将酒单递还给服务生，“听起来又可爱又酷，肯定很特别。”
哈，还真是凑巧。
莲实了解她的酒量，先一步从佐藤手中接过酒单，重又放回她面前，“我劝你换个尝尝，上次在我面前喝这种酒的人还没出门就站不稳了。”
没等佐藤重新点单，服务生就小声解释道：“先生，您大概记混了，这款鸡尾酒度数很低，只是飘在表面的烈性酒闻起来辛辣了些，下面全部是浓度不同的果汁，本来是我们老板调出来哄自家孩子的，后来取了名字加到酒单里一直当饮料来卖。”
“不，不是说这是用5种高浓度的威士忌做基酒制成的酒吗？‘口味辛辣，喝下去像是被响尾蛇咬了一口’什么的……”
服务生笑了，“您说的那是‘响尾蛇’，是款非常有名的高度数鸡尾酒，从外观到口感完全就是两回事。”
“那这酒为什么也叫响尾蛇呢？”佐藤忽然觉得很有趣。
“因为我们老板说响尾蛇是种很善伪装的生物，就像看似漂亮无害的饮品上飘着层谁也没能预料到的烈酒，呛人辛辣的烈酒下面又是酸酸甜甜苦苦的粉色果汁，一层一层的，充满欺骗和反转……喝了它的人脸上有些泛红，看上去像是醉了，但其实非常清醒。就像响尾蛇一样，在别人放松警惕时是想将自己伪装成猎物一样烂醉还是做个清醒主动的猎手谁也看不出。”
那，那森枝他……
莲实想起那晚昏暗灯光下森枝脸上的红晕，震惊得说不出话来。他眼睁睁看着佐藤将鸡尾酒喝完，脸上没有显露出一丝醉意，便小心地问道：“感觉如何？”
佐藤认真地砸吧了几下，“酸酸甜甜的，还有点柑橘的苦味，除了最上面确实有被呛到，其他都和混合果汁没什么区别，冰冰凉凉的，还挺好喝。”
“再来一杯吧。”
佐藤故作警惕地盯着他，“喂喂，你有什么企图？”
“我请客。”
“好！”佐藤也不客气。
酒局结束将佐藤送回家中时她依然十分清醒，莲实没有多说什么，向她道了别径直返回刚才的酒吧，默不作声地凭着记忆重新走了一遍当时走过的路。
在这里，森枝差点被地上露出的钓鱼线绊倒……
在这里，他转进了小巷……
在这里，他停下来倚在墙上，像是醉了……
也是在这里，他最后被人从身后袭击，垂直击中了枕骨……
枕骨……
“就是后脑勺最突处下方这个位置，就是这儿。”医生曾经和他比划过。
莲实那时就觉得奇怪，如果一个人从背后用球棒袭击别人的头后部，可能出现的情形不外乎横劈、斜劈或自上而下的砍下来，可是要以何种姿势袭击才会出现这样的伤呢？
——必定是像钟摆一样从上方摆动击打所致。
那么凶手为什么要刻意爬上院墙这样行凶呢？
还是说那根球棒的另一端并不在谁的手上，而是被绳子吊起来——一场森枝自导自演的伪装成他人袭击的自我伤害。
莲实抬头向当时森枝依靠的墙壁上方看去，右侧的电线杆足以用来固定即将落下的球棒，左侧院墙转角处的排水管道边沿似乎还带着轻微的磨损痕迹。
这管道的口径……
莲实拐了弯，顺着管道一路跑向当初发现球棒的地方，发现那时还好端端绑在木块上的钓鱼线早已不见了——原来这块沉甸甸的木头不是用来固定管道用的。莲实找了根木棍，敲击着管道慢慢往回走，没走几步便在一处狭窄的接口处听到了异常的闷响，闷响的长度与球棒的长度相当。
他偷偷爬上围墙，借着手机手电筒的光从接缝望了进去，果然发现了一根表面斑驳甚至有些血迹的球棒。
保洁说过六月二十多号黑泽的包变得很轻，那段时间VIP客户登记册中反复出现过森枝的签名；
保洁说黑泽放球棒的习惯店里人都知道，作为被黑泽亲自服务了5年的森枝，他不知道的可能性有多大呢？
森枝住院时手臂上疑似抽血留下的新鲜针眼……
还有莲实确信听到过扔掉球棒响声却没有听到逃跑脚步声的回忆……
酒意在此刻全然醒了，莲实跳下围墙彻底明白过来：那天晚上，根本没有喝醉的森枝以自己为诱饵，分散了莲实的注意力，让他没能发现水平固定在电线杆上时刻会像摆锤一样击中他们的球棒，而球棒的另一端通过管道里的钓鱼线拴在了管道尽头那块当时悬在半空中的笨重木块上。
在看到莲实离开转过巷口后森枝解开了系在电线杆上的绳子，球棒因为重力作用击中了他，然后另一端的木块垂落，拉动球棒，将它送入口径刚好合适的排水管道。因为六月下过多次大雨，排水管道内已经被冲刷得相当干净，高速滑行的球棒犹如击打桌球的球杆，在行至狭小的接口时击中了等待在那里的事先粘了森枝血迹的黑泽的球棒，将动能全部传给了它，自己则留在了管道里。
黑泽的球棒从排水管道飞出，落地，像是被人逃跑时扔下一样发出“当啷”的响声。只要莲实听到声响一切就都成功了——一起无法在黑泽球棒上找到钓鱼线勒痕的、明明森枝躺在地上远处却传出扔掉带血球棒响声的自导自演的“袭击”。
森枝入院后做了什么呢？因为被袭案件让黑泽和小泽先后进入警方视线，增加了与莲实的接触，熟悉了住院部VIP病房的环境，写了寄给冰川野的匿名信，然后刚刚好，在爬行动物展开始的那天出院……
对了，还有森枝回病房换衣服时牛仔裤后口袋里露出的那截爬展票据！
莲实这次可以确定，他在无意中被森枝利用了！凭借森枝“不经意”留下的“破绽”自信满满地笃定能从对方身上找到漏洞，却不想反而稀里糊涂地被森枝引入局成了他遇袭的目击证人，又因为自己身为涉案人员，不能介入调查及时识破他的圈套。
“……这叫做响尾蛇，是极善于伪装的蛇类之一。你们注意它的尾巴，仔细听，能听到‘沙沙’的声音对不对？这就是它们与其他蛇类的不同哦……”
……
“你的这杯叫什么？”
“粉色响尾蛇。……是用5种高浓度的威士忌做基酒制成，口味辛辣，喝下去像是被响尾蛇咬了一口，所以有了这个名字。莲实警官，你要尝尝吗？”
……
“森枝……”
“嗯？”在这条小巷中森枝醉醺醺地依靠在他颈窝，滚烫的身体贴了上来，有意无意地轻蹭。
……
“因为我们老板说响尾蛇是种很善伪装的生物，就像看似漂亮无害的饮品上飘着层谁也没能预料到的烈酒，呛人辛辣的烈酒下面又是甜甜的粉色果汁，一层一层的，充满欺骗和反转……喝了它的人脸上有些泛红，看上去像是醉了，但其实非常清醒。就像响尾蛇一样，在别人放松警惕时是想将自己伪装成猎物一样烂醉还是做个清醒主动的猎手谁也看不出。”
……
“您是说‘海明威鸡尾酒’吗？您的这款鸡尾酒是作家海明威发明的，因为最早出现在他的小说《Death in the Afternoon（死于午后）》中所以有些地方也会用小说名来命名，是由苦艾酒和香槟调制而成……”
苦艾酒……
莲实不太懂酒，但因为弟弟常常聊起艺术家的轶事，多少听说过这酒的鼎鼎大名。
“……有人说梵高后期的疯癫和割耳都和苦艾酒有关，因为它不仅是种烈酒还能让人致幻。听同学说好像确实有些科学依据，因为苦艾酒的原料之一是艾草，在浸泡过程中这种药草会释放侧柏酮，而侧柏酮的致幻分子与大麻的相似。我是不怎么相信啦，不过如果有机会我倒不介意试试看……”
至于海明威那篇名为《死于午后》的描写斗牛比赛的短篇小说，莲实在跟着母亲和优去西班牙时听说过，其中有句话他印象深刻：“这场或表演得好或表演得差的悲剧由公牛和相关的人共同表演，在这场悲剧中，人有危险，但是牲畜必死无疑。”
莲实不禁在昏暗的巷子里冷笑出声。
是啊，我差点就忘了，你是个自5年前出道起就惊艳了东京都的好演员，一个天生的演技派。
森枝弘树，你要演多久，我都愿意奉陪。
我很期待，接下来……
又会是怎样的剧情。