接下来的日子里莲实所在的小组兵分多路，风晴沙耶案、冰川野案、黑泽案“三管齐下”，常常忙得除了小会几乎无法在办公室碰头。

风晴的家人证实她生前确实不喜欢孩子，也从未听说过她曾与一个叫森枝弘树的男生有着怎样的私交。小组的警察翻阅了她留下的照片和工作行程，确实觉得她不像是会频繁呆在家中与人建立长久关系的类型。

七年前旅行业还很火爆，池波胜久在风晴失踪前后的奔忙救了他，为他制造了天然的不在场证明。纵使黑泽曾去公司里要车，但因为谈生意人在夏威夷，借车还车的过程池波一直通过电话交由司机打理。

关于那个高个子小池健太似乎有了线索，因为身高出众，有人注意到他最近多次在横滨剧院出现。比护汇报时莲实一边认真听着，一边有节奏地用食指轻点桌面，听到这里手指微微顿了顿，然后，拍子乱了。

那两天的蹲守终究没个结果，来看戏剧的观众众多，即使小池混入其中也不易察觉。直到天黑后演员们尽数离开，比护他们也没能发现异常。结束一天工作的演职人员笑着从剧院中走出，姣好的身型和长相成了晚霞时分最后的倩丽。比护注意到第一天坐在后排的莲实一直望向消失在剧院门前的那群身影，一句话也没有说。

那之后第二天下午，莲实没有跟去。

几人依旧没能蹲守到什么所以然，只得悻悻而归，灰头土脸地被比护送回家。直到回了公寓门口比护才注意到公寓钥匙忘在了办公室，他随即打电话给三课的胖室友，谁知那小子出去聚餐要晚些才回。

“你们办公室应该还没锁门，我加完班路过，记得莲实警官还没离开，也就一小时前吧。”室友嘴里拌着喝得发直的舌头努力推理。

比护远程白了他一眼，“你这小子，一小时前的事……你不如干脆告诉我去年的今天办公室的门还是开的。”

在听筒里吵嚷的背景声中他挂掉了电话，口中骂骂咧咧地开车回了警局。抬头看去，办公室的灯果然没亮，可或许是心理作用，比护冥冥之中就是相信里面有人。

他上了楼，办公室的门虚掩着，黑黢黢的房间里有一个身影，孤独而安静地坐在莲实的办公桌前。身后百叶窗投进来的月光给他周身镀了层月白的清冷。

为什么不开灯呢？睡着了？

比护收回按向开关的手，轻手轻脚地摸索着走到办公桌前找到了钥匙。但他没有走，眼睛逐渐适应黑暗后忍不住好奇地打量着坐在逆光里的那个男人。

“是比护吗？”那个身影好像动了动，说话了。声音里难以掩饰的倦怠和脆弱，甚至有些轻微的嘶哑。

“是，莲实警官。”比护说着走了上去，闻到浓重的酒气，“你喝酒了？”

对方没有回答，一时让比护有些尴尬。

与平日里干练沉稳又时常玩世不恭的莲实很不一样……比护心里隐隐这样觉得。

他无意窥探他的私事，不仅失礼更觉得不妥，于是抓抓头发准备离开。

“可以陪我喝一杯吗？”

“嗯？啊——不用……”比护笑着想要谢绝，可却听到倒酒的声响，只得硬着头皮走到他身边坐下，接过了纸杯。

黑暗中那人一言不发，只一口一口喝着杯中的酒。比护如坐针毡，仿佛被人从暗中窥视，有些后悔自己耳根子太软，应该婉拒他然后赶紧回家洗个热水澡、睡个大头觉。

“比护。”

“是。”

“我之前教给你的魔术你还记得吗？”

“记得。”

“听说因为你疯狂套近乎，永野才一直在努力帮忙查找森枝的线索，学得还真是快呢……”莲实说到这里忍不住笑了，“……可是，你喜欢她吗？”

“喜，喜欢吧。”比护有些不好意思了，如果不是担心吓到永野，他在发现没带钥匙时已经做好今晚厚着脸皮去她那里蹭一晚沙发的准备了。

“喜欢就好好对她，是个可爱的女孩子，千万要珍惜啊……被喜欢的人利用自己的喜欢是件很让人难过的事。”

“……嗯。”

比护有些不解，他还记得那时因为莲实的洒脱自己还调侃过他——

“莲实警官执行秘密任务时就是这样泡妞套话的？”

“算是吧。”

“就不怕玩着玩着把自己的真心搭进去？”

“至少目前不会。”

“你这个爱情骗子！迟早栽别人手里！”

一个曾经片叶不沾身的理性警察现在这是怎么了？

两人就这样安静地把酒喝完，比护找了由头正要离开，沉默了很久的莲实忍不住开了口，“比护……”

他站在座位旁等着莲实开口，那个男人的喉咙里似乎发出难以克制的哽咽，长长地叹了口气后才继续哑着嗓子道：“我这次好像真的栽了……”

莲实说完侧过脸抬头看他，一直隐匿在黑暗中的脸被月光照亮。比护才终于看清了他悲伤痛苦的脸和忍不住从眼眶中滑落的泪。

转天再见到莲实时比护已经很难从他脸上看到昨晚的影子了，他照旧一脸严肃地坐上汽车后排座椅，安排今天的任务。

真怪，像是两个人！比护开动汽车，忍不住从后视镜中看他。

“有什么问题吗？”莲实一如既往的机敏，很轻易地就发现了。

“啊，呃，没，没事……”比护极不自然地收回目光，知道莲实不信，于是转移话题道，“刚，刚才出来时遇到山田警官了，他说今天东京都警视厅有警官过来，今晚需要我们回去作陪。”

副驾上的小警察不高兴地小声嘟囔了一句，“谁有那功夫接待他们啊，睡觉的时间都没有。”

比护叹了口气，“吃饭的地方好像都没有定，山田警官今天有会，他也很头大，如果不是我告诉他咱们急着出门，好像他本意是想让咱们来全权负责的。”

因为有新电影即将上映，森枝在话剧开始前还有通告要完成。结束了宣传活动后他急匆匆坐上藤井小姐的车回了剧院，唯恐错过准备时间。回来的过程意外顺利，以至于当森枝趁着藤井小姐接电话的空档进入后台才发现还没有共演到达。可是，他好像听到了身后诡异的脚步声，像是刻意蹑手蹑脚向他走来，连喘息都故意放缓。

森枝还未完全转过身，便看见身后有椅子向自己飞来。

一个扎实的回旋踢后椅子被结结实实砸到墙角，在空荡的房间里发出巨大的回响。那个戴着口罩的身型与自己相似的男子快速扑了上来，将森枝按在桌子上，用力掐着他的脖子。大脑充血、呼吸受阻，森枝视野中眼神凶狠的男人逐渐模糊，他极力挣扎着想将对方的手掰开，却逐渐失去了力气，情急中森枝将腿蜷缩，奋力踹向男人的腹部。

那人踉跄了两步，从身上摸出刀，趁着森枝不住咳嗽还没从桌上爬起时直直刺了过去。