圣诞舞会后的霍格沃茨，仿佛被投入了两颗重磅石子。

第一颗自然是哈利·波特与罗恩·韦斯莱的公开争执，以及赫敏·格兰杰被 Rita Skeeter 在《预言家日报》上恶意中伤的新闻，这占据了大部分学生的饭后谈资。

但第二颗石子激起的涟漪，在更小范围、更深的水域里荡漾着，其影响丝毫不亚于前者——德拉科·马尔福与黛西·塞尔温，在众目睽睽之下，跳了那支意义非凡的开场华尔兹。

流言蜚语像地精一样迅速在城堡的各个角落滋生。

“你看见了吗？马尔福竟然邀请了塞尔温！”

“塞尔温？那个赫奇帕奇？梅林，马尔福是疯了吗？”

“听说下午塞尔温还为马尔福出头，顶撞了穆迪！”

“她是不是用了什么迷情剂？”

“得了吧，塞尔温家也是纯血，虽然……嗯，立场有点模糊。”

“德拉科肯定是玩玩而已，气气帕金森。”

“我看未必，他跳舞时看她的眼神……”

斯莱特林内部暗流汹涌。潘西·帕金森在舞会当晚就哭闹了一场，被几个女生劝回宿舍后，便开始对黛西进行各种阴损的嘲讽和孤立（通过她的小圈子散播）。诺特等人则用更加玩味和审视的目光看待这件事，似乎将其纳入了某种更复杂的考量。克拉布和高尔一如既往地茫然，只知道老大最近心情更加阴晴不定。

赫奇帕奇这边也不平静。黛西收到了不少关心或好奇的询问。梅芙和萝丝坚定地站在她这边，但也能感觉到其他一些赫奇帕奇学生微妙的态度变化——毕竟，马尔福的名声和他对塞德里克（赫奇帕奇的骄傲）一贯的敌意，让很多獾院同学难以理解黛西的选择。

“别理他们，”梅芙在公共休息室里愤愤地说，“他们懂什么！”

“我只是有点担心，”萝丝小声说，“黛西，斯内普教授……还有马尔福先生那边……”

提到教授和家长，黛西的心也沉了沉。她知道，更大的考验或许还在后面。

第一个做出反应的，果然是西弗勒斯·斯内普。

在圣诞假期后的第一节魔药课上，斯内普教授像一只巨大的蝙蝠，悄无声息地滑行到正在专心切制雏菊根的黛西身边。他低头，用那双冰冷的黑眼睛审视着她的操作，以及她微微泛红（因为流言和紧张）的脸颊。

“塞尔温小姐，”他轻柔而缓慢地开口，声音像毒蛇滑过地面，“看来圣诞舞会的娱乐，并没有影响你对魔药材料……那点可怜的专注力。不过，”他话锋一转，目光锐利如刀，“我建议你把注意力更多地放在你的坩埚上，而不是……某些会分散你精力、甚至可能给你带来不必要麻烦的‘课外活动’上。赫奇帕奇扣五分，为你切出的大小不一的根茎。”

典型的斯内普式警告，夹枪带棒，意有所指。黛西低着头，轻声应了句“是，教授”，手心微微出汗。她能感觉到不远处德拉科绷紧的侧影，但他没有回头，只是更用力地搅拌着自己的魔药，苍白的指节有些发白。

然而，与斯内普的冰冷警告形成鲜明对比的，是一封来自马尔福庄园、盖着华丽火漆印的信。它在一月初的一个平静早晨，由那只神气的谷仓猫头鹰直接送到了正在礼堂吃早餐的黛西面前。

黛西的心瞬间提到了嗓子眼。周围好奇的目光纷纷投来。她深吸一口气，小心地拆开信封。信纸质地极佳，带着淡淡的紫罗兰香气，字迹优雅流畅，是女性的笔迹。

亲爱的黛西：

希望这封信没有打扰到你。我是纳西莎·马尔福，德拉科的母亲。或许你还记得，在你很小的时候，曾随你母亲来马尔福庄园做过客，那时你就是一个非常安静有礼、眼神明亮的小姑娘，给我留下了很好的印象。

近日听闻了一些霍格沃茨的趣闻，尤其是关于圣诞舞会的。请原谅一位母亲的关心与好奇。德拉科在给我的信中，很少具体提及学校的朋友（男孩子总是这样），但最近的一封里，他意外地多写了几笔。他提到一位‘思路清晰、在某些方面颇具天赋、且性格出乎意料坚韧’的赫奇帕奇同学，字里行间，虽未明言，但我这做母亲的，总能看出些不同。