沈知远坐在她对面，看着她翻文献时心不在焉的样子，皱了皱眉：“你跟于主任去望湖山庄的事，我听说了。没出什么事吧？”

许様的手指猛地顿在书页上，咖啡杯的温度透过指尖传来，却像烫到了一样，让她下意识缩了缩手。师兄怎么会知道？那只是盛达组织的闭门座谈会，连财政和工商的人都是临时通知，按说不该传得这样广。她抬起头，看着沈知远担忧的眼神，心里的委屈还没涌全，疑惑先占了上风：“师兄你……听谁说的？”

“上午回财政局送材料，听他们科室的人闲聊提了句，说于主任带了个博士去望湖山庄开会，还说那地方偏僻，不太安全。”沈知远的眉头皱得更紧，“怎么了？”

许様没说话，指尖无意识地摩挲着咖啡杯壁。不是偶然，肯定不是。一场本应低调的闭门会，才过了一夜就传到了财政局，甚至被师兄听见——这分明是有人故意放风。是李副区长？还是盛达？他们想干什么？让所有人都知道“于植和许博士单独去了城郊山庄”，先铺好流言的底子，等后续再抛出所谓的“证据”？一股寒意顺着脊椎爬上来，她终于明白，昨晚的民宿困局只是第一步，对方或许早就计划好了后续的舆论攻势。

“没什么，”她强迫自己收回思绪，把那些纷乱的猜测压下去，挤出一个勉强的笑容，“就是车坏了，在外面住了一晚，有点累。”

沈知远显然不信，他盯着许様泛红的眼底，还有她说话时躲闪的眼神。但他没再追问，只是拿起桌上的文献，轻轻放在她手边，语气放得温和：“要是遇到什么事，别自己扛着。跟我说，或者跟于主任说——他那个人看着冷，其实挺护着身边人的。你一个女孩子，别硬撑。”

许様点点头，低下头继续翻文献，可眼眶却悄悄红了。师兄的话像一根轻轻的针，戳破了她强装的镇定。她知道沈知远看出了端倪，也知道于植是真心想保护她，可心里的纠结与不安，却像一团乱麻，怎么也理不清。留下，怕再卷入更深的算计，怕自己的存在成为于植的软肋；离开，又对不起那些小微企业主的期待，更对不起自己熬了无数个夜的调研。

傍晚，她收到于植发来的消息：“调研数据不急，先调整好状态。有任何需要，随时联系我。”她盯着屏幕看了很久，手指在输入框里打了又删，最终还是只回复了一个“好”字。

放下手机，她走到窗边，看着楼下渐暗的天色。远处的桂花道已经没了早晨的热闹，只有零星的学生走过。她想起昨夜于植说“不会让任何人伤害到你”，想起清晨他避开对视时的愧疚，心里忽然冒出一个模糊的念头：或许，她不用急着做决定。至少先把调研数据整理完，至少先看看对方接下来的动作——她不能就这么被算计着退出。

此刻的发改委办公室，于植刚挂掉公安朋友的电话。“监控被删了，入住记录登记的是情侣。”朋友的声音透过听筒传来，“另外，安保科那两辆车昨天下午被刘科长以‘临时调派巡逻’为由开走了，救援车是盛达的人通知的，故意拖到今早才到。”

于植挂了电话，拳头重重砸在桌面上。所有线索都指向李副区长和盛达，他们的每一步都算得精准。他拿起手机，翻到许様的聊天界面，看着那个简单的“好”字，心里的愧疚又涌了上来。他不能让她再陷入危险，或许，让她退出才是最好的选择。可一想到她捧着调研本时认真的样子，他又犹豫了，那是她的心血，他没资格替她放弃。

窗外的天色彻底暗了下来，于植的办公室灯还亮着。他忽然想起清晨她靠在自己胸口时的温度，眼神渐渐变得坚定。不管对方有什么算计，他都要扛住。