波提欧的那次实战教学似乎只是昙花一现，穹之后的生活依旧规律。

归档、训练、调遣。

归档、训练、调遣。

……

只是再无那样激烈的外勤任务了。

档案库的宁静被一阵内部通讯的提示音打破。

穹放下手中的数据板，看到呼叫来源是生物适应学研究室，一个他接触不多的部门。

ASCAO的部门大类只有那几个，但分支的小部门可是杂而又杂，穹不知道他们究竟把这地下挖空了多少。

“穹实习生吗？我是研究室的莱纳德博士。”通讯那头传来一个略显急促的男声，“我们这边有个小忙需要你协助一下，关于ASCAO-815-绒光兽。”

ASCAO-815，穹在档案中见过。

一个被评定为Safe级的小型哺乳类异常生物，外形类似幼年的银狐犬，但通体覆盖着发出柔和白光的绒毛。

它性情极其温顺，甚至可说是胆怯，其异常特性在于能散发出一种微弱但稳定的安抚性能量场，有助于平复焦虑和恐惧情绪。

许多初次接触高等级异常后精神受创的研究员，都曾在它身边获得过慰藉。

就连新加入ASCAO的穹也在绒光兽上获得过慰藉。

“博士，请问需要我做什么？”穹有些疑惑，他的专业与此并不直接相关。

一种不祥的预感在心中升起，穹希望不是他想的那样。

“我们监测到的ASCAO-815的生命体征和它的安抚场都在持续衰减，常规的维持手段效果不佳。”莱纳德博士语速很快，“我们尝试了所有常规方法，包括最好的兽医护理和营养支持，但都无法阻止这种衰退，它体内的某种维持其异常特性的核心能量正在枯竭。”

穹的心被揪了起来。

“我们了解到你正在进行与基石能量相关的共鸣适应性训练，虽然还不成熟，但你的生命波形与基石存在某种同调，而基石能量被认为是相对纯净的本源之力。”莱纳德博士话锋一转，“我们想进行一次尝试。”

“利用你自身的共鸣场，看能否对它进行温和的刺激或引导，尝试稳定甚至维生它的核心频率。”

穹的心微微一沉。

他想到了之前共鸣能力失控的几次经历，无论是无限回廊的侥幸，还是面对基石低语时的冲击，都表明他对这种力量的控制远未达到得心应手的程度。

“博士，我必须坦诚，我对自身能力的控制力还很弱。绒光兽它、它看起来那么脆弱，我担心我的介入反而会伤害它。”穹试图解释，他不想因为自己的冒失而伤害这个看似无害的异常。

“啊，这个我们清楚，不必有太大压力。”莱纳德博士的语气带着一种研究者的、近乎冷酷的乐观，“我们理解你的顾虑，但这只是一次探索性的辅助尝试，对ASCAO-815也是最后的机会了，不是吗？”

“我们有完善的监控和安全措施，你只需要在引导下，尽可能温和地释放你的共鸣波动，靠近它，感受它。”

“最坏的结果，也不过是ASCAO-815的异常特性提前失效罢了，它本身的生物质还会存在，不影响后续的基础研究，这对我们理解共鸣能力与动物形异常实体的互动很有价值。”

‘最坏的结果……不过是异常特性提前失效罢了……’

这句话轻轻扎了穹一下。

在博士口中，这似乎只是一次有价值的数据采集，一个理性的权衡，一个“样本”的潜在损失是可以接受的代价。

但穹看着传输过来的ASCAO-815影像——那团光芒越来越微弱的小生命，想到它曾无声地安抚过那么多人的心灵，他感受到的是一种即将寂灭的生命现象。

他心中有些不是滋味，但博士的请求合乎流程，也得到了相应的授权。

他找不到强硬拒绝的理由，或许，内心深处，他也抱着一丝微弱的希望，希望自己真的能做点什么。

‘这样刚好不是吗？你一直想要做些什么。’

他希望能创造奇迹。

在生物研究室的隔离观察间里，穹站在特制的引导平台上，绒光兽被安置在一个环境舒适的恒温监护舱内，它的身体随着微弱的呼吸轻轻起伏，光芒几乎细不可见。

莱纳德博士和助手们在玻璃后紧盯着各项指标。

穹被连接到一套精密的能量缓冲和导引系统，旨在帮助他聚焦和调控波动。

“放松，穹实习生，尝试感知它，非常轻微地，像呼吸一样将你的波动传递过去。”博士的声音通过扬声器传来。

穹深吸一口气，闭上眼睛，努力排除杂念。

他尝试着去感受自身那与基石隐隐相连的“弦”，并按照训练中的方法，试图将其振动调节到一种极其温和、近乎无害的频率。

在他的感知中，‘绒光兽’像是一小团即将熄灭的、温暖的余烬，生命之火摇曳不定。

他小心翼翼地，将自己那带着一丝基石特有韵律的波动向那团余烬靠拢，试图去温暖它，梳理它。

奇迹似乎发生了。

绒光兽的身体轻微地动了一下，它周身那黯淡的光芒以肉眼可见的速度明亮了一丝，虽然依旧微弱，却不再是之前那种死寂的灰暗。

它甚至艰难地、极其轻微地抬起头，那双原本半闭着的、黯淡的眼睛朝向穹的方向，仿佛感受到了这陌生的、却又带着某种亲切感的能量，喉咙里发出了一声几不可闻的、类似幼犬依赖般的呜咽。

监控屏幕上的生命读数出现了短暂的、小幅度的回升！

“有效！能量场强度有回应！生命体征暂时稳定！”助理的声音带着压抑的兴奋。

穹心中一振，更加专注地维持着那种温和的共鸣，他几乎要相信奇迹了。

然而，好景不长。

仅仅几秒钟后，那团温暖的余烬在他的感知中突然剧烈紊乱起来。

它似乎无法承受这种外来的、即便是温和的“基石”频率，自身的脆弱结构开始在更高层级能量的无形压力下崩解。

穹“听”到了一种无声的哀鸣。

他惊恐地想要撤回自己的波动，但已经来不及了。

监护舱中，那只绒光兽以肉眼可见的速度迅速失去光泽，鲜活的白光褪去，变为一种死气沉沉的灰色。

原本还能检测到的、独特的共鸣信号，在监测仪器上划出一道断崖式的下跌曲线，最终归为一条冰冷的直线。

所有的能量反应，消失了。

它死了。

就在他的眼前，在他那带着善意的能量介入之后，死了。

隔离间内一片寂静，只剩下仪器发出的、表示目标失活的单调提示音。

穹僵在原地，脸色煞白，导引装置还连接在他身上，但他感觉自己的身体比那些冰冷的仪器还要凉。

导引装置还连接着他，但他感觉不到任何能量流动，只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶。

他清晰地目睹了自己那所谓温和的能量，是如何在短暂地给予希望后，摧枯拉朽般地摧毁了那本就脆弱不堪的生命核心。

他甚至感受到了它最后一刻的痛苦和不解。

他加速了它的死亡。

莱纳德博士快步走进来，检查了一下生态箱，然后看了一眼数据记录，推了推眼镜，语气平静，甚至带着点分析的口吻：“果然，还是无法承受异源高阶能量的介入，即便是如此微弱的，共鸣排斥反应比预想的要剧烈。”

“可惜了，不过我们获得了极其宝贵的、关于异常生命体能量临界点的数据，数据完整，这很珍贵。”

数据，数据，又是数据！

穹看着博士那张带着研究收获、却又夹杂着一丝遗憾的脸，再看向监护舱里那具已经失去所有光芒、如同普通玩偶的小小躯体。

莱纳德转向穹，看着年轻人失魂落魄的样子，补充了一句：“不必自责，穹实习生。我们事先评估过风险，ASCAO-815本身也已接近生命周期的自然尾声，你的参与为我们提供了关键的数据，证明了即便是Safe级异常，对特定类型的能量干预也可能极为敏感。”

博士的话理性、客观，甚至带着科学上的满足，但穹一个字也听不进去。

他只觉得一种深沉的、冰冷的无力感从脚底蔓延至全身，紧紧攫住了他的心脏。

他再一次感受到了自己能力的“危险性”，但这次无关破坏，而是关乎“消亡”。

他想要帮助，却亲手导致了终结。

在研究员眼中有价值的“数据”，在他心中，是一个独特生命现象的寂灭。

他的特殊性，在这种精微而脆弱的边界上，显得如此笨拙和……残忍。

一股强烈的恶心感与负罪感涌上喉咙，穹踉踉跄跄地离开了生物研究室，不让自己当场失态。

‘我究竟能做到什么呢？’

走在回档案室的路上，穹如此想着。

突然，他打开终端，搜索着ASCAO-815-绒光兽的档案。

【已失效】

三个红字乍一下撞进穹的眼里。

也是，那是穹亲手扼杀的异常，怎么会是梦呢？

善意，在缺乏足够掌控力的情况下，与恶意带来的结果，有时竟如此相似。

说到底，力量和能力本身并没有善恶之分。

穹不记得那天他是怎么离开生物研究室、回档案室的了，只知道他需要将一份丹恒签字的交叉部门协作申请单送去给姬子。

通道的灯光似乎比往常更刺眼，周围研究员们的交谈声也变得模糊而遥远。

他的脑海中反复回放着绒光兽最后那一刻——那声微弱的呜咽，那瞬间亮起又骤然熄灭的光芒，以及他清晰感知到的、那短暂却真实的痛苦波动。

他的手似乎还残留着通过能量导引装置间接“触摸”到那生命消逝的触感——那彻底的虚无感。

他敲响了姬子办公室的门。

“请进。”姬子温和的声音传来，依旧如常。

穹推门而入。

姬子的办公室总是给人一种温暖而有序的感觉，空气中弥漫着现磨咖啡的醇香，与外面通道的无菌空气和波提欧作业区的恶臭截然不同。

姬子正坐在宽大的办公桌后，看着一份报告，听到动静抬起头，推了推眼镜。

“穹？有什么事吗？”她微笑着问，但目光在触及穹脸庞的瞬间，那笑容微微收敛，带上了一丝探究，“你的脸色不太好，拉帝奥医生的复查结果不是一切正常吗？”

穹没有回答这点，只是将文件递过去：“丹恒先生让我把这个交给您签字。”

他低着头，试图避免与姬子对视，只想尽快完成交接离开。

姬子接过文件，却没有立刻查看。她的目光落在穹身上，敏锐地捕捉到了他不同寻常的状态。

年轻人身上散发出的那种沉重、几乎要凝滞空气的压抑感，与平时那个带着好奇、偶尔有些毛躁但充满活力的实习生判若两人。

“穹。”姬子的声音放缓，“抬起头来。”

穹身体微微一僵，迟疑了一下，最终还是抬起了头。

姬子的心轻轻一沉。

眼前的年轻人脸色苍白，眼底下有着淡淡的阴影，那双总是闪烁着探索光芒的金色眼眸此刻黯淡无神，里面盛满了迷茫、自责，还有一种近乎破碎的无力感。

这绝不仅仅是疲惫。