“最后，也是最关键的……”省督夫人的声音压得极低，带着一种近乎敬畏的恐惧，“是她本身！凌岳，你告诉我，一个能在那吃人的地方脱颖而出、拥有那般手段和心性的女人，隐姓埋名留在曜辰身边三年，所求为何，我们至今不明！但她绝非寻常女子！她容忍了曜辰三年，或许是因为某种我们不知道的计划或感情。但现在，曜辰用最侮辱的方式打破了这一切！”

她直视着丈夫的眼睛，一字一句道：“你觉得，她若是离开，会仅仅是伤心离去吗？她会不会……觉得被冒犯？被挑衅？被一个边境省督的蠢儿子……如此轻贱？她的怒火……我们凌家，承受得起吗？”

“就算她不追究……”她停顿了一下，随即想到了另一种可能，让她忍不住闭了闭眼睛，“我竟然希望这件事能够止步于她……”

每一个问题，都像一记重锤，砸在凌岳的心上。他脸色苍白，后背已然被冷汗浸透。妻子分析的每一点，都精准地命中了他内心最深处的恐惧。

他之前所有的侥幸心理——以为儿子只是胡闹，以为苏绮陌一切尽在掌握，以为这段关系会平稳地走向他们预期的结局——在此刻彻底粉碎。取而代之的是一种巨大的、冰冷的后怕。

书房内再次陷入死寂，只剩下粗重的呼吸声。

良久，凌岳缓缓走到办公桌后，沉重地坐进椅子里，双手捂住了脸。他的声音从指缝中闷闷地传出，充满了疲惫和一丝不易察觉的悔恨：“……那现在，我们能做什么？把她找回来？怎么找？就算找到了，又能说什么？替那个混账道歉？祈求她的原谅？她……会在意吗？”

省督夫人走到他对面坐下，身体挺直，尽管脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了属于政治伴侣的冷静与锐利：“找是肯定要找的，但不是我们大张旗鼓地找。要通过最隐秘的渠道，确认她的安全和去向。至于道歉……”

她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“曜辰闯的祸，必须由他自己去承担后果。我们插手，只会显得更加可笑和廉价。现在最重要的是两件事。”

“第一，立刻、彻底地切断和裴家一切不必要的往来！裴英母子这次做得太绝了！他们这是要把我们凌家架在火上烤！零号矿脉的合作必须重新评估！裴英休想再借着这事拿捏我们！”

“第二，”她目光灼灼地看着丈夫，“我们必须做出姿态。对帝都，对可能关注着这里的所有势力，尤其是……对她可能代表的一切，表明我们凌家的立场和态度。曜辰的混账行为是他个人的愚蠢，绝不代表凌家，更不代表帝国边境省的态度。我们对帝国的忠诚，从未改变。”

凌岳抬起头，眼中布满了血丝，他看着妻子，缓缓点了点头。这一刻，他们不再是愤怒无措的父母，而是必须稳住局面的边境省行政星区掌控者。

他深吸一口气，接口道，声音沉冷而决断：“还有裴英那边。她想借题发挥，没那么容易。裴文知挑衅在先，受惩在后，事情闹大了，对她儿子的名声也没好处。我会立刻让我们的议员和媒体做好准备，抢占先机，强调是裴文知言行失当，阶级歧视，侮辱女性，才引来反击，将舆论焦点从曜辰的荒唐转向对方的不堪。同时，我会亲自向帝都提交一份详细报告，陈述在零号稀晶矿脉合作中裴家的越界行为和与C国过从甚密的嫌疑，反将一军。她想动摇我的位置？那就看看，谁先在这场政治和舆论风暴里站稳脚跟。”

“还有爱丽西娅女公爵那边……”省督夫人补充道，语气凝重，“明天一早，我亲自去拜访。不必刻意解释，只需表达最诚挚的歉意，为今晚发生的不愉快扰乱了宴会。姿态要放低，但要保持尊严。我们不能让她带着对凌家彻底的鄙夷继续接下来的访问。”

夫妻二人对视一眼，都在对方眼中看到了沉重的压力与一丝绝境中逼出的决断。他们或许无法立刻挽回儿子造成的巨大损失，但必须尽全力阻止事态进一步恶化，守住凌家的根基，以及……帝国边境的稳定。

窗外，夜色更深。省督府的书房灯火通明，一场针对巨大危机的应对战，刚刚拉开序幕。而这场风暴的中心，他们那个捅破了天的儿子，此刻还沉浸在自己的情绪里，丝毫不知父母正在为他愚蠢的行为付出怎样的代价，进行着怎样艰难的权衡与补救。