顾锦朝从树后出来时，脚步虚浮得像踩在棉花上，采芙在旁连唤了三声“娘子”，她都没听见。

她几乎是冲进自己的小院，打开樟木箱，胡乱往里面塞着贴身的素色襦裙，又抓了两把碎银塞进绣荷包。

“娘子！您这是做什么？”采芙气喘吁吁追进来，见樟木箱里堆着半箱衣物，瞬间白了脸。

采芙的悔意像潮水般涌上来，眼眶一红，猛地转头瞪向跟在身后的留香。

留香被她这恨得咬牙的眼神剜得一缩，手不自觉绞着衣角。

采芙快步上前，一把攥住留香的手腕，声音发颤却带着狠劲：“是不是你？提议去菊圃的是你，方才娘子偷听时你故意放慢脚步的也是你！你定是收了宋姨娘的好处，故意引着娘子来听这些话！”

“我没有！”留香慌得眼泪都要掉下来，挣扎着摇头，“我只是前几日听园丁说菊花开得好，想让娘子散散心，真的没拿宋姨娘的东西！”

“还敢狡辩！”采芙气得手发抖，若不是顾锦朝还在收拾行装，她真想立刻拉着留香去夫人面前对质。

可眼下不是追责的时候，她转身扑到顾锦朝身边，死死按住樟木箱的盖子：“娘子，万万不可！江南路途远，且不说您一个姑娘家独行有多危险，俞晚雪是陈七公子明媒正娶的未婚妻，您这一去，若是被人撞见，说您上门寻衅，顾家的名声还要不要？夫人知道了，怕是要急得犯喘！宋姨娘她们就是算准了您会气不过，故意引您去出丑啊！”

顾锦朝的手还停在箱沿上，指尖的玉佩硌得掌心生疼，她却像没听见采芙的话，只喃喃道：“我就去看看……看看她到底是什么样的人……”声音轻得像一阵风，眼神里满是失了魂的执拗。

采芙按住箱盖的手渐渐松了力。她望着顾锦朝那双失了往日清明、只剩执拗的眼睛，听着那句重复了好几遍的“就去看看”，心口像被一只手揪紧，难以喘息。

她太清楚自家娘子的性子，一旦认准了事，八头牛都拉不回来。方才的急劝已耗光了力气，此刻再看顾锦朝的模样，采芙终是长长叹了口气，声音里满是无奈：“罢了……娘子要去，奴婢便陪着。只是您得答应奴婢，路上一切听奴婢安排，绝不能冲动行事。”

顾锦朝闻言，眼神终于亮了些，缓缓点了点头，手下收拾衣物的动作却没停，只是比先前慢了些，不再那般慌乱。

采芙擦了擦眼角的湿意，转身便开始利落安排。

接着，采芙转头看向还在瑟瑟发抖的留香，脸色瞬间沉了下来。她招手唤来两个粗使婆子，声音冷得像冰：“把留香带去柴房，锁起来！每日只给些粗粮冷水，不许她跟任何人接触，等娘子从江南回来，再亲自发落！”

留香吓得“噗通”一声跪倒在地，抓着采芙的裙摆哭求：“采芙姐姐，我真的是冤枉的！我没有害娘子，求您放了我吧！”

采芙狠狠甩开她的手，眼神里满是失望与警惕：“冤枉不冤枉，等娘子回来自有定论。眼下若放了你，你再去给宋姨娘通风报信，害了娘子怎么办？”

说罢，她朝婆子使了个眼色。

两个婆子立刻上前，一左一右架起留香，拖着她往外走。

留香的哭喊声渐渐远了，最后只剩下柴房木门“吱呀”关上、铜锁落扣的声响。

樟木箱的铜锁泛着冷光，采芙叠衣物的手顿了顿，又忍不住抬头看向立在窗边的顾锦朝。

“娘子，江南不比京城，早晚温差大，奴婢把您那件银狐里子的披风也装上了，还有您常用的胭脂和笔墨，都收在小匣子里了。”

采芙一边说着，一边将一叠素色襦裙放进箱底，语气里满是担忧，“您到了江南，若是见到俞小姐，可千万别冲动。”

顾锦朝没有回头，目光落在窗外飘落的梧桐叶上，声音轻得像被秋风卷走。