“那么屈服就是灵魂的死亡。”瓦尔丹说，“我曾祖父从中原逃到这里，不是为了让我们成为跪拜异教神像的奴隶。”

他展开那面古老的旗帜：“这上面有东方智慧的象征，也有十字架的荣耀。如果我们今天放弃信仰，我们就背叛了两方面的传承。”

起义的消息如野火蔓延。瓦尔丹的军队装备简陋，但人心所向。

公元 451 年 5 月 2 日，阿瓦拉战役爆发，波斯军队的人数是亚美尼亚起义军的3倍。瓦尔丹身先士卒，他的骑兵队沿用着先祖传下的锥形阵，在波斯军队中撕开一道缺口。激战中，一支长矛刺穿了他的胸膛，他倒下时，仍紧紧握着那枚玉佩，口中喃喃念着先祖教给他的中原古语：“宁为玉碎，不为瓦全。”

瓦尔丹的侄子瓦安只有16岁，却坚决要随军出征。“我是马米科尼扬家的人。”他说，手握一把对他来说过于沉重长剑。马米可感觉自己的手中沉甸甸的。

瓦尔丹摸摸他的头：“如果我们失败，你要活下去，记住这一切。”

两军在阿瓦赖平原相遇。波斯军队如黑色潮水，战象的脚步声震动大地。尼亚士兵紧握武器，无一人后退。

瓦尔丹骑马巡视前线，高举那面古老的红旗：“看！这旗帜见证过我的曾祖父帮助建立这个国家！今天，它将见证我们保卫它的灵魂！”

战斗激烈而残酷。尼亚人勇猛异常，但人数悬殊。战至午后，波斯援军从侧翼包抄，局势急转直下。瓦尔丹身中数箭，仍挥舞长剑奋战。瓦安试图冲到他身边，却被亲兵拉住。

“带他走！”瓦尔丹吼道，“保存马米科尼扬的血脉！”马米可在睡梦中挣扎着，我感觉到他的不安，紧紧地抱住他小小的身体。

瓦安被强行带离战场，回头望去，只见伯父孤身冲向波斯指挥旗，那面红旗在他手中最后一次高高扬起，然后缓缓倒下。

瓦尔丹的死没有让亚美尼亚人屈服，瓦安·马米科尼扬接过那面血迹斑斑的旗帜，带领残余部队转入山区，展开游击战。瓦安继承了马米科尼扬家族的军事天赋，他深知硬拼难以取胜，便采用游击战术，利用亚美尼亚的山地地形与波斯军队周旋。他效仿先祖马抗的夜袭战术，多次截断波斯的粮草补给，又派人联络东罗马帝国寻求支援。经过3年的抗争，波斯国王终于意识到无法彻底征服尼亚，五年后，公元454年，已成年的瓦安站在谈判桌前，面对波斯使者。长期的游击战耗尽了波斯的耐心和资源。

“我们要求信仰自由，自治权利。”瓦安说。

“你的曾祖父来自东方，你却为一个西方的神而死战。”使者讥讽道。

瓦安说：“我的家族确实来自远方，但我们在这片土地上扎根。我们带来的智慧和我们选择的信仰，共同构成了我们是谁。这不是东西之争，这是自由与奴役的选择。”