半年前，都城，谢府。

冰花翦翦，万物萧瑟，唯有枇杷独秀，一地细白花瓣似海似洋。

朱煦喜欢抱着人睡觉的习惯，其实是与长藿在一起生活的时候养成的。此刻，头发湿濡的小女孩，全身呈现大字形，双手双脚环抱住长藿。

她以为是亲哥哥，实际上是父母替她挑选为赘婿的长沙王世子。

长藿一直不习惯小女孩的黏人，不习惯近距离的肢体接触。长沙王世子尊贵无匹，父王是最有望登上帝位的诸侯王，从前在王府中谁敢这般冲撞世子，连抬眼偷看一眼都是能被拖出去打死的僭越。就是母妃与父王也与他保持距离，再怎么宠孩子，规矩不可乱。

这便是皇家中人刻在骨子里的疏离。

然而朱煦是庶人出身的小娘子，哪学过什么皇室规矩。她睡的深沉，小脸蛋埋在长藿胸口，彷佛那是人间最安全的港湾。

长藿不喜欢她头发湿碌碌，有些嫌弃，直觉想推开她。

然而每次她这般抱着他睡觉时，长藿便想起无辜惨死的司马雪。

如果小女婴还活着，此刻也会像朱煦一般这样抱着他。父王与母妃可能会制止，可看在司马雪年纪幼小的份上，多少睁一只眼闭一只眼，任由她爬到他身上。

一名身穿甲胄的年轻男子隐身在门扉后，月光在他的盔甲上扫起细碎的漪光，他已经动也不动，听朱煦呼噜声好一会。

长藿面上柔情与残酷交加的神情令他疑惑。

半晌，他终于忍不住问道：＂世子难道真的要入赘朱家？＂

长藿低头瞧了眼朱煦轻微颤动的卷翘睫毛，面无表情。

＂有何不可？＂

年轻男子叫桓宣，是已故大司马桓昌之子。桓昌明面上效忠朝廷，私下实则拥戴长沙王。他被斩刑后，桓昌麾下旧部暗中救出被贬为罪奴的桓宣。

后来，桓宣使出浑身解数，总算是找回流落在朱家的长沙王遗孤长藿。

恒宣压低嗓子问：＂世子一直待在朱家人身边，是为了朱家的金青布吧。＂

长藿没有回应，意味着默认。

＂世子孤身一人，朱父朱母从前将您当作亲生儿子照料，朱小娘子也把世子当作亲哥哥，世子思念来不及长大的小郡主，沉溺于天伦之乐，属下能感同身受，因为属下亦是家破人亡，孑然一身。＂

听见家破人亡四个字，长藿紧抿嘴唇，唇色被压的苍白。

＂可世子别忘了，朱家独门的金青布当年便是仇人成都王在都城铺子中，最赚钱的金鸡母，若不是金青布为成都王带来源源不绝的银两，他又怎能豢养数千死士，斩杀长沙王王府八百人？＂

长藿呼吸一滞。

＂世子，想想长沙王府冤死的八百人，世子难道不想替他们立碑立冢吗？＂

长藿抱着朱煦的手掌，力量骤然收紧，掌上青筋毕露。

那一夜的杀戮，血腥，残暴，哀号，哭喊，又在脑中翻滚绞杀一遍。

长藿紧咬牙根，双目腥红，眸中翻荡着激烈的情绪，最后沉寂在眼底深处。

不知过了多久，长藿终于开口，声音嘶哑，冷静。

＂桓大人直说吧，今日找我有何要事。＂

桓宣肃色：＂世子，咱们等了好几年，终于有个大好机会。＂

长藿没抬起眉：＂大好机会？＂

恒宣：＂都城被羯胡围城数月，眼下几乎粮绝，摄政王已经在筹集军队，底下的探子已打听到，他要领三万精兵出城引开羯胡。＂

长藿冷笑：＂叔父此举，只会得到更多民心，我何来机会？＂

树影在恒宣脸庞上晃了下，乍现斑驳的狡狯。

＂世子难道忘了，燕浑人也在东边虎视眈眈吗？我已与燕浑的拓跋虎谈好交易，摄政王的三万精兵出城后，我们的人马会将他引至燕浑人的领地，如此一来三万精兵落入拓跋虎的手里，必死无疑，摄政王此生再无翻身机会。＂

长藿喉咙不由发干：＂拓拔虎替我们解决摄政王，为的是换得什么？＂

桓宣沉默半晌，良久后他神色泰若，嗓音又轻又淡。

＂淮江以北的土地，全部。＂

长藿听此，笑了出声，笑声尖锐。

桓宣补充道：＂淮江以南，仍是大魏的，我朝将在江东建立一个新都城，燕浑承诺绝不染指。＂

长藿又笑：＂不愧是大司马的儿子，精通兵术，这种损人一千自伤八百的技谋，我无论如何万万想不到……＂

恒昌不理会长藿尖锐笑声中的嘲讽，继续讲重点。

＂世子细想，先皇的嫡系在内斗数年后死伤殆尽，如今只剩下摄政王，白痴皇帝，以及世子您。摄政王中了我们的计后必死无疑，白痴皇帝自然也离死期不远，那么唯一能继承王位的人便是……＂

桓昌说着说着，目光直直地定在眼前清俊高雅，眉目如画的俊秀少年身上，也不管此举已近乎僭越。

少年默不作声，面貌平静。

可是他的心在剧烈震动。

桓昌的计谋，是把对准王位的弓。一旦正中靶心，王位非他莫属。

他从未想过要成为君主，他也不在乎都城最后会落入谁的囊中。羯胡，燕浑，大秦，山越，谁想要谁拿去。

可只要他成为新的大魏皇帝，便能替父王母后洗刷冤屈，替他们立碑立牌，不再是乱葬岗里的孤魂野鬼……

司马雪……司马雪……他那来不及长大，喊他一声哥哥的小妹妹，以后就能享用他这个哥哥替她准备的祭品了。

长藿的心定了定。

＂好，谢夫人即将带阿煦离开，待他们离城，我与你在暗道碰头。＂

桓宣满意了，拱拱手，离去。

他走后，长藿坐在花凳上，恍神片刻。

月光照的他额头满是汗水，一滴，一滴，无声坠落在怀中的朱煦。

朱煦被汗水逐渐逼醒。

她睁眼，仰起头，打了个大呵欠。

她看着不大对劲的长藿，轻轻摸摸他的脸。哥哥的脸好冰，好凉，一定是因为不能与她同行，心情郁闷。

＂哥哥，要不我去帮你替夫人求情？让夫人同意你与我们一起逃出城？＂

长藿回过神来，脸上是和煦的笑。

＂阿煦，谢夫人已经与我讲好了，你们先走，我与其他人后头跟上，你且放心，我们兄妹俩一定会在江东碰面的。＂

朱煦眸色绽光：＂真的？＂

长藿稍避开她过于热切的神情，不太自在地干笑：＂当然是真的，哥哥什么时候骗过你？＂

＂太好了。＂

朱煦高兴地抱住长藿。

半晌，他怀里传来一点闷声。

＂哥哥，到了江东，你可以教我认字吗？＂

＂……好。＂

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