谢宜住进傅家已半月有余，这半个月里，傅家宅院的气氛悄然发生了变化。

起初下人们对这位突如其来的客人还持观望态度，但很快便发现，一向不苟言笑的傅镖头，对谢宜格外不同。他会亲自过问谢宜的饮食起居，会让人从库房取出上好的绸缎为她裁衣，甚至会在傍晚时分陪她在院中散步，听她吹箫。

“那位谢姑娘，看着弱不禁风，倒是个有手段的。”厨房的赵妈一边择菜一边低声道，“听说以前是官家小姐呢，难怪咱们镖头另眼相待。”

“可不是么，少夫人那边，这半月镖头可是一次都没去过。”烧火丫头接话，“前几日少夫人想让人从库房取些燕窝，管事的说镖头吩咐了，库房里的好东西要先紧着谢姑娘用。”

这些话传到姜兰时耳中时，她正在房中核对账本。小柴气鼓鼓地转述着下人们的闲话，她却连眉头都没皱一下。

“少夫人，您就不生气吗？”小柴忍不住问。

姜兰时放下笔，抬眼看向窗外。院中的桂花已经谢了，枝头光秃秃的。“有什么可生气的？谢姑娘是客人，自然要好好招待。”

这话说得轻描淡写，可小柴分明看见，少夫人握笔的手指节微微发白。

接下来的日子，姜兰时渐渐察觉到了更明显的变化。送来的饭菜不再像从前那样热腾腾，有时甚至是半冷的；要热水洗澡，要等上半个时辰才送来；去库房支取日常用度，管事的推三阻四，不是说账目不对，就是说要先请示镖头。

这一切都做得并不露骨，却足以让人感觉到那份刻意的怠慢。

姜兰时明白，这是下人们在试探。试探她在傅建珩心中的分量，试探这个“少夫人”的位置还坐不坐得稳。她本可以拿出主母的威严，狠狠惩治几个挑头的，但她没有。离三年之期只剩不到两个月了，多一事不如少一事。

于是她干脆减少了走出院子的次数，每日只在房中看书、绣花、处理必要的家务。偶尔在廊下遇见傅建珩，他也只是点点头，脚步匆匆地往客房的方向去。两人之间那本就淡薄的交流，如今几乎降到了冰点。

只有一次，姜兰时在花园里遇见了谢宜。那天阳光很好，谢宜坐在亭子里绣花，身边站着两个丫鬟，一个打扇，一个递茶。见到姜兰时，谢宜起身行礼，姿态恭顺，眼神平静无波。

“夫人安好。”谢宜的声音轻柔如常。

姜兰时点点头，目光落在谢宜手中的绣绷上，那是一幅正在绣制的竹林疏雨图，针脚细密，配色雅致。

“谢姑娘好手艺。”

“夫人过奖了。”谢宜微微垂眸，“不过是打发时间罢了。”

两人寒暄几句，便各自离开。转身时，姜兰时听见其中一个丫鬟小声对谢宜说：“姑娘何必对她这么客气，不过是个商户之女……”

谢宜轻声呵斥：“不可无礼。”

姜兰时回到自己院子，胃部传来熟悉的隐痛。这几日常吃冷饭冷菜，她的胃病又犯了。小柴去厨房要热粥，却被赶了出来，说灶上正忙着给谢姑娘炖补品，没空伺候。

“他们太过分了！”小柴气得眼圈发红，“少夫人，咱们去找镖头说理去！”

姜兰时摆摆手，捂着胃部起身。“我自己去。”

她走进厨房时，厨娘赵妈正指挥着两个丫头忙碌。灶上果然炖着燕窝，香气扑鼻。见姜兰时进来，赵妈敷衍地行了个礼：“少夫人怎么来了？这里油烟重，别脏了您的衣裳。”

“我来盛碗热粥。”姜兰时平静地说。

赵妈面露难色：“这……灶上正炖着谢姑娘的燕窝，腾不出地方。要不您等等？”

姜兰时没有接话，径直走到灶边，掀开另一个陶罐的盖子，里面是半温的白粥。她取了碗，盛了一碗，又从蒸笼里拿了两个尚且温热的馒头，放在托盘上。

“少夫人，这……”赵妈想阻拦，却在对上姜兰时目光的瞬间噤了声。那眼神平静无波，却有种说不出的压迫感。

姜兰时端着托盘走出厨房，胃部的疼痛让她额上冒出细密的冷汗。回到房中，她让小柴关上门，坐下来小口喝粥。温热的粥滑入胃中，疼痛终于缓解了些许。

可这口热汤还没完全咽下，院门就被粗暴地推开了。

傅建珩的两个随从闯了进来，面色不善：“少夫人，镖头请你去客房别院。”

姜兰时放下碗，用帕子擦了擦嘴角。“什么事？”

“谢姑娘出事了。”傅忠冷冷道，“用了厨房送去的酥醪后，全身起了红疹，晕了过去。镖头说，请少夫人过去解释解释。”

小柴气得站出来：“你什么意思？难道怀疑是我们少夫人做的？”

“厨房的人说，少夫人刚才去过厨房。”随从的目光扫过桌上的粥碗，“谢姑娘出事前，只有少夫人碰过厨房的东西。”

姜兰时缓缓站起身，胃部的疼痛又回来了，比刚才更烈。她看着他们那副理所当然的怀疑表情，忽然觉得可笑。

三年来，她打理傅家上下，从无差错；三年来，她恪守本分，从未逾矩。如今却因为一个来了不到一个月的女子，被如此对待。

“我去。”她听见自己平静的声音。

客房别院里乱作一团。大夫刚走，留下药方和一句“幸亏救得及时”。傅建珩坐在床边，握着谢宜的手，脸色铁青。谢宜躺在榻上，面色苍白，手臂上还可见淡淡的红疹。

见姜兰时进来，傅建珩抬眼，那眼神冰冷得让她心中一颤。

“你有什么要解释的？”他问，声音里压着怒火。

姜兰时看着眼前这个男人，这个与她同床共枕三年的丈夫，此刻却用看仇人的眼神看着她。她忽然想起新婚之夜，他掀开盖头时那审视的目光；想起后来三年里，他们相敬如宾的日常；想起半个月前他离开时，说要从扬州给她带胭脂水粉。

原来那些平淡的温情，如此不堪一击。

“我没有做。”她说，声音清晰，“我去厨房，只是盛了一碗粥。谢姑娘为何会这样，我不知情。”

“不知情？”傅建珩冷笑，“厨房的人都说，你碰过那些食材。谢宜来了之后，你处处看她不顺眼，你以为我不知道？”

姜兰时觉得一股寒意从脚底升起。原来在他眼中，她竟是这样一个善妒恶毒的女人。原来这三年的相处，从未让他真正了解过她分毫。

“我没有。”她重复，却感到语言的苍白。

“傅大哥……”榻上的谢宜发出微弱的呻吟，睫毛颤动，似乎要醒来，却最终又陷入昏睡。