“采相百事缠身，分身乏术。俗言道‘做多错多’。朝中满是妒忌他的才能，无数双眼睛盯着呢，稍有不慎他们便会摘出细末。采相平日做事多爱剑走偏锋，我也是怕他若走危途险径，易遭人构陷啊。”
李珩说完，等了许久，这方法很奏效，采昭子肉眼可见地不安。过程比想象中容易太多，他已经失去阵地了。李珩乘胜追击：“采相为朝中殚精竭虑，被那帮佞臣恨之入骨。他们的势力，早就侵噬上下了。采相虽位高权重，然千里之堤毁于蚁穴之理，采进士不会不懂。圣上虽为龙体金躯，不过也是瞬息万变间啊，届时大权旁散，采相又无人可依，后路可就不好走了。”
“……多些丞相挂怀，待他回来了我会劝他。”
“如此便好。”气氛适可而止，留些白，让他自己想反倒更出奇效。李珩落盏：“这次殿选，采进士的文章深得圣心，登科出仕当为期不远，不知采进士有何想法？”
“自看圣意垂怜。”
李珩抚掌欣笑，更深循循：“采进士有所不知，采相频频提及你来，这兄弟情深实乃可贵。待采进士做了官，今后也可与采相兄弟齐心互相照应。采相整日如履薄冰，到时一些细枝末节你我也能替他解忧。”说罢起身：“我也不多扰了。”
采昭子也起身。
“不必远送。”李珩按下他，笑意更浓：“这茶不错，值得反复品鉴。”
“寒舍有幸，随时恭迎大人。”
“他可真会找人，知道用谁最好劝。”采臣子靠着床头软垫朦胧欲睡，一搭一搭拍着采昭子。
“哥哥认真些，他说的也不无道理。”采昭子压着他的胸肌撑起身，对上采臣子半阖的眼睛，散发四散飘落，一点一坠在身上惹得采臣子痒痒。
“你知道吗，你现在就跟个小猫一样。唔——像姬妃的那个小白猫，它就喜欢在人身上窜来窜去。”
“不要打岔！”采昭子嗔怒。
“好，好。”采臣子轻而易举将人翻下身搂起：“你说的我都想过了，还需再考察些日。宽宽心，他吓唬你就算了，你还成天吓自己。”他睡眼朦胧着在采昭子颈窝处落下一吻以示安抚：“以后信我就够了，这些我都绸缪着呢，别多想了。”
采臣子都说到这般了，采昭子只能继而转向另一处担忧，他把身子松懈下来，往采臣子怀中靠了靠：“还有——他是这么寻到这里的？”
“那个人精明得很，说不定从哪里旁门邪道打听到了，你管他呢。”采臣子语气昏昏。
“他说话总是意有所指，我怕他察觉到咱们这层关系。”
“不会的，你是我弟弟，不过日常联络多点，兄弟间亲密些谁有微辞？别多想了，睡觉吧，嗯？”
知道又怎样，知道了他也不敢多说什么。纵使朝野皆知，他们也都得闭上嘴。
一月已过采昭子也未接到官帖，想是应该未得机会，不禁落寞。采砚却一纸快信叫他速回采府。他匆匆赶了回去，见正堂中端坐两人，其一是采砚，另一个居然是明霰。此时二人相谈甚欢，见他来了，采砚忙叫人落座，笑着对明霰道：“这就是家中小子，他之前痴迷道学，常去青山观，你们可能见过。”
明霰演技浮夸：“呀！记不清了，但实有眼缘。”
明明十天前还见过，厚颜无耻得在家中硬坐几个时辰，就为了和采臣子斗嘴。
采昭子冷哼一声。
“那更好了。方才所说就是他，他母亲破皮无赖的性子，得知他做官有望，急不可耐，整日哭闹打滚让我给他寻个好差事。”
“母亲她——”
“如夫人爱子心切，望子成龙之心父母皆有，采大人心中所想定然也是这般，正巧借如夫人之口说了。”明霰冲采砚颐笑，又转向采昭子示意稍安。“正如大人所说，几日后便是青山观百年庆醮，四方来贺，士绅贵族咸至。若有契机，我替少爷撮合。”
“小昭，你心下如何？”
采昭子强迫自己不再去想采臣子的话，终于下定决心：“入仕做官之事……儿子生盼许久，可惜才疏学浅不成气候。若能得此机缘，观主之恩，没齿难忘。”
“采某在此多谢道长了，庶子无谋，还请道长多帮斟酌提点。采昭子，你收拾收拾随道长上山。”
两年间用明霰的药丹膝骨恢复不少，采昭子已能久站久走，他心下正好，试试能不能上山，若是可以，今后便还能与符箓道士有机缘。
出了采府，明霰便恢复其吊儿郎当的身段：“走吧小少爷，贫道带你拉练。”
采昭子努了努嘴：“你不是能好好说话吗，以后把我当我父亲对待好了。”
明霰无缘由被占一波便宜，“现在的嘴巴好厉害啊，一会别让我背你。”
埋头爬了三分之二，采昭子实在有些受不了了，明霰又凑过去：“真不用人背？还不松口？”
采昭子捯着气，实在顾不上脏乱了，尽量找了个土少的地方坐下。“不用，你让我坐会，一会就好。”
明霰哐一下做到他身边，拔了根狗尾草叼在嘴里玩。
“这几日本来就忙，还要管你这事，唉。”
“你可真好说话，别人说一下就尽力去做，也不怕被人使唤。”采昭子笑着杵他一下：“行啦，我这事靠后排，大忙人先去管好你的观吧。”
明霰翻了个白眼：“我这叫将心比心，懂不懂？”
“嗯哼？”
“行了。”明霰哼哼唧唧起身：“歇的差不多了吧，小少爷，今晚要摸黑爬了，再问一次，真不用背？”
“真不用。”
“那，我要是采臣子，你让不让他帮你？”
“那我根本不用说话。”采昭子哭笑不得：“诶呀，你怎么总跟他比，也不知从哪来这么强的好胜心，风牛马不相及的两人。”
“我为什么不能跟他比了？”
采昭子有些支吾：“因为，我觉得你比不过。”旋即又道：“仅我一家之言，一家之言。”
“自然你一家之言。”明霰转身奚笑：“也就你看他满眼皆是十全十美了，我估摸着你哥是人是妖还是人妖都觉得美玉无瑕是不是？”
采昭子气得把他嘴中狗尾草揪出来丢回人身上：“用你管。”
申时有半，正堂的门被猛地推开，采砚正阖眼听人念着书，被吵醒满脸怒气，见来人采臣子，又怒又惑。“在朝上舒服惯了，你现在这么不懂礼数了么？”
“世子！”门侧挤进来一个侍仆，急急跪到地上：“老爷恕罪，小的没能拦住世子，惊扰了老爷。”
“滚。”采臣子冲他呵声，摔上了门。
“小昭去哪了？”