小艾和狛治对视了一眼。

楼上，林子坐在窗边。

她不是在等黑死牟。她是在等天亮。天亮了她就能变回林太郎，就能坐在那个黑布帘子后面，就能继续给那些病人看病。她喜欢给病人看病。不是因为什么济世救人的大道理，是因为把脉的时候，脑子里不会想别的事。那些脉象——浮沉迟数、虚实滑涩——每一种都有它的规律，每一种都有它的解法。她把心思放在上面，就不用去想自己。

门被推开了。

林子没回头。她听得出那个脚步声，不是黑死牟，比黑死牟轻，比黑死慢性。

堕姬站在门口，穿着一件淡紫色的和服，头发扎着，簪着一根旧簪子。她比去年长高了不少，眉眼也更开了，那张脸漂亮得不像话。

林子看着镜子里的她，没动。

堕姬也没动。她站在门口，看着窗边那个背影，看了好一会儿。

“若雪姐姐。”她终于喊出来了。

声音不大，但很清楚。

林子闭上眼睛，又睁开。

“进来吧。”她说。

堕姬走进来，在她旁边坐下。两个人隔着一臂的距离，谁都没说话。

过了很久，堕姬开口了。“若雪姐姐，你瘦了。”

林子没接话。

“我哥也瘦了。”堕姬说，声音有点闷，“他不让我说，但我知道。他晚上睡不着，有时候一个人坐着，坐到天亮。他不说在想什么，但我知道。”

林子转过头，看着她。

“堕姬。”

“嗯。”

“你恨我吗？”

堕姬愣了一下。“恨你什么？”

“恨我让你们变成这样。”林子说，语气很平，像是在说一件跟自己无关的事，“恨我让你们变成鬼。恨我让你们吃人。恨我让你们永远回不去。”

堕姬看着她，那双漂亮的眼睛里有什么东西在动。

“若雪姐姐。”她说，“你救过我们的命。”

“那是以前。”

“以前是以前，现在是现在。”堕姬说，“你救过我们，就是救过我们。不管你现在变成什么样，你都是救过我们的人。”

林子看着她，看了很久。

门口又出现了一个人。

妓夫太郎站在那里，比堕姬高出一个头，穿着一件深色的衣裳，头发扎着，脸上没什么表情。但他看着林子的时候，眼睛里有什么东西——不是感激，不是怨恨，是一种更复杂的、说不清道不明的东西。

林子看着他们两个人，一高一矮，站在门口，像两棵长在一起的树。她的声音轻轻的，像在自言自语：“你们不该来。”

妓夫太郎走进来，在她对面坐下。“无惨大人让我们来。”

“让你来你就来？”

“不来会怎样？”妓夫太郎看着她，“不来，他会让别人来。别人来，就不是这样了。”

林子沉默了。

她知道他说得对。无惨想让一个人消失，有无数的办法。他派妓夫太郎来，还是给她留了面子。至少来的人是认识的人，至少还能说几句话。

“他想要什么？”林子问。

“让你离开这里。”妓夫太郎说，“去童磨大人那边。那边地方大，你想开医馆也行，想做什么都行。无惨大人说……”

他顿了顿。

“说什么？”

“说你在外面活得太舒坦了。”妓夫太郎的声音很低，“说你忘了自己是什么。”

林子笑了一下。不是开心的笑，是那种“我早就知道会这样”的笑。“我没忘。”她说，“我从来没忘。”

堕姬看着她的脸，那张白得透明的、被黑色缝线爬满的脸。她伸出手，想摸摸那些缝线，手伸到一半又缩回去了。

“若雪姐姐，”堕姬说，“跟我们走吧。”

林子看着她，没回答。

外面，天快亮了。

东边的山脊上又出现了那线灰白，淡淡的，像有人用笔蘸了淡墨，在天边轻轻划了一道。院子里的梅树在风里轻轻晃，花瓣落了几片，在地上铺成一小片粉白。

林子坐在窗边，看着那片渐渐亮起来的天，沉默了很久。

“给我几天时间。”她终于开口了。

妓夫太郎看着她。

“医馆的事，得交代。”林子说，“病人不能不管。狛治和他爹，也得安排好。”

“几天？”妓夫太郎问。

“三天。”

妓夫太郎点了点头。“三天后，我们再来。”

他站起来，堕姬也跟着站起来。两个人走到门口，堕姬忽然回过头，看着林子的背影。

“若雪姐姐。”

林子没回头。

“你一定要来。”堕姬说，声音有点抖。

林子没回答。

门关上了。脚步声越来越远，最后消失在走廊尽头。林子坐在窗边，看着那扇关上的门，看着那片渐渐亮起来的天。

天亮了。林子变回了林太郎，从楼上下来。小艾已经在前厅了，正在往柜台上摆东西。狛治在扫地，一下一下的，扫得很仔细。

林太郎走到柜台后面，坐下来，拿起那本翻了一半的书，继续看。

小艾看了她一眼。“昨晚……”

“昨晚风大。”林太郎打断她，语气跟平时一模一样，“你多穿点，别着凉。”

小艾看着她，没再问了。

帘子后面，林太郎开始接诊。声音传出来，不高不低，不冷不热。“您哪里不舒服？”

外面的太阳越升越高，光线从门缝里挤进来，照在柜台上，金灿灿的。麻雀在院子里跳来跳去，叽叽喳喳的，不知道在吵什么。

日子好像什么都没变。但小艾知道，有什么东西正在悄悄地、不可逆转地变了。她说不上来是什么，但她感觉得到。就像暴风雨来临前，空气里那种压得人喘不过气的闷。