“他就是神仙！”小艾一拍柜台，“他就是我追更的神仙！你知不知道那些话本子里，有多少主角写着写着就烂了？要么半路太监了，要么结尾写得跟狗屎一样，要么作者干脆不写了！我等一个不烂尾的故事等了多久你知道吗！”

林子看着她，忽然笑了一下。

“你笑什么？”小艾瞪她。

“没什么。”林子摇摇头，“就是觉得，你这个人，还挺有意思的。”

“什么意思？”

“没什么意思。”林子转身往后院走，“明天他来了，你教他认药。从最基础的开始，别一上来就让他搬重东西。”

“我教？”小艾追上去，“你不教？”

“我忙。”林子的声音从后院传过来，“你不是要追更吗？你追更，你教。”

小艾站在后院门口，看着林子蹲在灶台前面煎药的背影，张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

她忽然觉得，林子这个人，有时候真的很讨厌。

但有时候，又讨厌得让人想笑。

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第二天，天还没亮透，狛治就来了。

小艾刚把门打开，就看到他站在门口，穿着一件洗得发白的旧衣裳，头发扎得整整齐齐，手里拎着一个小布包——不知道是午饭还是什么。

“你……这么早？”小艾愣了一下。

“早点来，多干点活。”狛治说，在门口的垫子上蹭了蹭鞋底，走进来。

小艾看着他，心里忽然冒出一个念头——这孩子，是真的想干。不是敷衍，不是凑合，是真的想干。

“你吃了吗？”她问。

狛治犹豫了一下，摇了摇头。

小艾转身走进后院，从灶台上端了一碗粥出来，放在柜台上。

“先吃了再干活。”

狛治看着那碗粥，又看了看小艾。

“不用钱。”小艾说，“林大夫说的，管饭。”

狛治沉默了一会儿，端起碗，几口就把粥喝完了。碗底干干净净，一粒米都没剩。

他把碗放下，擦了擦嘴：“谢谢小艾姐姐。”

小艾听着这声“小艾姐姐”，心里那个高兴劲儿，比看完了十本话本子还舒坦。

“走吧，”她往后院走，“我先带你认认药。”

狛治跟在她后面，步子很轻，像是怕踩坏了什么。

后院不大，但收拾得很整齐。靠墙是一排木架子，上面摆着各种药材，有的装在罐子里，有的用纸包着，有的就那么散放着，散发着淡淡的药香。

小艾走到架子前面，拿起一个罐子，打开盖子，递给狛治。

“这个，黄芪。补气的。你闻闻。”

狛治接过去，凑近闻了闻，眉头微微皱了一下：“有点甜？”

“对。”小艾眼睛一亮，“鼻子挺灵啊。”

她又拿起一个纸包，打开，里面是一些褐色的根须。

“这个是当归。补血的。你闻闻这个。”

狛治又闻了闻，这次皱眉头了：“有点苦。”

“对。”小艾点头，“你以前碰过药材？”

狛治摇了摇头：“没有。就是……闻着觉得不一样。”

小艾看着他，心里那个高兴劲儿又上来了。

这孩子，不光眼睛里有东西，鼻子也好使。

她忽然想起林子说过的话——“他身手很好，是个好苗子。”

当时她没太在意，现在想想，林子那双眼睛，比她毒多了。

“行了，”她把罐子放回去，“今天先认这几种。多了你也记不住。”

狛治点了点头，看着那些罐子和纸包，眼神很认真，像是在记什么东西。

小艾站在旁边，看着他那个认真的样子，忽然觉得，这个故事，一定会是好结局。

她不知道狛治以后会变成什么样。不知道他能不能学出来，不知道他和他爹能不能过上好日子。但她知道，这个孩子，不会烂尾。

因为她见过太多人了。那些眼睛里没有光的人，那些被生活压弯了腰的人，那些认了命、算了账、再也不挣扎的人——狛治不是那种人。

他是那种，哪怕只剩一口气，也要爬着往前走的人。

这种人，不会烂尾。

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中午的时候，林子从前面过来，看到狛治蹲在后院，正在用小刀削一根木棍。

“你干什么呢？”林子问。

狛治抬起头，有点不好意思：“我想着……药材有些要切片，这刀不太好使，我给磨磨。”

林子看了看他手里的刀，又看了看他削出来的木棍——削得很平，很匀，刀口很稳。

“你以前干过木工？”她问。

狛治摇了摇头：“没有。就是……手熟。”

林子没再问了。

她看着狛治那双布满老茧的手，看着那些深深浅浅的伤疤，看着手腕处露出来的那两截刺青。

这孩子，以前吃过多少苦，她不知道。但她的手，也曾经是这样子的。粗糙，有力，满是伤痕。

她转过身，往前头走。

走到门口，回头看了一眼。

狛治还蹲在那儿，认真地削着那根木棍，阳光从窗户照进来，落在他身上，把他的影子拉得很长。

林子看了一会儿，转身走了。

小艾正在柜台前面整理账本，看到她进来，抬起头：“怎么样？”

“什么怎么样？”

“那个孩子。”小艾说，“你觉得怎么样？”

林子靠在柜台边上，双手抱胸，看着门口的方向。

“还行。”她说。

“还行是什么意思？”

“就是还行。”

小艾看着她，忽然笑了。

“你笑什么？”林子问。

“没什么。”小艾低下头，继续整理账本，“就是觉得，你这个人，有时候真的很嘴硬。”

林子没说话，嘴角微微翘起，露出一个很小的、几乎看不出来的弧度。