秋捺钵最具特色的环节当属哨鹿与围猎。

当然，秋捺钵并非只打猎不理政。在狩猎间隙，陛下虽病体支离，仍强撑主持一众国家大事。

夜半，围炉歌唱的声音突然被马蹄声撕裂。南京留守的特使骑着快马直冲御帐，马鞍两侧悬挂的首级还在滴落血珠。

阿爹用手捂住我的眼睛，我从他的指缝看到特使滚鞍下马，萧皇后端坐大帐之中，声音比秋风更冷：“易州观察使的人头，也该来凑成一队。”

御帐区内顿时升起肃杀之气。药师被持骨朵的士兵赶到偏帐。一二十名披狼皮斗篷的扈从进入帐中。他们用契丹语快速传递着军令，其中夹杂着“涿州”“范阳”等汉地地名，但具体的我听不清。阿爹被唤去翻译宋军俘虏口供，另侍从将我送回帐中。

我实在好奇，令阿蓁替我挡了侍从，我悄悄从帐中溜出。才发现原本的哨鹿仪式彻底变为军事演习。猎户装扮的皮室军将士在林中架起七座模拟宋军砦堡的木栅，鹿群被诱出，立即遭遇火箭射杀。

围猎时出现了前所未有的阵型。左翼骑兵皆负赤旗，右翼全部白旗，中军则推出裹着牛皮的楯车。当号角吹出三长两短时，骑兵突然变阵为双叉翼，年幼的耶律隆庆在马背上射出三箭，皇后特许他用大将仪仗，练手备战。

政务帐区灯火通明。南面官忙着文书，北面官则在清点各部族可征发的兵力。奚族工匠正将猎弓改制成可破宋军重甲的凿子箭，满地箭杆堆得如秋收后的秸秆。

祭天台举行了血祭。萨满用青铜匕首割开九匹白马的喉咙，血水顺着刻有契丹文字的石槽流成诡异图案。老巫边舞边唱：“太祖乘白马驾青牛，子孙饮马黄河水……”祝词未毕，忽有急报传来：宋军先锋已抵拒马河！

萧皇后当即解下自己的金丝犀角带赐予耶律斜轸，诸部族长纷纷跪地起誓。当夜，三百名斡鲁朵骑兵护卫着十二辆毡车离去。

御帐突然打开大门。陛下被搀扶着出现在帐前，苍白的手指勉力挽开先帝御用的黑雕弓。箭矢离弦的刹那，陛下猝然倒地，而那支箭却奇迹般射中了三百步外的宋军认旗。

当黎明前的黑暗最浓重时，南方地平线突然跃起无数火把，大辽的铁骑已向白沟河方向出动。

紧张的备战并没有影响契丹贵族围猎的心情。耶律隆庆一早就换上了契丹人传统服饰加入了围猎的队伍。他说今天定要打只鹿回来送给我做炙鹿肉。

其实比起鹿肉，我还是更喜欢羊肉，香喷喷的炙烤羊肉。

耶律隆绪已经好几日未出帐门了。连带着阿爹也好几日未回帐子。

我骑着跃光在行宫附近的草原上晃悠。

上辈子一直生活在江南的我，第一次领略草原风光。

这里有着一种深邃的宁静，能听到最原始的声音：风声、虫鸣、鸟叫、牛羊的哞咩声，以及远处牧人若有若无的歌声。雨后的草原弥漫着泥土和青草混合的清新气息，阳光下，能闻到被晒暖的青草和野花的干爽芬芳。

我下马躺在草地上，青草柔软而微痒地托着我。阳光温暖，清风凉爽。被自然拥抱着，无比安心和自由。

阿蓁一直守在我身后。

来我身边这么久，她拢共说了不到十句话，还多是“嗯”这一个字眼。我都怀疑她不会说汉语。

夕阳将天空和草原都染成金红的时候，我听见了远处传来少年儿郎传来的呼笑和马蹄阵阵。

耶律隆庆策马而来，手上拎着一只带血的兔子，丢进了我怀里。

我吓得尖叫出声，那兔子还在蹬腿，血沾了我满手。

我吓得忙将兔子丢给阿蓁。阿蓁拎着兔子耳朵跟着我一起回到营帐中。

看着中了一箭还坚强活着的兔子，突然有点不忍心煲兔肉汤。我带着兔子来到了御医的行帐中，请他帮忙救治。

这大胡子老头看了一眼我的兔子，嘴上碎碎念着，手上的动作倒是没停。

“这兔子拿来烤最好吃了......老夫行医数十载还是第一次救只兔子......”

“这兔子箭伤这么深竟然还没死......真是命不该绝......“

就在我要被他的紧箍咒念的头疼之前，御医老头终于把一只绑成兔乃伊的兔子交还到我的手上。

谢过御医，我便带着兔乃伊回到了营帐。

阿爹还是没回来，倒是耶律隆庆差人送来了一张鹿皮，说是今天刚猎到的。清洗干净就送来给我做垫子。

天呐，谁会送一张新鲜的鹿皮啊！就不能鞣制好了再送来吗！

不过这小子为啥最近总是无事献殷情，不会是年少思春爱上我了吧？