于是在众人的视线中，头也不回地走出了茶屋。
冬日的静谧与凛冽又一次回到了面前杉木方桌上，茶屋另一头的客人正在窃窃私语，在这样的距离下，听不清是否在议论他们。
志保似乎对此并不在意。她的目光在窗外游离了一会儿，也许正在追随着那道走远的身影。等到身影远到看不见了，才回过头，对山口道：“抱歉啊，那家伙，刚刚的反应的确有点大。”
山口已经冷静下来，大概是只有志保在这里的原因，令他余下的怒气无处释放。只好连忙摇头：“不，虽然刚才……不过我也有不好，我不该那样说他的。但我实在不明白他干嘛生那么大的气。”
“那家伙啊，”志保闻言垂下了眼，目光像羽毛一样落在了拿铁表面，“你别看他现在这个样子，可曾经也和你一样，是个正义感满满的热血笨蛋。”
“嗯……欸？！是这样吗？那他现在怎么——”
“谁知道呢，”她叹息一声，“不过，山口，那家伙其实也没有说错。侦探的世界，或许并不像你想象的那么美好。为了伸张正义而不得不付出的那些代价，有时候……也会超出你的想象。”
“我明白！可是，可是如果因为害怕这些就停滞不前的话，那就没有人肯站出来去和邪恶对抗了不是吗？！”
她抬眼看了山口一秒，似在审视，又像怀念。
“如果代价，是会失去生命呢？”
“欸？失去生命是指……会死掉吗？”
“嗯，如果这样更好理解的话——山口，你害怕死吗？”
少年怔忪了一下，似乎有在认真地思考这个问题。但死亡相较于理想而言，总是显得缥缈又遥不可及，因此在当下的思绪里，并无法给这位十七岁的高中生传递切实的恐惧。
“我……不怕！如果能为了正义而死的话，我、我也会觉得死得其所！”
志保笑了一声，令刚刚发表完“宣言”的山口不禁感到几分羞赧，挠了挠头，嘴里还念叨着“宫野前辈你是不是觉得我很好笑吧”的话。
“不是的，只是稍微有点被你的信念给触动到，”志保摇摇头，否认了山口询问的“觉得他好笑”的说法，“山口拥有很珍贵的正义感啊。不过，这并不是我想说的。”
山口闻言，认真地看向了她。
“我说的死亡代价，其实是在问你——你可以承受最亲近的人在你面前，用最痛苦的方式死去吗？”
欸？
山口显然被这句话问懵住了。
他一直都在想着自己的死，想着自己为梦想和正义，还有为江户川的意志献出生命的觉悟。尽管这种觉悟充斥着诸多不真实，但他仍在脑中为其冠上理想的荣耀。
但其实，他并不知道死亡究竟为何物。
如果……如果妈妈和姐姐在我的面前被杀掉的话，他该怎么办？还有爸爸，山口从来没设想过那个顶梁柱一样厉害、高大威猛的爸爸会有一天也失去生命。但是，如果这些就是前辈所说的代价的话，那么……那么……
可是……
“我的父母和家人……都很支持我去当侦探。”山口掉转了话题，仿佛并找不到一个确切的答案，只好顾左右而言他。
志保看穿了他，于是只给予一个评价：“是吗？那真是很好的家人啊。”
“所以，其实……”山口抿唇，有点犹豫，“我辍了学，明天就打算启程去东京都了。”
“……”
“我听说那边最近出现了一个连环杀人魔，警视厅也苦于抓捕他，所以才想去那边，看看能不能加入到追查小组。不管结果怎么样，至少……能离我的梦想更近一步吧。”
“……”
“母亲说贵船神社的占卜很灵，临行前让我去求个签……”山口的声音低了些，带着点自嘲，“现在想想，可能真的是我太天真了，高龙神才给了个大凶签。不过当时也没退路了，毕竟新干线的车票都买好了嘛，只能硬着头皮把签文绑在结签所上，结果……就遇上了你们。”
“原来是这样。”志保的回应很轻，像是对这个巧合本身的思索。
“唔……前辈刚才的话，我一定记在心里！但，我还是想去，”他的语气重新坚定起来，带着一股执拗，“因为如果现在不去的话，我肯定会后悔的，绝对！”
志保的喉咙里滚过一声模糊的“嗯”，随即端起咖啡杯。时间悄然抽离，杯壁的余温也不再灼人。
“我明白了。如果你真的想做的话，就去做吧。”
山口眼中的惊喜瞬间点亮了，先前凝滞的空气仿佛被这句轻飘飘的许可驱散：“真的吗？！”
“但是，东京都的江户川效应要比关西这边更加严峻，因此想要协助警方的路途会比你想象中的还要困难重重。如果这样你也想要去的话，就去试试吧，”说罢，从包里取出了一张纸笔，写下一串数字，“要是遇到困难，就打这个电话找我。”
“哇，宫野前辈你……你真是太好啦！！”山口小心地接过那张写着电话号码的纸，感动得几乎要哭出来。
“要注意安全，山口，”志保依然淡淡地叮嘱，对于山口剧烈的情绪波动，并不给予除了冷静以外的回应，“生命比任何东西都要珍贵，无论如何都要活下去。我和工藤，也不想看到任何人因此而失去性命了。”
山口正将纸条细心地收好，听到最后这句话后，他霎时就明白了什么：“难道，难道工藤前辈他是因为以前经历过，才会那么激动地说出那些话……”
还不等志保接话，他便连着道了好几声歉：“对不起！对不起！对不起！我没有想到……我真是个笨蛋！对不起！刚刚我还说了那么过分的话！”
“所以说，这不是你的错……”她有点无奈，“他刚才那样的应激态度，大概也是从你的身上看到了从前的自己吧。”
“这样吗……如果我能早一点想到就好了，可恶啊！工藤前辈一定经历了很可怕的事情，才会变成现在这样吧，”山口低下头，声音里浸满了对工藤新一的愧疚。谁能想到就在几十分钟前，他们还争执得面红耳赤呢，“不过，还好有宫野前辈你陪在他的身边，这样想想，他也还是蛮幸运的呢。”
她轻摇着手中的咖啡杯，似乎还想要在晃动的液体中找到被时间带走最后的一缕热气。
“不，幸运的人其实是我。”
“欸？”山口显然没能立刻理解这句话的深意，年轻的脸上写满困惑，“前辈的意思是……？”
“没什么，”志保截断了话头，并作势起身，“那家伙应该也冷静得差不多了，我出去看看。”
然而动作刚起，她似乎突然想到些什么，下一秒又坐了回去，一贯慵懒冷淡的神色蓦地添上几分认真。
“山口，如果你不知道要怎么面对他的话，现在离开也没关系。茶钱不必担心，等把那家伙找回来以后，我会替你一起付的。”
山口闻言，连忙摆手：“不行不行！怎么好意思让前辈付钱呢？我自己来就好！”
“嘛，说替你付茶钱，”志保直视着他，语气直白得近乎不容置疑，“其实，是想请你帮个忙。”
“欸……啊？！”
在志保这突然又令人难以抗拒的请求下，山口惊愕地瞪大了双眼。