刘府深处，烛火摇曳，映出一张因暴怒而扭曲的脸。

“废物！”刘大公子一脚踹翻跪地的黑衣人，茶盏碎裂声刺耳响起，“连个病秧子都杀不了？！养你们何用！”

黑衣人闷哼一声，迅速重新跪好，不敢抬头。

阴影里，另一个身影缓缓起身，指尖一柄玄铁匕首灵活地翻转着，寒光流转。

“大公子，急什么？”那人的声音嘶哑低沉，带着一丝玩味的残忍

“她连人带车坠下水涧，那地方深不见底，怪石嶙峋。

不死，也去了半条命，与死何异？您的目的，不也算达成了？”

刘大公子胸膛剧烈起伏，眼神阴鸷：“活要见人，死要见尸！万一……”

“没有万一。”阴影中人打断他，慢条斯理地展开手中的那一封密信

“比起这个不知还能活几时的小丫头，眼前有更大的鱼儿等着收网。林承泽……他的好日子，到头了。”

他将密信递到烛光下，上面只有一行小字：

“江陵堤坝，今夜子时，必溃。”

刘大公子瞳孔骤缩，脸上暴怒渐渐被一种狠厉的兴奋取代。

他接过密信，就着烛火点燃，看着纸页蜷曲焦黑，化为灰烬。

“好……好！堤坝一垮，淹了那八县良田村舍，这‘治水不利、激起民变’的滔天罪责，我看他林承泽如何担待！到时候，别说他女儿的命，就连他自己的项上人头，也休想保住！”

阴影里的人低低笑了一声，匕首归鞘，身影重新没入黑暗，只留下一句轻飘飘的话：

“那属下就先预祝公子，得偿所愿了。”

……

黑暗。

冰冷刺骨的触感将林芊雅从昏迷中激醒。

浑身的骨头像散了架，无处不痛，左腿更是传来一阵阵钻心般的剧痛，让她几乎再度晕厥。

她费力地睁开眼，眼前是一片伸手不见五指的浓稠黑暗，只有极远处似乎有一线微不可察的光透入，勉强勾勒出这是一个巨大、空旷、死寂的地下空间。

……潺潺水声在耳边回荡，她发现自己半截身子都浸在冰冷彻骨的潭水里。

冷……好冷……

她咬紧牙关，抑制住牙齿打颤的冲动，用未受伤的右臂艰难地撑起上身，环顾四周。

借着那微弱的天光，她看清了自己所处的环境——一个巨大的地下溶洞，怪石嶙峋，钟乳石倒悬，处处透着原始和荒凉。

一股巨大的绝望和荒谬感攫住了她。坠崖、深潭、荒洞……这些她只在志怪传奇里读到的险境，竟一桩桩应验在她身上。

“这世事……当真比话本还要离奇莫测……” 她低声喃喃，声音在空旷的洞中显得微弱而凄凉。“只是话本里的人总能逢凶化吉，而我……” 她看了一眼自己剧痛的左腿和冰冷的四周，后面的话被一声压抑的哽咽取代。这世道对她，从未仁慈过，总是将最坏的境遇推到她面前。

记忆如潮水般涌入脑海：

父亲的密信、护国寺的求救、失控的马车、惊惶的马匹、断裂的缰绳、崩塌的崖边……

以及最后那一刻，那道如雪色惊鸿般骤然出现，斩断缰绳却与她一同坠落的白色身影！

——是他！茶楼救过她的那个白发男子！

他在哪？

恐慌瞬间攫住了她的心脏。她忍着左腿的剧痛，焦急地四下摸索张望。

终于，在几步之外的浅滩上，她看到了那个俯卧在水中的白色身影，一动不动，仿佛早已失去生机。

不……

一股巨大的力量支撑着她，她几乎是用爬的，拖着那条剧痛的左腿，挪到他身边。

……冰凉的潭水浸透了她的裙裾，寒意直透骨髓。

她颤抖着伸出手指，悬在他的鼻息前。

微弱，但确实存在……他还活着！

这个认知让她几乎虚脱。她这才有机会仔细查看他的情况。他背后的白衣已被岩石刮得稀烂，模糊的血肉与布料黏连在一起，触目惊心。而他的一条右臂更是以一种极不自然的角度弯曲着，显然是断了。

看着眼前这个因为救自己而落得如此境地的陌生人，林芊雅心中五味杂陈。是感激，是愧疚，也是一种同是天涯沦落人的悲凉。

“你我又是什么运气……” 她望着他苍白却依旧难掩俊逸的侧脸，苦笑道，“竟一同被卷进这等祸事里。这老天爷安排命运的方式，真是……粗暴又莫名其妙。”

她并未将他的出现与任何“剧情”挂钩，只觉得是厄运再次降临，且牵连了无辜之人。

林芊雅倒吸一口凉气，强迫自己镇定下来。

她小心翼翼地撕下自己裙摆内衬最干净的布料，在冰冷的潭水里浸湿拧干，开始一点点擦拭他背后的伤口。

动作间，昏迷中的人似乎感到了疼痛，肌肉下意识地绷紧，喉间溢出极轻的闷哼，但那双向来蒙着布带的眼紧闭着，并未醒来。

“你救了我两次……”她一边动作，一边低声呢喃，不知是说给他听，还是说给自己听，“爹爹常说，滴水之恩，当涌泉相报。你这般……我该如何报答？”

清理完背后的伤，虽然看着还是凶险万分却没有刚才那般渗人了

接着，是那务断臂。她摸到那凸起的错位骨头，心尖都跟着颤了颤。

深吸一口气，她解下腰间那条绣着缠枝莲纹的银丝绦带，又勉强从岩缝里寻来两根相对笔直坚硬的枯枝，充当夹板，用尽毕生最大的细心和勇气，替他固定好断臂。

做完这一切，她已是满头冷汗，筋疲力尽地跌坐在他身旁的浅水里。

溶洞里的温度随着那线天光的黯淡而骤然降低，寒意如同附骨之疽，钻心刺骨。她抱着双臂，冷得瑟瑟发抖。

潭水映着最后一点微光，她瞥见水中自己狼狈不堪的倒影——发髻散乱，珠翠尽失，脸色苍白如纸，嘴角还凝结着干涸的血痂，哪还有半分往日相府千金的仪态风华。

洞中不知日月，她只能凭感觉估算，距离坠崖恐怕已过去了一日之久。饥饿和寒冷不断侵蚀着她的意志，而左腿的疼痛也一阵紧似一阵。

然而，更大的危机很快降临。

叶英开始发高烧。