他垂眸，指尖轻敲几下茶盏，忽而朝身后微微一抬手。

“褚时，去一趟，把庄子的防务接过来。”

语声不高，却透出不容置疑的冷厉。

屏风后一道身影迅捷而出，俯身领命：“是。”

褚渊顿了顿，又补上一句：

“明哨暗哨，分层布置。别惊动她们，盯紧那位李临之，有任何异动，立刻回报。”

“是，少主。”

见褚时仍未动身，褚渊眉心微蹙，问道：“还有事？”

“启禀少主，还有一事。”褚时低声回道。

“说。”

“近日盛京城中，悄然来了几名苍国人。”

“苍国人？”褚渊眉头微挑。

他脑中迅速闪过方才茶席间的对话——叶婳伊似曾提及李临之“貌似苍国人”……

心头一动，他语气微沉：“让褚期盯着这批人，查清他们入京目的。别打草惊蛇。”

“是。”

褚时躬身退下，脚步如影无声。

室内重归寂静，唯有窗外风拂竹影，清音入耳。

——这两人身上的秘密，实在太多了。

他起身缓步至窗前，目光掠过远处街巷，神色渐沉。

她们看似配合，实则藏锋暗藏；言语温婉，却时时控局。明面示弱，实则布棋于前。

“总是有一种被牵着鼻子走的感觉，今日叶婳伊提及苍国人一定不是什么巧合，对于这个李临之，她们到底知道什么？她们……到底想做什么。”

褚渊心中喃喃，却不自觉皱紧了眉毛。

春色如洗，风起无痕。他眼神深处，却已起了波澜。

醉望楼外，春风拂面，两人漫步街头，马夫和马车在两人身后缓缓跟着。

“你觉得他看出了什么了么？”荏之柔侧头低声问道。

“估计他对我们的事情应该只停留在知道身份，包括我们所有的人际关系，不过这些他定是看不出什么的，现下他应该是一头雾水。”叶婳伊语气沉静。

荏之柔轻声嗤笑：“他定是一头雾水，他怎会知道一个小小州郡，竟然有人如此的了解他，一步步引他入局，话说刚才的戏，会不会太过？”

“故意太过也好。”叶婳伊侧目看她一眼，温柔一笑，“若他聪明，就该觉得你演砸了。反倒不会猜到那是我们放出来的烟雾。”

“刚才你是故意提到苍国人的吧，是在给褚渊抛饵？”

“是啊。”叶婳伊唇角轻挑，“这苍国人就是来营救越礼的，让褚渊把注意力放到越礼上更好一些。”

“我们下一步是什么？”

“下一步，我想让你去盯着褚渊。防务更换在即，我们恐怕会失去一部分主动权。书灵一个人应付不过来，无法同时盯住他们两个。”

她目光沉静，语速不疾不徐，“等越礼的身子调养得差不多，我们便带他与褚渊一道前往国都。唯有到了权力的中心，我们才有可能真正掌握局势。”

她顿了顿，声音压低，却愈发清晰坚定：“……也只有那时，我们才真正有能力护住我们想护的人。”

荏之柔沉默片刻，忽而轻笑，眸色笃定：“那就一起走下去。”

快到叶府时，两人悄然回到马车之中，换回各自衣衫，重新梳整妆容。待下车时，神色从容如常，仿佛方才不过是一次寻常的春日出游。

她们未曾察觉，远处高楼之上，一道冷静的目光自始至终落在那辆马车上，从未移开。

“看你们还能得意到几时。”楼上人轻声一哂，转身下楼，衣袂微扬，朝叶府方向缓步而行。片刻后，他抬手推门，径直走了进去。

第二日清晨，荏之柔便前往庄子。大门虚掩着一条缝隙，她探身望去，映入眼帘的不再是熟悉的徐伯，而是一名陌生的年轻男子。

她略一打量，来人约莫二十出头，身形瘦削，五尺三寸上下，面貌寻常，唯有一双漆黑如墨、深不见底的眼眸格外引人。他唇角挂着标准的微笑，神色间却寻不着一丝情绪。肤色是出奇的白，与常年在外奔波的侍卫大异其趣。